Читать книгу "Ледяное проклятие - Дем Михайлов"

— Думаете, отец Флатис порадел за наше возвращение? — недоуменно спросил Рикар.

— Нет, не думаю, — растянул я губы в ледяной усмешке. — Просто мысли вслух. Я не верю в совпадения, Рикар. Может, наш бывший священник и не причастен к этому делу, кто его знает. Но сбрасывать его со счетов не стоит. Особенно после того, как отец Флатис узнал, что я — «живой ключ» к гробнице Тариса. Понимаешь, куда я клоню?

— Понимаю, господин, — потускневшим голосом отозвался Рикар. — Еще как понимаю… Церковь…

— Угу, — буднично согласился я. — Она самая. Ну да ладно. Вон, и Койн с Древином поднимаются. Теперь можно о планах на будущее поговорить. Пойдем.

— Погодите, господин, — остановил меня Рикар, чуть помялся и нехотя выдавил: — Я вам одно скажу: ежели в этом деле Церковь замешана, то с ними ухо востро держать надо. Священники не только молитвы читать обучены. Много чего умеют. А с чем сами не справятся, то нужных умельцев найдут.

— Ты мог этого и не говорить, — фыркнул я. — Чтобы это понять, мне хватило знакомства со святым отцом Флатисом.

— И то верно, господин, — кивнув Рикар. — Наш отец Флатис тот еще кремень. К тому и клоню: ежели он про вас все как на духу выложил… сами понимаете…

— Понимаю… Кстати, а ты откуда о церковниках наслышан? — в свою очередь задал я вопрос. — Никак в те времена, когда в наемники подался, чего увидел или услышал?

— Нет, господин, — невесело хмыкнул здоровяк. — Создатель миловал. А вот отец мой в свое время без малого три десятка лет у церковников верой и правдой служил. На благо Церкви служил, а шрамов и рубцов побольше, чем у любого наемника будет. О тех годах рассказывать ничего не желает… ну да это дело давнее, чего его ворошить без толку. Я к чему веду. Ежели вдруг отец Флатис вернется, то я не сильно обрадуюсь. Скорее насторожусь. И вам того же советую, господин.

— Учту, — согласно кивнул я и перевел взгляд на поднявшихся на стену Древина и Койна.

Кивнул в ответ на их приветствие и сразу перешел к делу:

— Ну что, готовы слушать? Кстати, а Дровин-то где?

— Готовы, господин, — ответил Древин. — А младший в пещере остался. Приглядывает. Работаем не покладая рук, чтобы пещеру расширить. С начала-то мы ваш приказ живо выполнили, а как новые люди появились, так и опять тесно стало. Вот и рубим камень без передышки.

— Это я вижу, — произнес я, указывая на внушительные груды каменных обломков у жилой пристройки. — Расширение — это дело хорошее, лишнее место нам не помешает… но не обрушится ли свод на голову?

— Не обрушится! — твердо сказал Койн, и я не стал уточнять. Раз гном утверждает, что обвала не будет, значит так и есть.

— Тогда перейдем к делу, — заключил я, разворачиваясь лицом к ущелью. — И вот для чего я вас собрал: нам нужно расширять свои владения. Особенно теперь, когда помимо новых людей у нас появилось хозяйство. Лошади, птица, коровы… Что там еще?

— Три суки для нашего кобеля, — ухмыльнулся здоровяк. — Он на них уже заглядывается. И четыре поросенка полугодовалых. Больше живности нет.

— И это немало, — ответил Древин. — Правда ваша, господин, — место нужно. Но этот год, думаю, как-нибудь уместимся и во внутреннем дворе. Как первый приплод получим, я хозяйственные пристройки расширю. Да и сколько того приплода будет? Если только на поросятах в выигрыше окажемся, а про коров и говорить нечего. С птицей тоже хлопот нет. К тому же — куда расширяться? Не стену же сдвигать.

