Читать книгу "Наследница - Михаил Михеев"

– Обязательно в такую рань…

– Обязательно. Потом объясню.

– Ну, ладно… Ты отвернись хотя бы.

– Ай, демоны. Не подумал, извини. Оденешься – стукни в дверь.

С этими словами Торн вышел и вернулся к себе. Рано выезжать приходится, рано… Но надо, что поделать. С другой стороны, есть и плюс – сегодня он узнал, к примеру, что слух у вампирши хоть и чуткий, но его мягкие шаги сон девушки не прервали. А знания лишними, как известно, не бывают.

В дверь постучали.

– Заходи.

Кира вошла, удивленно посмотрела на уставленный тарелками стол.

– Садишься и ешь. На голодный желудок выезжать плохо.

Девушка зевнула, больше всего ей хотелось лечь обратно в кровать и заснуть, однако спорить не стала. Торн, уже позавтракавший, в очередной раз проверял снаряжение. В конце концов, им предстояла не легкая прогулка, а визит в «гостеприимно» распахнутую пасть льва. Аллатан вполне закономерно не пытался выгораживать поставивших его в такую неприятную ситуацию нанимателей. И, что интересно, они расположились совсем недалеко. Нет, они не афишировали свое местоположение, вот только первосвященник был магом неслабым и достаточно умелым, вычислить, откуда к нему открывали портал, смог без особых проблем. Так что отправил Торн подробное сообщение родителям, благо из замка, в котором имелось все необходимое, сделать это было совсем несложно, получил от них в ответ «действуй по обстановке» и решил даром времени не терять. Правда, было у него предположение, что разрешение давали не родители даже, а король, уж больно четко оно оказалось сформулировано, однако в данном случае это вряд ли могло считаться принципиальным.

Полчаса спустя они уже выезжали за ворота замка. Часовые, бдительно следящие за окрестностями (вряд ли они всегда проявляли столь яркое рвение, но в присутствии Великого Магистра спать или играть в кости на посту никто не решился), вытянулись перед ними в струнку и облегченно вздохнули, когда пара выехала на дорогу. Торн, конечно, прекрасно это слышал, но возмущаться не стал – отдавал себе отчет, что поступил бы на их месте точно так же.

– Так, может, ты все-таки объяснишь мне, почему мы выехали в такую рань? – поинтересовалась Кира, когда замок скрылся за поворотом. Торн кивнул.

– На то есть две причины. Во-первых, я провел кое-какие расчеты, и получилось, что если мы выедем с рассветом, то успеем до вечера перевалить через горы. Обычно это занимает два дня, но налегке и верхом мы проскочим раньше и получим выигрыш во времени. А значит, имеем шанс миновать засады, если их вдруг поставят, и, в любом случае, получим хоть какой-то элемент внезапности.

– А во-вторых?

– Во-вторых, это…

– Я не ошибусь, если скажу, что «во-вторых» – это я?

– Не ошибешься, – печально выдохнул Торн, с легким раздражением рассматривая сидящую на верхушке огромного валуна Алисию. – А теперь скажи, что ты здесь делаешь?

– Сижу.

– Весьма исчерпывающе.

– Каков вопрос – таков ответ, – пожала плечами ученица и ловко соскользнула на землю. Свистнула в два пальца – и из неприметной расщелины, цокая копытами, неспешно вышла изящная гнедая кобыла, навьюченная солидного вида дорожными мешками. – Я еду с вами.

– Я, кажется, такого приказа не давал.

– Но и не запрещал. Просто сбежал, думая, что никто твои действия не сможет угадать. Только я не дура, еще несколько лет сидеть и ждать не хочу.

– Да я тебя сейчас…

– Что сделаешь? Выпорешь? Ну, давай, могу штаны снять.

– Тьфу, – в сердцах плюнул Торн. – Одну защищать вспотел, теперь двоих придется.

