Читать книгу "Рыцарь - Александр Войкин"

О чем это он?

Внезапная опасность спереди, отскакиваю в сторону, ряды солдат разлетаются, как кегли, в воздух взметнулась пыль.

Едва она осела, увидел перед собой высокого, почти два метра, рыцаря в матово-черных доспехах с непонятным символом на левой стороне груди – коса, срезающая сноп травы на фоне закатного солнца. Что бы это значило?

– Готовься к смерти, ублюдок! – от воина так и веяло злостью. А еще – Тьмой. Судя по всему, зараженный, но сохранивший разум. Может, из тех самых модифицированных солдат?

– Заезженная фраза, тупица, – я рассмеялся и крутанул мечом. Раз – и Рассвет Сотни Клинков пронзает броню насквозь. Два – подпрыгиваю, наношу сверху Приветствие Небес, приземляюсь точно на плечи бугая, меч вонзается в стык меж шеей и шлемом.

Мертвец застыл, словно кто-то выключил его с пульта управления. Странно, по идее, должен был подохнуть.

Громадная ладонь вдруг резко поднялась вверх, схватила меня за шиворот и швырнула на сотню с лишним метров. Проламывая спиной деревья, я пытался понять, каким случаем вражеский воин выжил.

Рухнув на землю, я перекатился спиной вперед. Враг уже близко, довольно быстрый, сученок! Ничего, я ведь тоже не всю силу показал.

Рывок, активирую Крылья Ветра, пространство вокруг застывает – слишком высокая скорость, даже рыцарь превращается в подобие черепахи – с трудом двигается вперед, как сквозь кисель.

Чистые удары, нанесенные с молниеносной быстротой, лишают его возможности продолжать бой – голова отлетает в одну сторону, изрешеченное туловище в другую.

Бросив мимолетный взгляд на поверженного врага, бегу обратно к тракту. Кажется, чуть в стороне, среди основных сил фрайцев, ощущалась схожая сила. Нельзя упускать возможность прокачаться.

Однако стоило выбежать на дорогу, как глазам предстало занимательное зрелище: кучи трупов, валяющиеся на земле, поодаль целая горка из тел вражеских воинов, а сверху восседал Чума, ехидно улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Вижу, размялся, – он спрыгнул вниз, зашагал по тракту в сторону столицы. – Идем, задерживаться дольше нет смысла. Здесь одни слабаки.

Я покачал головой. В целом, относительно уровня бога, он прав – воины королевства Фрай слишком слабы, чтобы стать поистине значимой угрозой. Но тот рыцарь был неплох, выстави против меня хотя бы пятерку таких – станет жарко.

– Они и впрямь научились модифицировать солдат? – я вытер меч об одежку ближайшего трупа. Бог Смерти задумчиво хмыкнул.

– Похоже на то. Улучшенные сила, ловкость и скорость реакции. Пожалуй, во всей армии Аонора не найдется воинов, способных выстоять против таких… обращенных. Не будем упоминать епископов из Совета, для них это лишь пешки. А вот обычным людям придется туговато.

– Нет способа повысить навыки наших солдат?

Он тихонько рассмеялся.

– Может, и есть. Но использовать его святоши не позволят, потому как – темная магия, грех и все такое.

– Все же попробую уговорить, – идея показалась мне дельной. Если уж враг настолько силен, почему бы не улучшить собственную армию, дабы не распыляться в бою на мелких врагов самим?

– Ар упрется рогом и ни за что не разрешит настолько противоречащие церковным нормам деяния.

– Как знать, невозможно быть настолько принципиальным, когда враг у порога. Для выживания сгодится любое средство.

Чума одобрительно кивнул.

– Раньше ты выразился бы иначе.

– Раньше я был наивен.

– А теперь?

– За гранью жестокости наивность чудесным образом испаряется, оставляя после себя лишь желание убить тех, кто стоит на пути.

Бог Смерти вздохнул.

– Прости. Я должен был оторваться от дел и помочь.

– Не стоит. В конце концов, я даже благодарен судьбе за случившееся, – отрезал я. – Теперь никакие розовые очки не будут мешать в принятии решений. Я стал собой.

Миор окинул меня задумчивым взглядом, потом отвернулся.

– Боюсь, что ты все же утратил нечто важное. То, что есть даже у меня.

– Эмоции?

Он фыркнул.

– Нет. Они у тебя имеются, просто заморожены на какое-то время. Речь о другом. Лимитер.

– Ограничитель? – удивился я. Чума кивнул.

– Да. У каждого живого существа есть определенный барьер, дальше которого, что бы ни случилось, оно не шагнет. К примеру, когда ты в детстве дурачишься с друзьями на улице, вы в шутку деретесь, никто ведь не бьет с такой силой, чтобы прикончить? Существует ограничитель, сдерживающий тебя в определенных границах. Само собой, у каждого он свой, зависит от моральных норм и самосознания. У тебя же, как мягче сказать… лимитер вырван с мясом, на его месте зияет кровоточащая рана.

– Хочешь сказать, я сам уничтожил свой предел?

– Вероятно. И теперь, случись серьезная схватка, такая, что потребует напряжения не только физических, но и моральных сил, ты можешь слететь с катушек. Перестанешь быть человеком.

Я задумался. Значит, пытки и последующее перерождение сделали меня полным отморозком, у которого отсутствуют психические тормоза? Такая себе перспектива. Пусть сейчас все отлично, контролирую себя лучше, чем когда-либо прежде, но в будущем… Нужно быть осторожнее, не позволять гневу и ненависти поглотить себя целиком.

– Придется держать себя в руках.

– Это будет лучшим выходом для всех, – развел руками бог Смерти.

До самой столицы на нашем пути больше не встретились отряды врага, так что через два дня мы добрались до Суана. Армия у стен города стала больше, значит, обещанное подкрепление прибыло. Аонор выставляет все силы в грядущей битве. По лезвию пойдем, если проиграем – никто не сможет защитить королевство.

– Здесь я тебя покину ненадолго, – Чума остановился на холме, бросил печальный взгляд на залитую солнцем долину. – Вернусь к началу заварушки.

– Как знаешь, – я пожал руку бога Смерти, развернулся и помчался в город. Стража по-прежнему не заметила моего появления, так что я беспрепятственно миновал ворота и чуть поодаль, у рыночной площади, замедлился, неторопливо зашагал в сторону района знати. Нужно навестить Чию, в прошлый раз не удалось толком поговорить.

Открыл мне тот же дворецкий.

– Проходите, сэр. Вас ожидают.

Она сидела в гостиной, задумчиво смотрела на пляшущие язычки пламени в камине, в руке бокал с вином. На лице видна грусть, следы усталости и некое чувство… обиды.

– Я пришел, – я шагнул вперед, преклонил колено, коснулся губами кончиков пальцев на свободной руке.

В глазах девушки блеснули слезинки.

– Как же долго… Я ждала тебя в тот день! Как ты мог уйти, даже не…

Чия всхлипнула. Это была не епископ Конклава и даже не могущественная древняя воительница. Всего лишь девчушка, с головой хлебнувшая одиночества сразу после мгновений ослепительного счастья.