Читать книгу "Метка Де'кри: пережить отбор - Екатерина Романова"

- Мы… должны ускорить отбор невест и обеспечить их полнейшую безопасность и неприкосновенность. Об этом - второй вопрос текущей повестки.

- Ускорить отбор? - вступил фрэйн Макалистер. - Но, как его ускорить? Или вы предлагаете перестрелять и отравить половину девиц?

- Что за вздор вы несете? - прыснул принц. - Разумеется, нет! Но… какие-то варианты ускорения процесса должны быть. Возможно, удастся определить достойную кандидатку раньше срока и…

- Хотите попробовать провести ритуал наугад? - предположил генерал. - Может сработать.

- Но ведь, если мы не угадаем, девушка погибнет! - возмутился распорядитель и даже вскочил со своего стула. - Ваше высочество, вы сами говорили, что мы должны защищать девушек, а не… не вести их на верную гибель!

- Лучше погибнет одна, две… десять, чем вся Ла Эль Дероси! - меланхолично вымолвил принц.

Адаптант Миргас поджал губы и отвернулся. Он даже не садился, прекрасно зная, что разговор будет крайне напряженным. Решение ему категорически не нравилось, но он не видел иного выхода. Жизнь нескольких в обмен на жизнь всех подданных короны. Логика говорила, что решать нечего, а сердце и душа не велели соглашаться…

- Я согласен с принцем, - спокойно вымолвил адаптант Фьорн. - Здесь даже повода для обсуждения нет. Давайте лучше рассмотрим кандидатуры, выберем наиболее подходящую. На сегодняшний день кто из девушек показывает наилучшую совместимость?

- Адаптант Фьорн, разве вы не понимаете? Мы… да как… ваше высочество! - суетился распорядитель. - Нельзя допустить такой вакханалии! Мы даже не знаем, как на это отреагирует богиня Де’кри! Адаптант Миргас, ну хоть вы…

- Обратитесь к храмовникам за советом, - предложил принц. - Но, думаю, решение все равно принято. Поднимите руки, кто за то, чтобы рискнуть с девушками?

Согласились все, кроме адаптанта Миргаса и распорядителя.

- Решение проходит. Давайте обсудим кандидатуру… На сегодняшний день четыре девушки обзавелись хранителями. Это наиболее вероятные кандидатки.

- История знает немало случаев, когда рейной становилась девушка, не имевшая хранителя во время отбора, - заметил адаптант Миргас. - Нужно скорректировать выбранный вариант. Фрэйн Макалистер, если мы опустим испытания с третьего по седьмой день и перейдем к испытаниям второй недели. Девушки выдержат?

- Это, - мужчина растерялся. У него даже подбородок трясся. - Это… это опасно, адаптант. Ко второй неделе, обычно, остается шесть девушек, которые наилучшим образом совместимы… если мы изменим испытание…

- Погибнут или нет девушки от этих испытаний? - в голосе мужчины послышался лед и нажим. Распорядитель тут же сформулировал ответ:

- Нет. Но… многим может стать дурно.

- Дурно - не смерть. Дурно - можно пережить, - резонно заметил адаптант Миргас. - У нас в любом случае есть шесть-семь дней до катастрофы. Предлагаю четыре из них использовать для испытаний повышенной сложности. Так мы сможем свести вероятность ошибки с участницей к минимуму.

- Вы как всегда, Джулиан, ищете варианты с наименьшими жертвами.

- Наиболее эффективные, - поправил он.

- Наиболее эффективные всегда оказываются с наименьшими жертвами, - лукаво улыбнулся адаптант Фьорн. - Я поддерживаю ваше предложение. У нас будет одна-две попытки, но зато самые вероятные. К тому же, принц не выдержит ежедневных ритуалов. А он у нас - единственный.

- Да, об этом я не подумал, - задумался его высочество, растерянно глянув на адаптанта.

Присутствующие замолчали. Слишком тягостной была тема для обсуждения. Слишком велика вероятность того, что уже через неделю их дом, их любимые, все, что они имеют - обратится пылью.

- Теперь обсудим вопрос безопасности на балу. Генерал Ардинант.

- Все зависит от того, кто наш враг.

- Ксандрийцы. Больше некому, - уверенно заявил адаптант Фьорн.

- Совсем не обязательно. Эвалийцы тоже под подозрением. Если бы ксандрийцы пытались захватить наши земли, то действовали бы более агрессивно. Они отравили бы всех девушек разом. Или уничтожили их иным образом. Но всех и сразу, чтобы быстро и наверняка. А здесь действуют избирательно, вероятно, в отношении сильнейших кандидаток. К тому же, нам стало известно, что девушки не заболевают. Их проклинают.

- Проклинают? - удивился распорядитель. - Проклятия - это в духе эвалийцев. Их маги в этом прекрасно разбираются.

- Если это действительно ксандрийцы, мы должны сосредоточить охрану на девушках, если эвалийцы - на самом замке и апартаментах участниц. Эвалийцы наверняка расставят магические ловушки, сети, метки с проклятьями и болезнями, - отчитался генерал.

- Почему не совместить? - адаптант Фьорн в задумчивости постукивал пальцами по столу.

- У нас не хватит людей, - вступил молчавший до этого глава дворцовой стражи. - Качественную охрану мы можем обеспечить либо по первому, либо по второму сценарию. К тому же, необходимо, хотя бы создать видимость охраны принца. Он ведь будет заменен двойником, верно?

Генерал утвердительно кивнул, даже не бросив взгляда на его высочество. Этот вопрос и обсуждению не подлежал.

- Вот и получается, либо корпус адаптантов раздает моим людям артефакты и сканеры, чтобы они могли находить, отсеивать и обезвреживать магические проявления, либо вовремя вызывать адаптантов, а также присматривать за покоями девушек, либо мы следим за потенциальными угрозами непосредственно каждой кандидатке.

- Физическую охрану девушек будет осуществлять корпус королевской охраны, - безапелляционно заявил генерал. - В словах адаптанта Фьорна есть резон. Но это распылит наши силы.

- А что, если девушек, после бала, собрать в одном месте? - внес предложение принц.

- Чтобы их было удобнее убить? Глупости! - пресек попытки обсуждений адаптант Миргас.

- Почему же? - улыбнулся другой адаптант. - Ни ксандрийцы, ни эвалийцы не станут идти в такую очевидную ловушку! К тому же, девушки будут оберегаться сразу тремя службами: королевской охраной, дворцовой стражей и адаптантами. А в это время представители дворцовой охраны могут проверить покои участниц, чтобы они могли вернуться в безопасное помещение и по одной сопроводить их. Вариант, по-моему, идеальный для всех!

- Стоит об этом подумать, - согласился генерал. - Ваше высочество?

- Действуем так, чтобы защитить девушек от обоих вариантов опасности. Дворцовая стража - завтра к утру представьте мне план защиты дворца и покоев девушек, королевская охрана - план их физической защиты. Адаптанты - найдите наиболее подходящее помещение, в котором девушки смогут безопасно переждать проверку своих апартаментов, зарядите артефакты и сканеры, разработайте варианты сетей, обнаруживающих ловушки. Думаю, это наиболее приемлемый вариант.

- Безопаснее всего - отменить бал, - сморщил лоб распорядитель отбора. - А все, что вы предлагаете - совсем небезопасно. Должен ли я завтра побеседовать с дамами?