Читать книгу "Ночная смена - Стивен Кинг"

— Давай-ка лучше я понесу пиво, — послышался дрожащий голосБерти, — а ты лучше приготовь-ка свой пистолет.

Генри не возражал. Он вытащил его из кармана, снял спредохранителя, и мы медленно двинулись вверх по лестнице — впереди Генри, заним — я, сзади нес коробку с пивом Берти. Поднявшись на второй этаж, мыпочувствовали, что запах, и без того не из самых приятных, стал еще болееотвратительным и сильным. Это был уже не запах, а настоящее Зловоние.

Я вспомнил, как однажды, когда я жил одно время в Леванте, уменя была собака по кличке Рекс. Довольно безмозглый был пес и всегда оченьнеосторожно переходил дорогу. Однажды, когда я был на службе, он попал таки подмашину и целый день, умирая, пролежал на обочине дороги с вывернутыми наружукишками. А погода стояла очень жаркая. Боже, что за запах был от них, когда я,возвращаясь вечером домой, увидел бедного Рекса! Он разлагался буквальнозаживо! Спасти его было уже невозможно и мне оставалось только одно —прикончить его и избавить этим его от мучений. Сейчас запах был почти таким же,только намного сильнее — запах разлагающегося мяса, пораженного личинками мух,грязный, отвратительный запах тухлятины.

— Господи, как же соседи все это терпят? — пораженновоскликнул я.

— Какие соседи? — странно улыбнувшись, обернулся ко мнеГенри и указал кивком головы на толстый покров пыли, равномерно лежащийрешительно на всем вокруг.

— Кто, интересно, владелец этого дома, — поинтересовалсяБерти, поставив коробку с пивом на стойку перил на конце лестничного пролета ипереводя дыхание. — Гэйтью, кажется? Странно, как он до сих пор не выселилотсюда этого вонючку?

— Кто его выселит, инвалида? — усмехнулся над ним Генри. —Ты, что ли?

Берти промолчал.

Мы двинулись, наконец, по третьему пролету — самому узкому икрутому из всех. Здесь было намного теплее, чем внизу. Где-то громко шипела ибулькала батарея парового отопления. Смрад здесь был настолько ужасным, что отнего все переворачивалось внутри.

На третьем этаже был небольшой коридор, в конце котороговиднелась дверь с глазком — дверь Ричи Гринэдайна…

Верти тихо вскрикнул и прошептал:

— Смотрите-ка, что это у нас под ногами?

Я посмотрел на пол и увидел небольшие лужицы какого-тонепонятного слизистого и вязкого вещества. Пол был застлан ковром, но в техместах, где были лужи, он был ими полностью съеден до самого пола.

Генри шагнул в сторону двери, и мы двинулись вслед за ним.Не видел, чем в тот момент занимался Берти, я же тщательно вытирал подошвыботинок об чистые участки ковра. Генри вел себя очень решительно. Он поднялпистолет и громко постучал его рукояткой в дверь.

— Ричи! — крикнул и по его голосу никак нельзя было сказать,что он чего-нибудь боится, хотя лицо его было смертельно бледным. — Это я,Генри Памэли из НОЧНОЙ СОВЫ. Принес тебе пиво.

Никакой реакции из-за двери не было, наверное, целую минуту.И вдруг раздался голос:

— Где Тимми? Где мой мальчишка?

Услышав этот голос, я чуть не убежал от страха. Это былсовершенно нечеловеческий голос. Это был какой-то странный низкий булькающийзвук, похожий на то, как если бы кто-то с трудом произносил слова, забив себерот полу-жидким жиром.

— Он в моем магазине, — ответил Генри. — Я оставил его там,чтобы жена хоть покормила его по-нормальному. Ведь он отощал у тебя какбездомная кошка.

За дверью опять воцарилась тишина и через минуту-другуюпослышались ужасные хлюпающие звуки, как будто бы кто-то шел в резиновыхсапогах по вязкой слякоти. И вдруг этот страшный голос послышался прямо подругую сторону двери.

— Приоткрой немного дверь и поставь пиво у порога, —пробулькал голос. — Потяни за ручку сам — я не могу этого сделать.

— Одну минутку, Ричи, ты можешь сказать, что с тобойслучилось? — спросил Генри.

— Не будем об этом, — резко ответил голос и в немпослышалась злобная угроза. — Просто приоткрой дверь, втолкни мне сюда пиво иуходи!

— Слушай, Ричи, а может, тебе еще дохлых кошек принести? —спросил, нервно улыбаясь Генри, но голос его был не особенно веселым. Дулопистолета смотрело теперь не вверх, а прямо на дверь.

Неожиданно в моей памяти всплыли три события, взволновавшиенедавно всю округу. О том же самом, наверное, подумали в тот момент и оба моиспутника. Недавно, как раз в течение трех последних недель, в нашем городкебесследно пропали три молоденькие девушки и какой-то пожилой служащий Армииспасения. Их исчезновение было покрыто мраком тайны — никто, включая ихближайших родственников и друзей, ничего не слышал о том, что они собиралиськуда-нибудь уезжать, и никто не имел ни малейшего представления о том, где онимогут находиться. Все поиски их были безрезультатны… От этих мрачных мыслейсмрад разложения сразу как бы удвоился.

— Поставь пиво у двери и проваливай отсюда или я сейчас самвыйду за ним! — угрожающе пробулькало из-за двери.

Генри сделал нам знак, чтобы мы отошли назад, что мы и незамедлили сделать.

— И правда, Ричи, выходи-ка лучше сам, — с вызовом произнесГенри и напряженно вытянул обе руки с крепко зажатым в них пистолетом прямо надверь, приготовившись выстрелить в любой момент.

На некоторое время все стихло опять, и я уже было подумал,что на этом все и закончится. Вдруг дверь с треском распахнулась. Удар,нанесенный по ней с той стороны, едва не сорвал ее с петель и не раскололпополам. Дверь выгнулась, с силой ударилась в стену и… на пороге появился Ричи.

Уже через секунду, буквально через секунду мы с Верти,ополоумевшие от страха, кубарем скатились с лестницы, как перепуганныешкольники, и стремглав вылетели на улицу, спотыкаясь и поскальзываясь всугробах.

Не оборачиваясь, мы услышали, что Генри быстро выстрелил трираза подряд. Выстрелы отдались глухим эхом в стенах пустого дома и затихли.

То, что я увидел за мгновение до того, как рвануть наутек, яне забуду никогда в жизни… Это была какая-то огромная колышущаяся желеобразнаяволна серого цвета, имеющая смутные очертания человеческого тела и оставляющаяза собой такой же отвратительный скользкий след.

За эти считанные доли секунды, которые, казалось,растянулись на несколько минут, я успел разглядеть и кое-что другое, не менееужасное. Это были глаза этого чудовища — ярко-желтые, горящие дикой злобой. Вних не было ничего человеческого! И было их… четыре, а не два. Четыребесформенные глазницы в омерзительных нависающих на них разлагающихся складках.Начиная от шеи вдоль груди и живота до самой промежности шла страшная глубокаящель с проглядывавшими из нее ярко-красными и розовыми пульсирующими тканями,еще почти нетронутыми разложением.