Читать книгу "Диктатура Евы - Ирина Успенская"

— Всему веришь?

— Ничему не верю, да только болтать не запретишь.

— Врут все. Жив герцог.

— Ну и слава Хозяину. Так, какое ко мне дело у вашей светлости?

— Есть к тебе предложение, от которого отказаться ты не сможешь, — улыбнулась Ева и, склонившись через стол, понизила голос. Ей не хотелось, чтобы телохранители- соглядатаи раньше срока доложили маркизу Йерку о ее грандиозных планах. — Хочу, чтобы ты заняла пост управляющей крепости. Всей крепости, Карля.

— Воруют? — хмыкнула трактирщица.

— Воруют, — кивнула Ева. — Но с этим я и сама справлюсь, мне нужен тот, кому я доверяю. Сейчас там сам Хозяин ноги сломит. Вояки командуют конюхами, триптон лезет в дела кухни, интендант распоряжается горничными и никто ни за что не отвечает. Составим списки, я назвала это штат, поделим всех на подразделения, назначишь над каждым начальника и будешь их дрючить в хвост и гриву. А я буду дрючить тебя. Учти, со мной работать не просто, так что подумай.

И тишина… Полная… Сын трактирщицы даже дышать перестал, глядя на мать с надеждой и тревогой, а Карля не мигая, смотрела на Еву. Полные губы шевелились, пальцы выстукивали на столешнице мелодию, в которой Ева слышала отчего-то похоронный марш.

Через некоторое время женщина отвела взгляд и посмотрела Еве за спину.

— Что скажешь? — спросила она.

— Соглашайся. Ты давно переросла свое заведение, — раздался высокий голос с акцентом и Ева вздрогнула. Она не заметила когда в помещение вернулась Лю. — Да и Петрику пора самостоятельно начинать жить, а то так и останется вечным сыночком при твоей юбке.

— Денег дам, — подсластила пилюлю Ева. — Премиальные разработаем. Если согласишься, то в твоем трактире будет проходить лото-рея.

— Когда ответ дать?

— Сейчас.

— А как же ваш муж? Он не одобрит…

Если не идиот то одобрит, а если идиот, поменяем мужа на более сговорчивого. Если понадобится, она и до короля дойдет, а нет, то Еве есть, что предложить и ордену и трипте.

— С мужем я разберусь сама.

— Умеете вы уговорить, ваша светлость! Ну как отказать, когда такие перспективы надвигаются?

— Никак! — Без улыбки кивнула Ева и посмотрела на Бурхуна. Наемник не отрывал хмурого взгляда от Лю. — Бурхун, — позвала его Ева. — Как думаешь? — она скосила глаза и слегка кивнула за спину.

Ева была уверена, он ответит честно. Мужчина секунду подумал, а затем медленно прикрыл глаза.

— Лю Сюнь, я хочу нанять тебя, — не оглядываясь, сообщила Ева, прекрасно зная, что бывшая каторжанка ее услышит. — Нанять на длительное время.

— Только через клятву верности, — быстро вставил Бурхун. — Не криви рожу, Лю, я тоже дал такую клятву, Господин свидетель.

— И не пожалел? — ехидно поинтересовались за спиной.

— О, нет, — Бурхун откинулся на стуле и довольно оскалился. — Работа легкая, кормят хорошо, еще и денег обещали… когда-нибудь, — увидев возмущенный взгляд Евы быстро исправился он.

— Я предлагаю свое покровительство только один раз, — все так же, не оборачиваясь, холодно произнесла Ева. — Решитесь, жду завтра обоих в крепости.

Ева встала и направилась к выходу, здесь она вопросы решила, впереди встреча с головой. Барон должен был подготовить опытные образцы карточек и бочонков для лото.

Жил барон богато. Белоснежный трехэтажный особняк с колоннадой, балконами, арочными окнами в окружении зеленых елей и цветных клумб вызывал легкую зависть. Вот бы ей такой дом, вместо мрачной холодной каменной громады. Хотя в монументальности и таинственности тоже есть своя прелесть.

Встретил их мастер Буш и выражение его лица Еве не понравилось.

— Проблемы? — спросила она, когда лошадей увели на конюшню, а сами гости направились в дом.

— У барона гость, — хмуро кивнул секретарь. — Но я проверил, бочонки для лото-реи готовы, ровно девяносто штук, как и заказывали. Цифры начали рисовать сегодня, через пару дней будут готовы.

— Карточки?

Буш протянул Еве разлинованный прямоугольный лист плотной серой бумаги.

— Нарезали пока двадцать пять штук. Дальше, что делать?

— В любом порядке нанести по пять цифр в каждую строку. Любые. От одного до девяносто. Везде разные комбинации. Фишки сделали?

— Барон решил, что такие пойдут, — Буш покрутил между пальцев деревянный плоский кругляш, похожий на кривую пуговицу. — Думаю, можно покрасить для интереса. Мешок для бочонков готов тоже. Шата Ева, — Они остановились на крыльце и секретарь придержал Еву за руку. — Барон Гейтс нарушает этикет. Он не встретил вас на пороге дома. Мы можем развернуться и покинуть это место. — Ева вопросительно приподняла бровь, но остановилась. — У него в гостях дознаватель трипты граф Бальтазар Старов и мне кажется, он ждет вас.

А вот это плохо… И, пожалуй, Буш прав, надо сделать вид, что герцогине нанесено оскорбление и быстро сбежать. Хотя, нет, не сбежать, а тактически отступить!

Но они не успели, дверь распахнулась и на пороге возник улыбающийся барон Верон Гейтс и тот самый смазливый блондин, с которым Еву на празднике пытался познакомить местный триптон. Холеный аристократ с холодным оценивающим взглядом, который он быстро спрятал за радостным выражением глаз.

— Какая приятная встреча, ваша светлость! — воскликнул граф и не успела Ева опомниться, как ее рука оказалась у губ дознавателя и последовал незамедлительный поцелуй. — Нас не представили, я…

— Граф Бальтазар Старов, — Ева затрепетала ресницами, восторженно вздохнула и капризно добавила, — Я много о вас слышала, но рассчитывала на ваш визит в крепость. Нам есть что обсудить и о чем поговорить, не так ли? — от улыбки свело скулы, но она улыбалась и хлопала ресницами. Экс-герцогиня бы ею гордилась.

— О, да, — не менее томно ответил граф продолжая удерживать ее руку, при этом он нежно поглаживал кончиками пальцев девичье запястье. Ева аккуратно потянула руку и дознаватель ее наконец отпустил. — Я прибыл по поручению трипты, чтобы разобраться в некоторых вопросах вашего брака.

— Какие вопросы? — захлопала ресницами Ева, заметив, как мимолетно скривился барон. — Если вы поверили гнусной лжи обиженной женщины, то…

— Позвольте, я все объясню при встрече, — мягко перебил ее граф.

— Буду рада. — Ева смущенно улыбнулась, опустив взгляд в землю. — Завтра после завтрака?

— Сочту за честь, — склонил голову Бальтазар.

— Барон, вижу вы заняты, встретимся в следующий раз, — послала Ева бургомистру многозначительный взгляд.

— Ваша светлость! — расстроено воскликнул Верон. — Вы с нами отобедаете?

— Нет-нет, не буду мешать вашим мужским разговорам, — кокетливо рассмеялась Ева и кивнув Бушу развернулась к конюшням.