Читать книгу "Прекрасные - Дониэль Клейтон"

– Это еще один секрет Прекрасных.

– Какой жуткий секрет.

– Они помогают нам восстановить арканы и очистить кровь. И не смей обижать этих маленьких кровососов!

Его брови удивленно поползли вверх. И тут я поняла, что рассказала слишком много. Голос Дюбарри буквально грохотал у меня в голове: «Никогда не раскрывайте секретов Прекрасных». Меня бросило в жар от стыда.

– Дорогу! – прокричал капельдинер. Четверо королевских слуг тащили застекленный паланкин. Золотые ручки сверкали в наступающих сумерках, как кусочки солнца. Внутри на вышитых подушках возлежала спящая принцесса Шарлотта. Рядом, держа руку на стекле, шла укрытая вуалью женщина с короной на голове. Сзади почти вплотную к процессии тащилась группа репортеров.

– Куда они ее несут? – спросила я. – И кто эта женщина, которая ее сопровождает?

– Принцесса… – начал было говорить Огюст, но Реми его перебил:

– Принцесса Шарлотта дышит свежим воздухом каждый день примерно в это самое время. Рядом Прекрасная по имени Арабелла. А нам нужно идти, Леди Камелия. Мне сообщили, что в ваших покоях уже накрыт ужин и вас ждет Мадам Дюбарри.

Реальность накрыла меня как океанская волна.

– Спасибо за прогулку, – поблагодарила я Огюста.

– Жаль, что она так быстро закончилась, – мило улыбнулся он.

Я покраснела.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи, – ответил он, – и не забудь написать мне ответ. Я буду ждать.

– Хорошо.

Я пошла следом за Реми обратно во дворец. Мне хотелось поблагодарить его, ведь он не стал настаивать, чтобы я немедленно вернулась в покои Прекрасных. Ему пришлось таскаться за мной весь день напролет, а это совсем не то, что защищать королевство или тренировать боевые навыки. Но я никак не могла вымолвить ни слова. Когда мы вернулись домой, он собрался уходить, и момент был упущен.

Тележки с горами дымящейся еды уже ждали в главной гостиной.

Бри заметила меня и подошла.

– Где ты пропадала?

– Я решила прогуляться. – Служанка сняла пиявку с моей шеи и помогла расстегнуть пояс.

– Вы вся горите, кожа очень теплая, – улыбнулась она. – Да, еще несколько часов назад прилетел почтовый шар из Чайного Дома Хризантем. Я привязала его к столу.

Я поспешила в спальню.

– У вас платье наполовину расстегнуто! – закричала Бри мне вслед, смеясь.

Над моим письменным столом парил ярко-розовый почтовый шар, на котором сверкала эмблема Чайного Дома Хризантем. Я открыла дверцу в задней части шара и достала письмо. Пальцы никак не могли открыть конверт, сердце колотилось; я уронила лист на пол, подняла и прочитала:

Камиль,

я тоже очень сожалею.

Скучаю по тебе.

Береги себя.

Амбер

Я перевернула письмо. Пастельные штрихи сложились в строчки. В другом сообщении говорилось:

Я думаю, что Эдель сбежала. В чайный дом заявился королевский следователь. Он ее искал. Но некоторые из моих клиентов говорят, что она продолжает проводить процедуры красоты. Ты не знаешь, что происходит?

27

Внезапно полог кровати распахнулся. Влетевшие внутрь ночные фонарики осветили мое лицо. Я закрыла его руками. Прокряхтев и проворочавшись всю ночь в тревогах об Эдель, я чувствовала себя так, будто и не спала вовсе, и утро еще далеко.

– Что случилось?

На меня уставилась сонная Бри.

– Вас вызывают.

– Кто? – Я потерла глаза. – Сколько сейчас времени?

– Ее Высочество принцесса София, – Бри откинула одеяло. – Сейчас два часа ночи.

– Зачем?

– Ее личная служанка Сериз ничего не сказала. – Бри накинула на мои плечи отороченный мехом халат, а я тем временем надела тапочки. – Она лишь передала, что принцесса распорядилась привести тебя.

Я лихорадочно схватилась за голову, и, сдернув шелковый шарфик, попыталась уложить свою непокорную кудрявую шевелюру в аккуратный пучок.

– Пойдем быстрее. Она в бешенстве и не желает ждать. – Бри, торопясь, вывела меня из апартаментов, где у дверей уже стоял Реми.

– Добрый вечер.

– Скорее, доброе утро, – поправил он меня.

Я вздохнула.

– Ты в курсе, какой ты зануда?

Моя старшая сестра тоже часто мне это говорила.

Реми пошел вперед. Я запомнила дорогу в покои Софии, но мы шли в противоположном направлении, в южное крыло дворца, через бальные залы, стеклянный солярий и богато украшенные гостиные.

– Куда мы идем? – спросила я Реми.

– Туда, куда мне приказали вас отвести.

– И ты еще удивляешься, что мне не нравится с тобой ходить.

Он остановился и посмотрел на меня.

– Я пытался с вами пошутить.

– Получилось не очень.

– В следующий раз я буду лучше стараться. – Он снова пошел вперед. – Принцесса распорядилась привести вас в свою личную мастерскую.

– Ты в курсе зачем?

– Мне платят не за знания, а за выполнение приказов.

На массивных черных дверях светилась эмблема Дома Изобретателей: хризантема, растущая из высокой груды шестеренок и других железяк. Три королевских стража преградили нам путь к двери. Реми отсалютовал, они расступились, и он занял место рядом с ними.

Дверь открылась. До самого потолка стены были заставлены стеллажами с огромным количеством небольших балконов. Книги занимали все свободное пространство. Длинные столы освещались специальными фонарями, испускающими серебристый свет. Столы были заставлены мензурками, пробирками, пипетками, ложками, разнообразными ступками с пестиками и терками. В клетке мурчало похожее на кошку существо со светлым мехом. Стояли корзинки с лепестками цветов, а над огромным котлом в углу поднимались клубы пара. На стеллажах рядами выстроились аптекарские пузырьки, поблескивающие в отсветах фонариков, как драгоценности, прозрачные кувшины, причудливой формы фляги со смолами, бальзамами, полиролями и маслами, сделанными из цветов, вытяжек и экстрактов растений. Брусочки пудры и горшочки с помадой выглядели как поданные к чаю пирожные.

София разглядывала два цветочных террариума, постукивая пальцами по стеклу. В одном росла лапчатка, цветок с белыми лепестками и желтой серединкой, в другом – розово-белые соцветия аукубы горной. София ворковала с цветами, будто с домашними животными. Волосы плотным облаком лежали у нее на плечах. На бледных щеках играл нервный румянец. Принцесса до сих пор была очень похожа на мою маму, и я вдруг пожалела о своем решении. При взгляде на нее внутри все переворачивалось.