Читать книгу "Истребивший магию - Юрий Никитин"

Он как будто впервые заметил разложенные в сторонке наполотенце ломти хлеба, сыра и мяса.

– Гм, в самом деле… Все забываю, что человек привыкесть почти каждый день. А то и по несколько раз, прорвы… Хорошо, толькопобыстрее.

Она, очень довольная, что настояла на своем, торопливовернулась к костру. Веточки все полыхают, запаса нет, углей ждать не приходится,этот костер – просто дань привычке, волхв долго задерживаться и не собирался,так что нападение диковинной птицы ни при чем…

Он в самом деле ел мало и невнимательно, все времяприслушивался, и она тоже поторопилась побыстрее все закончить, чтобы не чувствоватьсебя виноватой.

И снова ветер в лицо, теплое солнце на плечах и спине,аромат трав на ровной, как столешница, степи, мелкие стайки деревьев, клочьяраспаханной земли, неожиданно белые холмы среди сплошной зелени – это стадаовец двигаются медленно и неудержимо, как тли, срывая верхушки травы.

Но это лучше, подумала она невольно, чем вот те козы: этикопытами выбивают и корни, так что после них остается только черная земля,которую тут же размывают дожди и разносит ветер.

Встречный ветер заставлял ее пригибаться в самой гриве, этоволхв держится в седле так, словно конь стоит на месте, а ее вот-вот выдернетиз седла и понесет, как сухой листок…

Она увидела, как волхв напрягся и быстро посмотрел посторонам. Но конь тоже прянул ушами, Барвинок тоже повертела головой, но ничегоособенного не видать…

– Туда, – сказал Олег коротко.

Конь под ним резко повернул, Барвинок не успела глазомморгнуть, как они стали удаляться. Сцепив зубы, сдавила ногами лошажьи бока,кобылка фыркнула обиженно и с галопа перешла в карьер.

Глава 10

Мелкая роща ушла в сторону, за нею глубоко пробитая в желтойземле дорога в одну колею, а там далеко группка людей. Сухая земля гремит подкопытами, Барвинок наконец рассмотрела пятерых мужчин в ветхой одежде,настоящих обносках. Они окружили женщину, она кричит и плачет, но крепкосжимает в руках вилы и тычет ими в сторону пятерых оборванцев. За ее спинойтрясется широкая плетеная корзина, но, судя по легкости, с какой женщинадвигается, в корзине ничего тяжелого.

Мужчины нападать не торопились, хохотали, дразнили жертву,это же так сладко – чувствовать полную власть и возможность делать с нею все,что пожелают.

Олег начал придерживать коня, Барвинок догнала и поехаларядом, прожигая наглецов ненавидящим взглядом.

– Как я хочу их всех убить!.. – прошипелаона. – Ты в самом деле умеешь стрелять из этого лука?

– Ну, – пробормотал он, – в великанов вродебы не промахнулся…

– А здесь цели помельче, – возразила она.

Он поморщился:

– Не убивать же за такое. Подумаешь, позабавятся. А еетряпки им не нужны.

Она вскрикнула:

– Позабавятся? Да после такого порядочная женщина можетпокончить с собой!.. Как ты можешь?

Олег вздохнул.

– Ну что ты такая злая? Маленькая, а просто зверюка…

Он подъехал к ним шагом, Барвинок следом. Их наконецзаметили, но продолжали хохотать и дразнить женщину.

Олег сказал мирно:

– Здравствуйте!.. Это дорога на Коростень?

Один из мужчин сказал недружелюбно:

– Пошел вон!

Другой быстро оглядел Барвинок.

– Ого!.. Да тут еще одна. И хорошенькая… Эй ты, рыжий!Оставь женщину, а сам можешь идти в свой Коростень. Вот по этой дороге, а тамна развилке возьмешь влево.

Олег взглянул на Барвинок с укором.

– Вот так всегда с тобой неприятности.

Она сказала ехидно:

– Какие? Тебе же сказали: иди-иди-иди. По этой дороге,а там возьмешь влево. На развилке. Все правильно?

Мужчина подтвердил:

– Точно. А ты, цыпленочек, иди сюда. Рад, что тывыбираешь настоящих мужчин.

Олег вздохнул тяжело, сказал негромко, все еще морщась,словно вынужден вступить в грязное смердящее болото:

– Ладно, ребята. Позабавились, хватит. Оставьте женщинув покое. А сами идите-идите-идите… Куда меня послали. Или в другую сторону, мневообще-то все равно. Я-то знаю, куда в конце концов придете…

Женщина с вилами часто дышала, слезы все еще бегут по впалымщекам, но смотрела на Олега с такой надеждой, что Барвинок стало завидно.

Мужчины рассматривали его с интересом. Один сказалнасмешливо:

– Впервые вижу, чтобы после пьянки в глазах недвоилось, а… уменьшалось. Нас пятеро, понял? Пятеро, а не один!

Олег развел руками.

– Это хорошо, что только пятеро. Разозлиться не успею.Я человек очень мирный, разозлеваюсь медленно…

Он легко соскочил на землю. В тот же миг самый крупный измужчин, явно вожак, замахнулся. Олег не сдвинулся, только молниеносно вскинулруку и перехватил кулак в растопыренную ладонь. Послышался чмокающий удар,затем волхв сжал пальцы. Лицо вожака перекосилось, он побледнел и опустился наколени.

Барвинок показалось, что услышала тихий хруст. Олег выпустилкулак вожака, там теперь кровавое месиво, и сказал грустно:

– Идите, а?.. Пока я не разозлился.

После минуты оцепенелости все заорали и бросились на негокучей. Барвинок снова смотрела во все глаза, не понимая, как можно такпредвидеть все удары, чтобы уклоняться с непостижимой точностью, а в ответ битьметко и сильно. Они все еще набрасывались на странного чужака, не замечая, чтоих на ногах все меньше, а распростертых больше, наконец остался один, он успелпонять, что они потерпели неожиданное поражение, попятился, повернулся ибросился бежать.

Олег поднял камень, Барвинок показалось, что метнул неслишком сильно, однако убегающий вздрогнул, ноги подкосились, он так и рухнул снаполовину погрузившимся в затылок камнем, словно тот попал в мягкую и вязкуюглину.

Барвинок сказала язвительно:

– Что, успел рассердиться?

Олег покачал головой.

– Нет.

– А зачем?

– Простая предосторожность, – объяснил онмирно. – Мало ли где тут еще такие же стервецы… Добрая женщина, дорогасвободна. Хотя зачем рисковать, отправляясь в такую дальнюю дорогу в одиночку,не понимаю.

Женщина выронила вилы, закрыла лицо ладонями и зарыдала.Барвинок тоже спрыгнула на землю, обняла спасенную и похлопала по спине.

– Все хорошо, – сказала она, – все уже закончено.Вот возьми монету. Это поможет тебе в первые дни.