– Да я сама кого хочешь…

– Да и пес с тобой, езжай, но потом не жалуйся.

Похоже, Алисия совсем не была готова, что он сдастся так легко. Наверняка заготовила еще много фраз на все случаи жизни. Только вот Торну вдруг все это надоело. Он думал обойтись без споров и нытья. Наивный! А и ладно. Хочет свернуть шею – ну так вперед! И посмотрим, как долго она выдержит взятый ими темп. То, что Кира – вампир, и силой и выносливостью намного превосходит человека, для нее, скорее всего, окажется сюрпризом. Приятным, хе-хе…

Как ни странно, Алисия их темп выдержала вполне уверенно, и Торн запоздало сообразил, что последние годы она регулярно практиковалась в качестве боевого мага. А это, помимо всего прочего, и отменная физическая подготовка. Значит, теперь уж точно не отстанет. Это вызвало раздражение – но и уважение тоже. В результате, когда они, проскочив через горный хребет, подъехали к постоялому двору, его настроение стало уже практически нормальным. К тому же Алисия пристроилась в хвост их маленького отряда, под ногами не путалась, перед глазами не мельтешила и вообще вела себя тихо, словно мышка. Разве что периодически сухарями хрустела. Тоже как мышка, кстати. И это было единственным, что нервировало Торна – не раздражало, а именно нервировало, потому что руки сами лезли в мешок, дабы последовать дурному примеру настырной ученицы и бросить в рот чего-нибудь вкусного, а потом хорошенько пожевать.

На этом постоялом дворе Торн бывал всего пару раз, и давно, однако ничего не изменилось. Все те же стены, сложенные из дикого камня – здесь, в горах, он куда дешевле дерева. Мычащая на заднем дворе корова, низкий потолок в зале, словом, все осталось таким же, как и было, разве что лица не те. За стойкой вместо прежнего хозяина, неопределенного возраста горца с темным и жестким, словно вырезанным из камня лицом, расположился совсем молодой парень. Наверное, сын или племянник, мордально, во всяком случае, похож. Никаких подавальщиц – как и в старые времена, подходишь за порцией сам. Посетители же, тоже как и в старые времена, чуть ли не со всех окрестных земель. Пара степенных купцов, толстый задумчивый тролль, пятеро гоблинов – ну, этот народец вообще ходит исключительно толпой. По одному-то и в морду получить можно запросто, а толпой всегда увереннее себя чувствуешь.

Ни одной женщины в зале не было, и неудивительно, что появление сразу двоих произвело эффект не хуже, чем сход небольшой лавины. Правда, Алисия окинула собравшихся полным ледяного презрения взглядом, и от нее сразу отстали. Углядели, небось, и короткий меч на поясе, и амулеты на шее. А уж понятие о том, что с магами лучше не связываться, было вколочены в головы местных давно и намертво. Маги – они ведь чем славятся? Склочным характером прежде всего. Так что ничего хорошего от встречи с ними не ждешь, зато в лоб получить можно запросто.

А вот Кире пришлось отдуваться за двоих. Что гоблины, что купцы ее взглядами буквально раздевали. Правда, только мысленно. Все же наличие двух спутников, один из которых едва не снес лбом потолочную балку, малость охлаждало не в меру горячие головы. Но взгляды все бросали плотоядные, буквально физически ощутимые. Разве что тролль сидел и меланхолично жевал, полностью отрешившись от происходящего.

Торн сходил к стойке, заказал ужин. Подумал еще, что стоило бы заставить Алисию платить за себя самостоятельно, но решил не быть столь мелочным. А пока, вооружившись кувшином с вином (местная кислятина, разумеется, но выбирать не приходилось) и тремя кружками, вернулся за стол. Плюхнулся на тяжелую, неподъемную лавку и мрачно оглядел зал, гадая, когда собравшиеся перепьются так, что им будет море по колено. И надеясь, что до этого момента успеет поужинать и уйти в свою комнату, спать.