Читать книгу "Свадьба правителя драконов, или Потусторонняя невеста - Наталья Мамлеева"

Его речь вызвала бурное обсуждение в толпе. Арс продолжал успокаивающе сжимать мою руку, и я покорно молчала, не оправдываясь и не защищаясь.

– До меня доходили эти слухи, – сказал глава клана Ускользающего бриза. – Не ты ли, Сафолд, их распускаешь?

– Распространением слухов я не занимаюсь – моя информация из проверенного источника. Я требую разорвать помолвку и сместить клан Летящих в ночи с занимаемого ими не по праву места в иерархии!

– Поддерживаю!

– Поддерживаю!

Были лишь два выкрика, остальные лишь переглядывались, но Арс почему-то не спешил начинать речь. Он дал возможность каждому все обсудить и только потом задал вопрос, тихо и проникновенно:

– Значит ли это, что ян Элшиат оскорбил всех здесь присутствующих, назвав их безголовыми мальчишками, не способными отличить будущую королеву от шаалы?

– Это не я оскорбляю их, а вы, ваше высочество, – выплюнул в ответ Сафолд, и Арс усмехнулся.

– Вот как? Вы бросаете сильное обвинение, ян Элшиат, и обязаны понести ответственность за свои слова. Я вызываю вас на поединок, на кону которого будет жизнь одного из нас.

В храме вновь зашептались. Я помнила слова Латифы о том, что Арс – сильнейший из драконов, никто не посмеет бросить ему вызов, ибо это будет самоубийство. Осознание этого промелькнуло на лице Сафолда.

– На каком основании вы бросаете мне вызов?

– На основании клеветы в сторону герцогини Мьенской и оскорбления меня лично! – повысил голос Арс, и он эхом отскочил от стен храма. – Вы назвали меня лжецом, а мою прекрасную невесту – бездушной шаалой! За это вы жестоко заплатите, ян Элшиат.

– Но… – растерялся глава клана Сияющих звезд. – Как вы докажете, что ваша невеста обычный человек?

– Это сделаю не я, а источник, – ответил Арс.

Он достал кинжал и заглянул мне в глаза. Я готова была ему поверить, но от волнения мое тело сковало. Что если сейчас на моем месте окажется Лааши? Я чувствую, что у Арса изначально был какой-то план, пока неведомый мне, но что будет если я всё испорчу? Что тогда?

Страх. Он ветерком пробежался по мне, и я вздохнула. Нет. Моё тело принадлежит только мне. Моя судьба в моих руках, и даже магия миров не способна разлучить меня с возлюбленным.

Я смело вложила свою ладонь в протянутую руку. Арс тут же сделал надрез, и пара капель упала в водоворот. Я начала читать клятву, заученную еще несколько дней назад. На последнем слове вода вспыхнула, и оракул напротив меня улыбнулся – его реакция осталась доступной только для близкого круга, так как он по-прежнему находился в полутени.

Последней жертвой была кровь Арса. Следом за его клятвой под шепот толпы к нам подошел оракул и опустил наши соединенные руки в воду, начав читать молитву на эльдорском языке, который мало использовался в повседневной жизни. Я почувствовала жжение. Захотелось вынуть руку, но я стерпела. Я не видела лицо будущего мужа – его заслонил оракул.

Вблизи он казался еще более ужасающим – серая кожа, отсутствие любой растительности на голове и черная повязка, закрывающая от людей пустые глазницы. Королева рассказывала мне, что драконий оракул – это не человек, это эфемерное существо, способное вселяться в любой живой и неживой предмет. Чтобы он мог доносить свои мысли, один из послушников, который согласен отдать свою жизнь и глаза на благо Эльдора, становится новым сосудом для Оракула. Это считается великой честью.

Молитва закончилась, а вместе с ней ушла и боль. Оракул еще трижды окунул наши сцепленные руки в воду, а потом спустился на ступень ниже и поднял их над собой, из-за чего мне пришлось встать на цыпочки. По нашим ладоням бежала красная вязь татуировки. Позже она скроется и будет проявляться лишь во время соития, но в первый месяц её способны увидеть всё, она – прямое доказательство слияния душ.

– Да здравствует принц и его принцесса, – сказал оракул, и его тихую речь услышали все в зале.

– Да здравствует принц и его принцесса, – повторили гости.

Арс снял с меня красный платок, и тот упал в источник, тут же растворившись, словно эта ткань была сделана из сахарной ваты. Муж обнял меня и, запечатлев на губах легкий поцелуй, отстранился. Двое послушников вынесли короны на красных подушечках. Еще двое расстелили перед нами ковер. Арс встал на одно колено, склонив голову, я же присела, сложив руки на коленях, как учила яна Ариетта. Арс начал читать вторую за сегодняшний день клятву. Это была истинная магия – радужные переливы тянулись от него к увесистой короне в руках послушника, засвидетельствовав рождение нового правителя.

Венец на голове наследника сменился короной, а мне надели тиару, обхватившую пышную прическу. Мы поднялись на ноги. Все присутствующие, включая яна Элшиата, склонились перед нами. Оракул развернулся к гостям, и зазвучала общая клятва верности новому королю. Стоило ей утихнуть, как оракул объявил:

– Да здравствует король и его королева!

– Да здравствует король и королева! – эхом пронеслось по храму.

Оракул долго осматривал зал, после чего ушел в тень под гробовое молчание толпы. Это не была свадьба моей мечты, но рядом был тот, с кем я могу быть поистине счастливой. И это было главное.

– Я не хочу начинать свой путь правителя с казни, – объявил Арс и внимательно посмотрел главу Сияющих звезд. – Я лишь надеюсь на ваше искреннее раскаяние. Ни у кого из присутствующих не должно остаться сомнений, что моя жена – полноправная королева. А эти грязные слухи навеки должны быть забыты.

– Так и будет, ваше величество, – нехотя ответил ян Элшиат и склонился. – Я приношу свои искренние извинения за свою бестактность и клевету и готов понести любое наказание.

– Вы уже сами его выбрали, – жестко ответил Арс, и все поняли, о чем он – отныне клан Сияющих звезд уйдет далеко назад по иерархической лестнице. – Да будет пир.

И он и правда был. Роскошный. И танец был – такой, что все гости запомнили, ощутили силу чувств, связывающих нас. За окном сверкали звезды, столы ломились от блюд, гости веселились, яна Уклеция развлекала всех разговорами, а мы с Арсом пораньше улизнули в свои комнаты. Ведь для нас двоих ничего вокруг не существовало, кроме безграничной любви.

***

Следующим утром мы проснулись ближе к обеду и после завтрака сразу же оделись. Я была против такого беспредела, не желая вылезать из постели, но у Арса осталось еще множество дел. Он не хотел оставлять все просто так и желал очистить своё имя.

К Асталад мы спустились вместе. Разумеется, навещать казематы с утра пораньше в первое брачное утро – то еще развлечение, но мне тоже хотелось долгой и счастливой жизни, поэтому я согласилась. Выглядела драконица неважно, да и чувствовала себя так же – заплаканная, грязная и несчастная. Мне вновь стало её жаль и захотелось утешить.

– Думаешь, я буду изливать тебе душу? – спросила узница и расхохоталась. – Ты последняя, с кем я захочу говорить!