— Нет, — качнул я головой. — Стена останется на прежнем месте. А расширяться будем медленно. Тут ты прав, торопиться нам некуда. А вот куда именно нам следует расти, скажу прямо сейчас. Вон туда, — я кивнул на лежащее перед нами ущелье.

— Ущелье? — переспросил Древин, покосившись на задумчиво молчащего Койна. — Хозяйство за стеной оставить предлагаете? А если шурды опять придут? Да и без них опасностей хватает.

— Поэтому придется построить еще одну стену, — спокойно ответил я. — Я хочу перекрыть ущелье.

— Дык уже перекрыли, господин! — все еще не мог взять в толк мои слова Древин. — Перекрыли наглухо, ворот и тех не стали делать.

— Древин, я хочу перекрыть не часть. Я хочу перекрыть все ущелье, — мягким голосом пояснил я. — Хочу превратить всю Подкову в неприступное для врагов поселение. Подожди! — поспешил я остановить раскрывшего было рот мастера. — Прежде чем ты начнешь спорить, я скажу еще кое-что. Хорошо?

Дождавшись безмолвного кивка, я продолжил:

— Я осознаю, что это будет очень долгая и очень тяжелая работа. И двигаться она будет медленно. Если честно, не будь с нами друзей-гномов, я бы не стал и задумываться об этом. Да и сейчас это всего лишь мои мысли вслух. В строительстве я разбираюсь куда хуже вас. Сейчас я хочу только одного — чтобы мои мастера задумались над самой возможностью. Посидите, подумайте, начертите план… да вы и сами знаете, можно не объяснять. Сроку вам на обдумывание — до моего возвращения.

— Возвращения?! — не сдержавшись, завопил Рикар. — Уже?! Господин, вы же только-только вернулись! Обождите пару недель!

— Обождать? — язвительно осведомился я и ткнул пальцем себе в лицо. — Рикар, это лед! Ждать до весны я не могу — растаю! Или того хуже — придется все лето просидеть в леднике, по соседству с замороженными мясными тушами! И после такой вот добровольной отсидки я превращусь в пускающего слюни сумасшедшего! Так! Сейчас разговор не об этом! Койн, Древин, вы поняли, чего я хочу?

— Поняли! — на этот раз ответил Койн, и судя по его загоревшимся глазам, моя идея пришлась ему по душе. — Одно могу сказать прямо сейчас: это возможно! Камень здесь добрый, крепкий… но сроки… с нашими силами это…

— …это до второго пришествия Создателя, — четко произнес Древин. — Стену поставить мы сможем. Но ведь вы не этого хотите, господин, верно?

— Верно. Мне нужна крепость. — Я взглянул прямо в глаза мастера. — Включая башни и мощные ворота. И четыре дозорные башни на вершине скалы, чтобы углядеть врага еще на подступах, а не когда он уже стучится к нам в дверь. Повторюсь — это адская работенка, и я знаю, что пока это не в наших силах. Где взять рабочие руки и инструменты — это моя забота. Ваша задача — продумать и начертить четкий и понятный даже мне план. И список всего необходимого, включая и рабочих. Хорошо?

— Еще как подумаем! — заверил меня Койн, едва не подпрыгивая на месте. — Мы еще нужны, друг Корис?

— Нет, — усмехнулся я, глядя на возбудившегося сверх меры гнома. — Идите.

Койн ухватился за локоть Древина и потащил упирающегося мастера к лестнице, что-то говоря ему на ходу.

— Что?! — завопил мастер, останавливаясь как вкопанный. — Четыре квадратные башни?! Коридоры с бойницами, вырубленные внутри скалы?! Да ты окончательно спятил, Койн! Нам бы постройку нового курятника осилить, а ты мне про башни говоришь! Обезумел?!

Гном поднапрягся и потащил Древина дальше, продолжая говорить и размахивая свободной рукой. Через минуту ворчание мастера стихло, а молчавший все это время Рикар подул в озябшие ладони и пробурчал: