Читать книгу "Собиратель - Михаил Викторович Гречанников"

Эдриан увидел канареечные такси, белый фургон, красный «Кадиллак», огромный синий грузовик, чёрный лимузин и ещё много, много других машин.

Звуки, запахи и то, что Эдриан видел, смешались в нём в ощущение нереальности происходящего.

А потом его вырвало.

Толпа расступилась, но никто не остановился. На него лишь бросили несколько неприязненных взглядов, но никто не подошёл, чтобы спросить, в чём дело.

– Действительно, прям как в Нью-Йорке… – пробормотал Эдриан, утирая рот, и тут его пронзило воспоминание – точно, это же Нью-Йорк!

Нью-Йорк его молодости, шумный, вонючий, мультикультурный и многонациональный, пёстрый и такой безграничный в его восхищённых тогда глазах. Открыв рот от удивления, Эдриан пошёл вперёд, расталкивая людей и вертя головой по сторонам. Всё здесь было так реально – но профессор всё же напоминал себе о том, что это всё иллюзия, не более того.

Напоминал до тех пор, пока кто-то не схватил его за рукав.

Эдриан рефлекторно повернулся, взглянул на прохожего – и остолбенел. Но ещё до того, как он понял, что перед ним стоит его старый знакомый, он вспомнил, что видел эту сцену из кабинета главы колонии. Через телескоп.

Не осознавая, что делает, он повернулся, выискивая глазами купол… и не нашёл. Мысль о том, что он снова мог бы встретиться взглядом с самим собой, его до чёртиков напугала.

Овладев собой, он вновь посмотрел на остановившего его человека.

– Здравствуй, Эдриан, – сказал тот, улыбаясь. – Ты ещё не забыл своего друга?

Тот осмотрел крепко сбитого мужчину с белоснежной улыбкой и чертовски правильными чертами лица. Он был настолько красив, что женщины когда-то влюблялись в него без ума. Хотя многие и считали его смазливым.

– Привет, Говард, – улыбнулся профессор в ответ. – Я хорошо помню и тебя, и то, что ты умер.

– В физическом смысле – да. Умер. Но я всё ещё здесь, как видишь.

– А где это – здесь?

– В Городе. Оглянись вокруг – ты что, не видишь этого прекрасного города?

– Вижу, – кивнул Эдриан. – Нью-Йорк. Причём выглядит он, как тридцать лет назад, когда я был ещё студентом.

– Забавно… А для меня это Сакраменто, город моего детства. Мы ходим по одном и тому же городу, но видим его совершенно по-разному. Забавно, да?

– Нет. Это просто игра воображения, не более того. Ты давно умер, а я галлюцинирую, потому что попал под воздействие неизвестного психотропного фактора. Надеюсь, за мной уже выехали спасатели.

– Да ты шутишь! – Говард рассмеялся. – Ты в курсе, что две предыдущие экспедиции пропали, а они даже не озаботились поисками? Нет, друг. Если ты и правда сейчас умираешь за пределами колонии, а всё вокруг – игра твоего угасающего разума, то уже ничто тебя не спасёт.

– Логично, конечно. Так зачем ты меня остановил? Чего моё подсознание от меня хочет?

– Я – не твоё подсознание, друг. Я – это я. Понимаю, ты не веришь! – Говард примиряюще поднял руки. – На это нужно время. Однако у меня есть доказательства.

– Да ну?

– Ты знаешь, как я умер?

– Ещё бы. Несчастный случай. Взрыв котла экспериментального двигателя.

– Вот оно как! Ты, может, и на похоронах моих был?

– Был, конечно.

– И видел меня там?

– Я видел гроб. Для меня этого достаточно.

– Но ведь гроб был закрыт, не правда ли?

– Они сказали, что лучше не запоминать тебя таким, каким ты стал после аварии.

– Ещё бы… Нет, Эдриан. Я простился со своей физической оболочкой здесь, на Проксиме-Б. Меня пригласили сюда так же, как и тебя, добровольнопринудительно. И так же, как и ты, я отправлялся в экспедицию.

– Неправда. Блейк сказал, что я единственный…

– Это ложь. Их базы данных нашли несколько человек, живущих в нашу эпоху. И двое из них – мы с тобой.

Эдриан замешкался. Он ожидал, что эта галлюцинация, принявшая облик его друга, будет использовать для убеждения только те факты, что известны ему самому, но теперь столкнулся с тем, чего даже не мог предположить.

– Чушь какая-то, – покачал он головой, отбрасывая глупые мысли. – Этого просто не может быть.

– Может, Эдриан. Есть человек в колонии, которому я оставил то, что могло бы тебя убедить. Он ждёт тебя и передаст тебе то, что нужно, без лишних вопросов. Это бармен в «Зелёном доме», единственном местном баре.

Как вернёшься в колонию, отправляйся к нему и скажи, что пришёл забрать посылку.

– Это ерунда. Не буду я этого делать.

– Будешь, Эдриан. Мы поговорим ещё. Позже.

Говард сделал шаг назад, и вдруг всё вокруг смазалось, поплыло.

Профессора затошнило, а спустя секунду он понял, что движется – его волокли по красным камням. Спустя ещё минуту он осознал, что снова в скафандре, а тащит его трос, прицепленный к поясу.

– Эй, есть тут кто? – позвал он охрипшим голосом.

– Эдриан! – раздался в шлеме голос Блейка. – Вы слышите меня?

– Слышу… Что произошло?

– Не может быть, – подытожил Эдриан, снова прикладывая ко лбу мешок со лбом. – Я пересек границу города.

– Нет, профессор. – Блейк, сидящий напротив, щёлкнул пальцами, и на экране, занимавшем часть стены, включилось видео.

Эдриан хорошо видел, как человек в белом скафандре – он сам – замер, отойдя на сотню шагов от вездехода.

– Теперь мы немного промотаем, – пробормотал Блейк. – Так, так… Как видите, всё это время вы стоите, три минуты. Мы пытались докричаться до вас, но вы нас не слышали. А теперь – вот, видите? Да, теперь вас тянут обратно к вездеходу.

Всё так и было. Не было никакой прогулки по городу, он лишь несколько минут стоял и галлюцинировал.

– Хорошо, допустим… В конце концов, это куда логичнее, чем то, что я увидел… Я что-то говорил?

– Ни слова. Тем интереснее было узнать всё от вас.

Эдриан кивнул, стыдясь того, что не рассказал собеседникам всей правды.

Он не передал им суть разговора с Говардом.

– Доктора говорят, – продолжал Блейк, – что вам нужно отдохнуть. Не самая плохая идея, учитывая обстоятельства. В конце концов, вы хотя бы вернулись живым из экспедиции… Конечно, это не последняя наша экспедиция…

– В смысле? – удивился профессор.

– Мы не узнали практически ничего нового. А это значит, что наше с вами сотрудничество ещё не закончилось. Поймите уже наконец, нам нужно точно знать, как именно сковырнуть эту штуку с поверхности планеты. И пока мы этого не узнаем, вы будете отправляться к Городу снова и снова.

Эдриан ничего не ответил, молча глядя на Блейка.

– Да