Читать книгу "Хранитель - Юлия Ляпина"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Сколько с тобой сейчас детей?
– Восемнадцать, – вздохнула Фа.
Натан проглотил удивленный возглас и поделился:
– А я погорельцев у барона увел. Почти полсотни человек. Правда, там детей и стариков нет почти, погибли, зато мы уже дома отстроили. На ярмарку приехали зерно продать.
– Да, помню, «кузина» писала про замок. Он, действительно, есть?
– Пока только донжон, – смутился виконт, – но в нем уже можно жить, – заверил он девушку. – И еды у нас хватит. Детям же опасно ездить по дорогам, еще воровать научатся… – осторожно сказал он, боясь надеяться.
Зачем он этой храброй, решительной девушке, меняющей судьбы людей? Подобрать восемнадцать побирушек и сирот! Да ему и в голову не пришло бы такое.
Фарина слушала его внимательно. Положила подбородок на руки и слушала. Или просто смотрела на него своими удивительными глазами. А потом вдруг зевнула, встряхнулась и сказала:
– Прошу прощения, милорд, уже поздно. Вас, наверное, ищут. Давайте увидимся завтра. Я с удовольствием послушаю истории о Вашем поместье.
Лорду Натану стало стыдно – конечно, девушка устала! Она же целый день просидела в шатре, завлекая простаков, обещая им золотые горы, и его действительно ждут. Скомкано попрощавшись, виконт вышел из шатра и двинулся к трактиру.
Там, действительно, ждали и волновались. Мужчины моментально набросились с расспросами на лорда, показывая, сколько наторговали, привлекая внимание к закупленным товарам. Только мудрая Кристен поставила перед милордом кружку горячего глинтвейна и попросила:
– До дна.
Натан действительно выпил крепкое вино с сахаром, не заметив, как воду, и тут же упал спать.
– Что это? Почему? Зачем? – всполошились маги.
– Несите лорда спать, – невозмутимо ответила женщина, – завтра все расскажет.
– Да зачем ты ему самогону подлила? – ворча, спросил самый крепкий крестьянин, забрасывая лорда на плечо.
– Затем, что глаза у него были, словно привидение увидел, с такими только спать.
Возражений ни у кого не нашлось.
Спал виконт долго и беспокойно. Когда, наконец, открыл глаза, и припал к кувшину с ледяной водой, в голове прояснилось, и он понял, что идти сейчас на площадь в таком виде – значит, не уважать себя и леди Фарину. Проклиная коварство алкоголя, мужчина добрался до купальни и вылил на себя полдюжины ведер ледяной воды. Потом помылся, выбрил щеки, надел чистое белье и камзол, а после проглотил горячий перченый бульон, припасенный заботливой Кристен.
Когда он, сияя как медный грош, вышел на площадь, улыбка сползла с лица. Место, где накануне стояли повозки и шатры кукольников блестело промокшей брусчаткой. Балаган исчез. Ему показалось, что сердце в груди сначала остановилось, а потом разлетелось на тысячу кусков.
Примерно полминуты бывший Хранитель стоял, не в силах выдавить из себя ни слова, а потом вдруг увидел Лапку. И сердце снова застучало! Это, несомненно, был пустошный пес в привычной маскировке. А еще рядом с ним торчало вчерашнее лохматое недоразумение. Точнее, уже вполне постриженное и причесанное, но все равно недоразумение, потому как совать руки в карманы новеньких суконных брюк, игнорируя теплый жилет и плащ, это верх неразумия. Однако мальчишка явно кого-то ждал. Не задерживаясь, лорд Натан пересек площадь и подошел к странной парочке:
– Добрый день! Тетушка Фа просила мне что-нибудь передать?
Парнишка поднял голову, внимательно изучил лорда, потом нехотя кивнул:
– Сказала, что будет рада увидеть Вас, млорд, за чаем в ее новом доме на Хартли-сквер.
– Поблагодари от меня тетушку и передай, что я непременно буду, – с этими словами Хранитель едва не пустился в пляс – она осталась в городе! Она здесь, рядом!
Весьма довольный этим, виконт постоял немного, позволяя себе поверить в чудо, а потом торопливо двинулся к лавкам и магазинчикам – ему срочно нужно было найти подарок для воплотительницы. Непростая задача!
К обеду виконт изрядно устал, но нашел то, что хотел, и решил перекусить в одном из трактиров поприличнее, а заодно взглянуть поближе на дом, в который его пригласили. Это оказался большой запущенный особняк. Еще крепкий с виду, но явно нуждающийся в ремонте. Однако было видно, что кто-то уже приложил к дому руки.
У покосившихся ворот мастеровито крутился сухонький старичок в потрепанной куртке, рядом с унылым лицом стоял мальчишка, держа молоток. Из труб валил дым, толпа детей разной степени замурзанности таскала к черному ходу охапки дров, а полная пожилая женщина в чистом белом фартуке спорила у калитки с мясником, облаченным в солидный меховой жилет.
Во время обеда лорд услышал много интересного и про особняк, и про даму, которая его купила. Дом продавали давно. После смерти его хозяев от старости, родственникам он был не нужен, вот и выставили на продажу. Да только Хартли-сквер – это не Ратушная площадь, назначенная цена отпугивала потенциальных покупателей, а вот странную дамочку, прибывшую дилижансом, это не остановило.
– Купила! Золотом оплатила! Представляешь! – шипел не слишком опрятный горожанин на ухо своему приятелю так громко, что его слышала половина зала. – Сказала, что желает организовать приют для детей-сирот! Ха-ха-ха! Не успела она дом то купить, как ей парочку младенцев на крыльцо подбросили! Видать, девки гулящие от приплода избавились!
– И что? Приняла? – удивленно спросил его товарищ.
– Приняла! Сразу сторожа за молоком отправила и попросила поверенного найти ей кухарку добрую, горничную, камеристку и еще там кого-то. Тот, не будь дурак, всех своих родственников пристроил! А что, дамочка не местная, культурная, платить обещала хорошо. Только вот сирот этих сразу притащила, велела дом топить, мыть, чистить. Грудс-то думал, она денег оставит, да и поедет в гостиницу или дом себе на Ратушной смотреть. А она велела свои чемоданы занести, да за поденщицами послать. Уже неделю там хлопочут.
«Неделю»? Натан задумался. Ярмарка шла всего несколько дней, а значит, и старуха в шатре сидела столько же. Выходит, Фарина приехала в городок в одном облике, а изучала его в другом?
Вообще, каждый достойный правитель земель устраивал рядом с замком приют для детей и богадельню. Старики много помнят и знают, а из сирот вырастают отличные слуги, привязанные к господину, или ремесленники, обязанные отработать свой хлеб на родной земле. То, что в приют еще до открытия подкинули детей, говорит о том, что здесь ничего такого нет. Может быть, поэтому Фарина приехала сюда?
С трудом оторвавшись от своих мыслей, лорд Натан закончил обед и дошел до ярмарочной площади. Навестил своих крестьян, сообщил, что они задержатся на ярмарке еще на одну ночь, и со спокойной душой двинулся на Хартли-сквер, пить чай и говорить о погоде с той единственной, которой он отдал свое сердце.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Хранитель - Юлия Ляпина», после закрытия браузера.