Читать книгу "Легенды Отрезанного Простора - Мария Токарева"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А что? Я был бродячим музыкантом, пока не стал кудесником. Вернее, э-э-э… пока меня не оклеветали, обвинив в воровстве, и не отправили на Отвергнутый Архипелаг за Охранные Камни, – замялся Ледор.
– Да-да. Там-то и жило мое племя, мы приносили жертвы спрутам Хаоса. Чаще всего это были те самые преступники, которых ссылали целыми кораблями. Некоторые, правда, приживались в племени. Но Ледора собирались убить, принести в жертву. Еще бы… бывший наемник Аларгата.
– Что?! – подскочил Адхи.
На Отрезанном Просторе, да и во всем родном мире, только глухой не слышал об опаснейших убийцах и вернейших телохранителях, которых готовили в далекой восточной стране Аларгат. Рассказывали, в высокую крепость мечтали попасть все бедняки, потому что наемникам за удачно выполненные задания полагались все земные наслаждения. Адхи, впрочем, не представлял, о чем шла речь. В сказаниях, которые долетали до Отрезанного Простора, упоминали, что ремесло у них опасное и кровавое. Зато если их нанимали в качестве личной охраны, то они становились непреодолимой преградой для всех недругов хозяина. Не верилось, что худосочный и задумчивый Ледор с его копной рыжих волос когда-то принадлежал к числу беспощадных убийц.
– Ао, зачем ты вспомнил об этом? – смутился он. – Это не предмет для гордости.
– Но это тоже опыт.
– Значит, на самом деле ты искусный воин? – восхищенно разинул рот Адхи. Втайне он хотел бы достичь мастерства наемников Аларгата: научиться быть скрытым, точно тень; познать, как метко стрелять из лука даже в кромешной ночи; изведать тайные приемы фехтования. Тогда б он точно не проиграл ни Хоргу, ни Марквину. Теперь казалось, что Ледор способен передать знания о том, что не удалось постичь в племени. Но кудесник уточнил:
– Я не закончил обучение. Не захотел становиться воином. Мы сбежали с другом и его возлюбленной. Она была невольницей в крепости. Мы спасли ее и спаслись сами. В общем, цитадель наемников не самое хорошее место.
– Значит, легенды врут? И не все хотят туда попасть? – поразился Адхи.
– Бедняки хотят. Ищут лучшей жизни, не зная, какие там порядки, – вздохнул Ледор. – Думают, станут героями, а становятся ночным кошмаром. Не такая уж приятная слава. Да что говорить, злое, очень злое место. Тебя там не учат – ломают. В орденах магов на летающих островах, впрочем, тоже. Но там хотя бы познаешь тайны мира, а в цитадели наемников Аларгата тебя затачивают, словно меч, только на убийства. А у меня душа всегда тянулась к чему-то необычному, возможно, прекрасному. Вот как-то так и вышло, что я предпочел ребаб мечу. А потом мы с Ао решили проникнуть в тайны мира с помощью магии. Но не захотели оставаться в ордене магов, потому что это тоже «заточка», знания ради знаний, зачастую во имя интриг. Так что… за славой лучше не лезть.
– Но разве кудесники выступают не для славы? – вспомнил Адхи.
– О, ну сейчас, возможно, нам бы пригодилась некоторая известность, – согласился Ледор и со знанием дела взял ребаб, принимаясь вспоминать нехитрые мелодии.
– Давай что-нибудь веселое! – велела Офелиса, услышав грустные завывания смычка, который терзал три струны. Адхи не привык к таким инструментам. У шамана Ругона был бубен, еще иногда орки играли на дудочках.
– Что-нибудь придумаю. Когда я был бродячим артистом, то пел только грустные. Врал, как трагично погиб беглый наемник Аларгата и его возлюбленная. Чтобы их не искали, – улыбнулся Ледор. – Надеюсь, они до сих пор в добром здравии, хоть и постарели.
