Читать книгу "Арвендейл. Нечистая кровь - Юлия Остапенко"

Он незаметно для себя вышел из ремесленного квартала и оказался в соседнем, где в основном стояли дома горожан среднего достатка. Улицы тут были выложены досками, но только по одной стороне, и сами доски давно не менялись, прогнили из-за дождя и снега и расползались под ногами. Но людей в это время дня сновало немного, так что можно было пройти, ни с кем не столкнувшись и не будучи облитым грязью с голов до ног…

Едва Яннем об этом подумал, как над головой у него громко хлопнули ставни. По старым своим вылазкам он знал, что означает этот звук, и стремительно прижался к стене, так что обильная струя помоев, выплеснутых из окна, благополучно миновала его голову и растеклась зловонной лужей под ногами.

– Ты что творишь, дурная девка?! Куда помои льешь, мы ж тут обедаем!

– Так я это… так пора ведь уже, милорд, горшок-то полон…

– Да из кухни бы вылила! Вот дура!

– Так в кухне окошко заклинило еще третьего дня. Никак не отворить, я уж два раза вашей милости говорила.

– Брысь отсюда! Простите эту дуреху, милорды.

– Понимаю. Сейчас тяжело найти приличную прислугу.

– Да и не только прислугу. Все в пекло летит, за что ни возьмись. Такие теперь времена…

Голоса звучали громко и отчетливо, доносясь из распахнутого окна на втором этаже. Яннем сделал шаг от стены и вдруг остановился. Он собирался прогуляться по рынку, посидеть в таверне, но сейчас ему пришло в голову, что и рынок, и таверна – это слишком публичные места. Народ, конечно, любит почесать языком, и большинство не задумывается о том, кто их может услышать. Но все-таки в тавернах люди говорят не так свободно, как у себя дома, в кругу друзей.

Яннем шагнул обратно к стене и привалился к ней спиной, скрестив руки на груди и приняв скучающий вид. На него падала тень небольшого балкончика, и особых взглядов он не привлекал. Между тем хозяин в комнатах на втором этаже продолжал развлекать своих гостей светской беседой.

– Если хотите знать мое мнение, милорды, все пошло наперекосяк со смертью короля Лотара. Конечно, он был самодур, но за пятьдесят лет славного правления мы хорошо его изучили и представляли, чего следует ждать. Тогда как о его наследнике такого сказать нельзя.

– Совершенно с вами согласен, Стефен. Эта шутовская коронация – самое возмутительное, что я видел в жизни.

– Дело не в коронации, Адамир. Все мы знали, что принц Яннем не способен к магии. И я отчасти могу понять его мотивы, я бы и сам в таком положении попытался как-нибудь выкрутиться. Но то, что он стал вытворять потом… Эта его негласная война с принцем Брайсом – самое последнее, что нам нужно перед угрозой орков.

– Если бы только орков. Вы слышали об инциденте с посольством Империи людей? Вот где беда!

– Слышал, все слышали. Этот мальчишка втравливает нас в войну, которой его отец благополучно избегал десятки лет. И нужна ему война, только чтобы уничтожить собственного брата под благовидным предлогом.

– Ну да, оркам-то принц Брайс оказался не по зубам.

– Я полагаю, он и Карлиту окажется не по зубам. Если хотите знать мое мнение, милорды, Брайсу следовало стать нашим королем.

– Полуэльфу?! Помилуйте, Стефен, так недолго и до отмены закона нечистой крови!

– Вовсе необязательно. Он ведь не чистокровный эльф. То, кем была его мать, не столь существенно, куда важнее его реальная сила. Как вы полагаете, почему Карлит решил напасть на нас сейчас? Потому что он не боится этого щенка Яннема. Он боялся Лотара, а после того, что Брайс сделал у озера Мортаг и в ущелье Смиграт, он будет бояться и Брайса. Но Яннема? Не смешите меня.

– То есть вы полагаете, что чистая кровь не так важна, как реальная сила?

– Именно! Вы понимаете с полуслова, Адамир.

– Если б нас только немного больше было, таких понимающих…

– У меня тост, господа. За короля Брайса!

Яннем слушал, не шевелясь, даже почти не дыша, но в этот миг он вздрогнул всем телом и закрыл глаза.

– Тише, Адамир. Вы с ума сошли? Вас могут услышать.

– Да кто услышит, кому мы нужны? Заговоры плетутся во дворцах, а не в купеческих кварталах. Или вы даже тут, среди друзей, боитесь выпить за того, кто стал бы нам хорошим королем?

Пауза. «Не отвечай ему, – подумал Яннем. – Кем бы ты ни был, не надо. Я не хочу твоей смерти, так что просто промолчи…»

– Вы еще слишком юны, чтобы упрекать других в трусости, молодой человек. Однако почему бы и нет? За короля Брайса! В конце концов, Яннем не женат. И если будет на то воля Светлых богов, то новой церемонии коронации мне не придется ждать пятьдесят лет.

– И пусть на этот раз она пройдет без обмана!

Стук кубков, смех, небрежные голоса. «Они не всерьез, – подумал Яннем. – Все это не всерьез. Так, досужая болтовня за сытным обедом и хорошим вином. Я не услышал ничего нового. Я же знаю, что в народе меня не жалуют. А Брайса все любят – он теперь их герой, победитель при Мортаге и Смиграте. И в бою с Карлитом завоюет еще больше славы. Но этим людям невдомек, что все свои победы он будет складывать к моим ногам. Поэтому не он настоящий победитель, не он – настоящая сила. Он лишь оружие. Разящий меч в моей руке».

Яннем почувствовал боль в пальцах и с удивлением взглянул на них. Костяшки оказались содраны, на них блестела сукровица вперемешку с кирпичной крошкой. Яннем посмотрел на стену перед собой. На кирпиче отпечатались четыре небольших пятнышка свежей крови.

Он совершенно не помнил, как ударил в стену кулаком. Плохо. Это плохо.

– Лорд Фрамер, подойдите сюда, – вполголоса сказал король.

Темная фигура отделилась от дома на другой стороне улицы и приблизилась к нему. Лорд-защитник был в латах, скрытых под плащом, и привлекал намного больше внимания своим видом, чем Яннем. Он выглядел немного смущенным, подойдя к королю и склонив перед ним голову. В жесте читалось в равной мере извинение и упрямство.

– Простите, сир. Не хотел, чтобы вы меня увидели, – пробормотал он, и Яннем скупо усмехнулся:

– Ничего страшного, милорд. В конце концов, вы не Лорд-дознаватель, шпионить как следует не обучены. И вы выполняли свой долг. В сущности, если бы вы не увязались за мной или хотя бы не приставили соглядатаев, я бы сильно усомнился в вашей способности выполнять свои обязанности.

Последние слова прозвучали сурово, и лорд Фрамер склонил голову еще ниже. Он все еще переживал из-за покушения на короля, которое не сумел предотвратить. Даже просил у Яннема позволения покончить с собой, но тот, разумеется, отказал в просьбе. Честь Лорда-защитника волновала молодого короля куда меньше, чем его личная преданность.

– Вы слышали, о чем говорили эти люди? Там, наверху?

Лорд Фрамер взглянул на второй этаж, из окон которого доносилась непринужденная болтовня и мужской смех. Покачал головой. «Надеюсь, ты говоришь правду», – подумал Яннем, а вслух сказал: