Читать книгу "Арина – дочь дракона - Чермен Магкеев"

– Человек, на которого потом можно будет списать собственные грешки. Кровавый Жнец – идеальная кандидатура, – пояснил Арсен. – В данном случае уничтожение королевской династии. Представят это так: старик выжил из ума и решил отомстить за смерть внука и за то, что его сослали на границу. Он приезжает на коронацию и убивает людей, причастных к его бедам. Как раз в этот момент благородный герцог ла Крольтельт оказался в столице и подхватил упавшее знамя, то есть корону. А так как его соперники почили, он единственная достойная кандидатура на то, чтобы возглавить аристократов королевства. А если в этой суматохе погибнет его дочь, ну что поделать? Судьба. Это вполне приемлемая цена за королевскую корону.

– Судя по вашим словам, этот человек – настоящее чудовище, – вздохнула маркиза.

– О-о! Вы настоящее чудовище не видели, – усмехнулся Тристан, и Кораций подтвердил:

– Да, всем монстрам монстр…

– О ком это вы? – спросила маркиза.

Оба взглядом указали на мило улыбающегося Арсена.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – снова спросил Грайден.

– Это зависит от герцога, – неопределенно ответил Арсен. – Ортелла, как быстро можно пошить платье, достойное вдовы маркиза ла Парса́р? Не забывайте, что вы в трауре.

– Утром я закажу портного и тогда точно буду знать сроки, – ответила она.

– Платите втрое от назначенной цены, но чтобы к вечеру вы были готовы, – поставил условие Арсен. – Напирайте на недовольство маркграфа.

– Именно так я и собираюсь сделать, – улыбнулась маркиза.

* * *

Днем Грайден отправил оруженосца Корса с посланием, и вечером к трактиру прибыла большая повозка с гербом герцога ла Крольте́льт. На этот раз Арсен и Грайден не стали вооружаться как на битву и оделись в пошитые для такого случая простые наряды. Камзол, белая рубашка, штаны и сапоги. Оба проигнорировали модные веяния и оделись так, как удобно им. Под рубашкой у обоих была тонкая кольчуга, а с мечами они не расставались. Портному и его команде пришлось трудиться в поте лица, так как нужно было пошить достойную одежду и для потенциальных женихов. Когда маркграф услышал, сколько нужно заплатить за работу, он округлил глаза и сказал, что за такие деньги мог бы содержать сотню ратников в течение месяца. Маркиза улыбнулась и ответила, что высший свет – это вам не конюшня и нужно выглядеть соответственно.

Переговоры с герцогом прошли без эксцессов. Как и предполагал Арсен, Валигор дал согласие на брак благородного Арина с его любимой дочерью Верилиной. Предстоящее наследство не обсуждалось, так как герцог идет на поводу пламенных чувств дочки. Она возжелала сочетаться браком с доблестным рыцарем в главном храме Единственного бога в столице королевства Суролтар. Герцог выразил желание отправиться по реке на одном корабле. Ему не хочется отпускать от себя любимую дочь, поэтому будет лучше, если благородный Арин останется рядом с невестой. При этом он заметил, что места на корабле не очень много и кроме высокопоставленных пассажиров никого на борт принять не сможет. То есть охрана маркграфа должна плыть на другом судне. Маркиза изобразила радость, а Грайден немного поворчал для вида, но настоял на том, чтобы его вновь обретенные внуки и родич Арсен остались рядом. Герцог скрепя сердце согласился.

Спустя два дня караван из трех судов выдвинулся вниз по течению. Вскоре к ним присоединился четвертый кораблик. На нем спешил за дамой сердца граф ле Сэдвор. Верилина снисходительно улыбнулась и с победной улыбкой посмотрела на нового «жениха». Мол, смотри, какая у тебя популярная невеста. Сердце Арины сжалось, и захотелось набить морду Брилону. Ей было обидно, что такой парень ведет себя как настоящий болван. Эта «принцесска» даже мизинца его не стоила, а он идет у нее на поводу, как неразумный телок на бойню. Это просто возмутительно! Арина потребовала перевезти ее на корабль графа, и герцог вынужден был дать согласие. Благородный Арин и его наставник Арсен отбыли на лодке и забрались на борт корабля. Граф ле Сэдвор предвкушал битву и сразу бросил вызов Арсену. Тот округлил глаза и рассмеялся:

– Нет, ну я понимаю, что вы слегка возмущены тем, что вам предпочли другого, но при чем тут я? Неужели вы думаете, что я слабее ученика?

– Я знаю, что у вас магические клинки, и именно на мечах я бы предпочел сразиться! – заявил Брилон.

Арсен, продолжая смеяться, сказал:

– Арина, смотри, до чего доводит любовь! Человек готов умереть, лишь бы не видеть возлюбленную в объятиях другого.

– Дядя Арсен! – взвизгнула Арина.

Граф так же задумался и недоверчиво переспросил:

– А-ри-на? Арина? Дева? Меня победила дева? Какой позор! Меня победила дева! Убейте меня, но умоляю сохранить эту тайну! Такого позора не переживет весь мой благородный род. Я… Меня… О, Враг людской, за что ты со мной так? Чем я пред тобой провинился?

– Перечислить? – язвительно поинтересовалась Арина. – Мой дядя говорит, что если жена не соратник на поле боя, то распоряжаться она может только в спальне и когда обеспечивает домашний уют. В остальных случаях решает муж. Жена не должна говорить, какие подвиги совершать, а какие нет. Это не ее дело. В тактике и стратегии ведения войны ни одна домохозяйка не разбирается. Рыцарь сам понимает, с кем ему можно сразиться, а на кого не стоит напирать, если он не хочет завершить жизнь. Но вы позволили Верилине диктовать вам условия. Она бы не вышла за вас замуж, так как считала пришлым. Привыкшая к комфорту, она бы ни за что не переехала в Фидарон. Что она там забыла? Ее готовили как минимум для сына герцога или для принца. Того, кто сможет выполнять ее капризы. А что в Фидароне? Западное королевство, расположенное далеко от богатств Великого торгового пути и Империи Калстахии. Там наверняка нет нежных тканей и разных изысков, к которым она привыкла с детства. Но вы с упрямством носорога пытались ее покорить напором, силой и дурными манерами. Вы – мужлан! Благородный, родовитый мужлан!

– Но ведь вам она отдала сердце! – воскликнул Брилон.

– Разумеется! Так ей папа сказал, – вступил в беседу Арсен. – Герцог рассчитывал удержать возле себя маркграфа. Это политическая необходимость. Тонкая интрига, в которой вы с понятиями о чести ничего не понимаете в политике.

– Но что делать мне? – спросил граф. Его потерянный вид настолько умилил Арину, что она вновь покраснела и опустила голову. – Я даже не понимаю, как такое могло случиться, что я проиграл деве! Вы разрушили мои надежды. Я хочу погибнуть в бою! Окажите мне честь! Сразите меня!

– Ребенок, и что ты нашла в этом тугодуме? – проворчал Арсен. – Ладно, народ на том корабле жаждет зрелища, так что постарайтесь друг друга не убить. Учти, граф, если с нее упадет хоть волос, я сожр-р-ру твою душу!

Брилон ошарашенно посмотрел на Арсена и произнес:

– Так, значит, мне не показалось? И меня победил Враг людской? Ведь я не ошибаюсь? Вы действительно тот, о ком я думаю? В финале боя именно вы дали ей силы для победы?