– Вранье порой спасает, это да. Сейчас нам всем надо складно врать, что мы из Вариюда, – вполголоса уточнила Офелиса, оглядываясь на приближающегося к ним Емелю.
– Когда отправитесь на двор в имение? – уточнил пастух.
– Через два дня. Так и передай старейшине, а старейшина пусть приказчику и так далее, как там у вас принято, – махнула ему Офелиса.
И на два дня им хватило работы. Пришлось срочно выдумывать последовательность номеров, кудесники перебирали лучшие эпизоды из всех представлений. Адхи беспрестанно заставляли кувыркаться под музыку ребаба.
Но несмотря на неловкость первых проб, в вечерних сумерках ранней весны тягучая музыка и огненные вспышки смотрелись завораживающе. Емеля, похоже, считал себя избранным, которому довелось увидеть не одно представление, а с десяток, пусть и с неудачными прыжками или упавшими булавами.
– Ой-ой, только траву не сожгите, – пугались пастухи, но Офелиса быстро все тушила, а магию свою списывала на очередные фокусы.
– Все, отправляемся, – заключил Аобран на заре второго дня. – Далеко ли имение?
– Я вас проведу! Близко, – кивнул Емеля, радостно выступая перед маленьким караваном. Шел он медленно, а повозки тащились еще медленнее по раскисшим после небольшого дождя колеям. Адхи догадывался, почему дирижабли пришлись по душе жителям Сваитана. По крайней мере, в этих железных летающих громадинах не вытрясался дух на многочисленных колдобинах.
В степи дороги, конечно, тоже порой размокали, но чаще кочевники жаловались на высушенную растрескавшуюся землю, на которой не оставалось травы для скота. В Сваитане, как понял Адхи, влаги было в избытке, да еще зимой стаивали снежные шапки. То тут, то там возле дороги маячили болотистые озерца, заросшие осокой, камышом и рогозом. В этих затянутой ряской лужах плескались многочисленные утки, в зарослях шныряли выдры. Да и вообще природа вокруг радовалась влаге и весне: повсюду в ветвях щебетали птицы, несколько раз на деревьях мелькали белки. Почему-то серовато-рыжие, а не лиловые, как привык Адхи.
Все в человеческом мире Вариюд выглядело каким-то бесцветным: зеленый, желтый и бурый смешивались океаном трав и деревьев. Посещали смутные предположения, что многоцветье живности на Отрезанном Просторе – неправильная неизбежность, поломка, вызванная аурой Хаоса. Ведь их не защищали Охранные Камни. В Вариюде, похоже, оборону выстроили лучше, но явно не ожидали нападения теней. И уж точно не ждали одного из Разрушающих на посту придворного инженера.
– Ишь ты, полетел опять, – погрозил проплывшей над ними громадине очередного дирижабля Емеля и покосился на гигантскую тень, застившую сияние местного Барьера, вернее, единого светила, которое яркой точкой торчало в середине неба. Похоже, в этом мире уцелело солнце. Вернее, в половине их некогда единого мира.
«Неужели осколки и правда объединятся? Тогда мы расскажем людям, что маги и кудесники – это не зло. И орки не зло. Зло – это плохие идеи и черные линии», – раздумывал Адхи, пока они с Аобраном тряслись на облучке повозки.
– Приехали, – возвестил Емеля ближе к вечеру, представляя кудесников привратнику.
Взгляду Адхи предстало невероятное сооружение, видневшейся вдалеке за чередой плодовых деревьев и аккуратно подстриженных кустов. Он иначе представлял себе каменные юрты, полагая, что все они похожи на подземный склеп у разрушенного моста или же и впрямь на поставленные друг на друга юрты. Но когда строгий привратник пустил кибитки за аккуратный витой забор, Адхи поразился, как причудливо умеют сооружать дома.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Легенды Отрезанного Простора - Мария Токарева», после закрытия браузера.