Читать книгу "Поймать Тень - Кира Стрельникова"

чтобы он наконец прикоснулся, подарил долгожданное облегчение.

– Похоже, тебя обработали сильнейшим возбуждающим, – отрывисто произнес Шейр, выходя из гостиной. – Только вот когда ухитрились?!

Мирания издала нервный смешок, с трудом собрав мысли в кучу.

– Купальни, – выдавила девушка из себя. – Мы туда днем ходили… Массаж, масла, всякие кремы …

– Очень похоже, – кивнул Шейр, удаляясь от зала с гостями все дальше. – И, похоже, чем-то активировался, иначе я не могу объяснить, как так вовремя тебя накрыло.

– Т-ты поможешь?.. – тихо всхлипнула Мира, ее уже начало трясти от накопившегося напряжения.

– Ну, конечно, милая, потерпи еще пару минут… – голос Шейра смягчился. – Уйдем только подальше. Не нравится мне этот Хартон, очень уж вовремя он появился рядом с тобой.

Он нахмурился.

Еще через несколько поворотов они снова зашли в приоткрытую дверь, за которой оказалось что-то вроде приемной с диванчиками и креслами вдоль стен. Здесь было темно, только с улицы светили фонари, немного разгоняя густой полумрак. Шейр аккуратно уложил Миранию, присел рядом и что-то достал из внутреннего кармана куртки.

– Открой рот, – попросил он, и Мира повиновалась.

А через мгновение на язык упало несколько капель чего-то терпкого, густого, с едва заметной горчинкой.

– Глотай, – снова скомандовал Шейр и пояснил: – Это универсальное противоядие, выдается всем шайди, и мы обязаны носить его с собой всегда. Посиди тут минут пять, скоро полегчает. А я вернусь, посмотрю, что там происходит, уверен, это все один отлично продуманный спектакль.

Глаза Шейра прищурились, в них блеснул нехороший огонек.

Мирания слабо вздохнула, ей очень не хотелось оставаться одной, однако остатками здравого смысла она понимала, что он прав. Все и в самом деле слишком подозрительно…

– Я скоро вернусь, – шепнул Шейр, легко коснулся ее губ и исчез за дверью смазанной тенью.

Эльме отделался от гостя, как только позволили приличия, и вернулся к столу, однако Мирании не обнаружил. Нахмурился, обвел глазами танцующих – ее среди них тоже не было. Как и Леора, невольно отметил герцог. Мелькнули Сольвин, раскрасневшаяся Кассильда, но Миры не было нигде.

– Милорд, вам просили передать, – неожиданно раздался негромкий голос, и перед Эльме почтительно склонился слуга с подносом.

А на подносе одиноко белел сложенный клочок бумаги. Совершенно безвредный, как убедился герцог, проведя над ним ладонью.

– Кто просил? – уточнил он, не торопясь, однако, брать.

– Не могу знать, милорд, какая-то молодая леди, – ожидаемо ответил слуга.

Конечно, он же не обязан знать всех гостей поименно. Эльме поджал губы и взял послание, развернул. «Леди Мирания была замечена в компании некоего кавалера, они удалялись из зала. Мне удалось случайно заметить, что они скрылись в третьей гостиной по левую руку, если выйти из центрального зала. Не благодарите. Доброжелатель». Герцог смял записку, еще раз пристально оглядел гостей… Леора не было. И Мирании тоже. Конечно, это может быть просто совпадение, но после разговора с графом Эльме в совпадения уже просто не верил. Резко выдохнув, он стремительным шагом направился к выходу из залы, пытаясь унять клокочущую внутри ярость. Ну, если там и правда Леор и если Мирания действительно выбрала его только потому, что у него нет постоянной любовницы…

Эльме не помнил, как добрался до нужной гостиной. Он распахнул дверь, не утруждаясь стуком, и даже набрал в грудь воздуха для гневной тирады. Однако гостиная была пуста. Герцог замер, медленно оглядывая помещение и стараясь не упустить из вида ни одной мелочи, но ничего подозрительного не нашел. Ни оброненной подвязки, ни тонкого аромата духов, ни-че-го. Или таинственный автор записки ошибся, или тут что-то ой как нечисто. Миры же в зале нет, и Леора тоже. Поджав губы, Эльме развернулся и вышел в коридор, чуть не столкнувшись там с графом Хартоном.

– Ваша светлость… – граф поклонился.

Кивнув в ответ, Эльме заторопился обратно в зал, надеясь, что и его невеста, и Леор уже там, однако обнаружил только последнего, у столов с закусками.

– Где ты был? – отрывисто спросил герцог, приблизившись к графу Юсскому.

– А? А что такое? – в неподдельном удивлении поинтересовался Леор. – Мне что, в туалет нельзя отлучиться?

Эльме медленно выдохнул сквозь зубы, унимая рвущиеся с цепи эмоции, и протянул записку.

– Я получил вот это, только в гостиной никого нет, – вполголоса пояснил он. – И Мирании в зале тоже.

Все же Леор еще и начальник дворцовой безопасности и вполне может обнаружить в той гостиной то, что не заметил Эльме. Граф тут же стал серьезным и коротко кивнул.

– Веди, – кратко откликнулся он.

Они прогулялись до злополучной гостиной, и Леор чуть не обнюхал каждый уголок и все-таки ничего подозрительного тоже не нашел.

– Магии никакой, ни нейтральной, ни опасной, следов людей тоже, – отчитался Леор. – Здесь никого не было, это точно.

Эльме повертел записку в пальцах, хмурясь все сильнее.

– Мне это не нравится, – вполголоса произнес герцог. – Кто-то очень сильно не желает этой помолвки. Сильнее, чем озабоченные придворные дамочки, не способные ни на что, кроме угроз и жалкого шпионажа друг за дружкой.

Леор помолчал, прошелся по комнате, заложив руки за спину.

– Мне кажется, есть еще кто-то, кто знает про… наследство, – тихо произнес наконец он. – Кто-то третий, кто пока что остается в тени. И да, кому эта помолвка поперек горла…

Герцог побарабанил пальцами по дверному косяку, обдумывая его слова.

– Пойдем обратно, может, Мира правда просто вышла воздухом подышать, – наконец ответил Эльме, – а это всего лишь неудавшаяся попытка провокации.

В зал они вернулись молча, однако Мирании там все еще не было…

Ей и правда стало легче через несколько минут. Ненормальный жар утих, дрожь прошла, и страсть больше не бурлила в крови, грозя выжечь к шерххам все изнутри. В голове прояснилось, и мысли тут же напряженно заработали, пытаясь сложить разрозненные кусочки мозаики, однако пока не особо получалось. Глубоко вздохнув, Мирания поднялась с дивана, разгладила платье и прошлась по помещению, хмурясь и кусая губы. Это уже не похоже на просто мелкие интрижки со стороны ушлых леди. Мира сомневалась, что у кого-то из них хватило бы изворотливости продумать все настолько тщательно.

– Эльме подкинули записку, что ты в той гостиной с кем-то, – раздался голос Шейра, и Мира от неожиданности чуть не подскочила. – Он приходил туда, искал тебя.

Резко развернувшись, она угодила прямо в его объятия и с облегчением выдохнула, прислонившись лбом к плечу шайди.

– Значит, кто-то передал служанке в купальнях заряженный крем, им меня намазали, а вечером… – Мирания запнулась на мгновение, а потом уверенно продолжила: – Скорее всего, это духи. Я их использовала, больше не вижу возможности активирования этой дряни…