Читать книгу "Бессмертные - Клаудия Грэй"

Они пошли ближе друг к другу, держась за руки. Ее беспокоилостранное ощущение собственной невесомости; казалось, если бы он не держал ее,порывы страха могли бы унести ее прочь.

Здания вокруг пылали, шипели и исходили паром под дождем.Станция подземки преградила им путь, но по обоюдному молчаливому согласию ониобошли ее по широкой дуге. Темнота и замкнутое пространство — превосходныеусловия для вампиров.

Тени и силуэты мелькали в переулках, они шли посерединеулицы, крепко сжимая ладони друг друга. Странное дело, но с Эли Джилли сталокуда страшнее, чем было в одиночестве. Ей казалось, она не вынесет, если с нимчто-то случится. Он так тревожился, что от него буквально исходил призыв «придии возьми меня», обращенный к любому охотнику за легкой добычей.

Выудив из куртки сотовый, он принялся набирать номера,всякий раз прислушиваясь, но наконец что-то проворчал и убрал его назад вкарман. Он откинул с глаз челку, она коснулась его щеки, и сердце дрогнуло. Элиотстраненно улыбнулся; она не сомневалась, что он рад ее присутствию, но большевсего хотел бы видеть рядом Шона.

В былые времена она часто вела с подружками долгие беседы отом, не вернется ли Эли когда-нибудь обратно к ней — ведь он два года считалсяее парнем. Они все время целовались, но никогда не заходили дальше, посколькубыли еще слишком юны. Затем они с Шоном нашли друг друга… или, скорее, Шоннашел Эли. Он переехал в Нью-Йорк и нацелился на Эли даже раньше, чем убедился,что тот гей. А потом Эли закатил Джилли речь на тему: «Мы можем остатьсядрузьями».

Только в их случае это правда. Они были отличными друзьями:думали одинаково, читали одно и то же. Он находил Нью-Йоркский университетзамечательной целью и поговаривал о том, чтобы тоже туда поступить. Они обатерпеть не могли занятия спортом, в то время как Шона, спортсмена, этораздражало.

Он ни слова не говорил об этом Эли. Тот даже думал, будтоШон любит Джилли как сестру. По сути, он однажды употребил именно эти слова,когда она попробовала с ним обсудить больную тему. Но когда Эли не видел, Шонизводил ее множеством скрытых нападок — завуалированными угрозами и постояннымипридирками. Он затевал ссоры непосредственно перед тем, как они должны былигде-нибудь с ней встретиться — как вышло с «Ватами». Болтаться где-то в центрегорода, когда они собирались вместе праздновать, было очень в духе Шона, королягорькой гомосексуальности.

Эли отмел все это, отказавшись верить, и она больше никогдане поднимала этот вопрос. Она не хотела давать Шону повод к тому, чтобыпоставить Эли перед выбором «либо она, либо я».

Когда они выбрались из зоны пожарищ, небо начало темнеть, ина Джилли нахлынула волна негодования. Ее усталое тело томилось по мягкой,чистой постели в доме Эли. Ей хотелось еще раз принять душ и целый год чиститьзубы. Почему она должна рисковать собственной жизнью или жизнью Эли радикого-то, кто ее ненавидит?

Она все пыталась представить, какой станет жизнь, если онинайдут Шона.

— «Ватами». Клуб, — вдруг предположила она раньше,чем успела понять, что делает. — Может, он направился туда.

Эли посмотрел на нее.

— Он не собирался идти. И он бы сперва зашел ко мнедомой или попытался бы найти меня через наших приятелей.

Да, у них имелись и другие приятели-геи, завидовавшие им,поскольку их поддерживала семья Джилли.

— Ладно, забудь. Возможно, он в школе.

Эли вскинул брови и заулыбался.

— Не исключено. Здорово. Может быть, там устроиличто-то вроде убежища Красного Креста. Джилли, ты гений.

И он обнял ее, а она подумала, что слишком умная, на своюбеду.

Прежняя Джилли, еще не прошедшая реабилитации и свободная отвсяких ограничений, скорее всего, не стала бы подавать идеи для отыскания Шона.Но нынешняя Джилли была хорошей и милой. Возможно, поэтому-то он ее и не любит.Она недостаточно раздражительна. Может, ей следует измениться?

«Но он не способен стать другим, — напомнила онасебе. — Он гей».

Уже почти стемнело. Находиться сейчас на улице было слишкомопасно; она видела, как вампиры выскакивают из теней и утаскивают людей прочь,иногда с рычанием, иногда молча. Как-то ночью Джилли спала в универмаге рядом снезнакомой старушкой, а наутро от ее соседки остались только туфли. Девушкапонятия не имела, почему ее саму не тронули. Возможно, им хватило старушки.

На улице в нескольких кварталах от школы они встретиличеловека по имени Бо. Он пошатывался на ходу и разговаривал очень медленно. Еголицо пересекал шрам, оставленный вампирскими клыками.

— Им нужно поесть, как только они меняются, —сообщил он им. — Вампир, пытавшийся меня убить, был совсем свеженьким. Сним пришел другой, тот, кто превратил его в вампира. Он смеялся. Мои друзьяпроткнули его колом. Они не рассыпаются прахом.

Затем он захромал дальше.

— Погоди! — крикнула Джилли. — Расскажи намвсе, что ты знаешь.

— Новые хуже всего, — добавил Бо. — Они самыеопасные. Совсем как маленькие змееныши.

Сумерки сгущались вокруг них вместе с дождем, и онизаторопились к своей прежней средней школе. В ней горел свет, и в окнахдвигались тени. В молчании Джилли и Эли пересекли улицу и юркнули под навес.Буквы названия украли, школьные новости отсутствовали.

Вход обрамляли кусты роз. Джилли не учуяла их запаха, но видих, даже насквозь промоченных ливнем, приободрил ее. Двойные двери былиизрисованы крестами — а с ними и окна со стенами. Кто-то успел написать на них«вампиры сосут» и «катитесь в ад, демоны».

У дверей несли дозор двое: преподаватель, которого звалимистером Вернией, и учительница английского, Мэри Энн Фрэнсис. Они крепкообняли обоих пришедших, расспросили о новостях и о пережитом, после чегопропустили внутрь.

Там стоял невероятный шум и воздух был очень спертым.Учащиеся, взрослые, маленькие дети, учителя — все суетились вокруг, гвалт почтиоглушал. Люди, которые раньше ненавидели Джилли, подбегали и обнимали ее, плачаи причитая о том, как они рады видеть ее живой. Она осознала, что им с Элистоило как следует поесть, прежде чем прийти сюда. Если они раскроют свойрюкзак теперь, им придется делиться. Но разве делиться — это так уж плохо?

— Джилли, Эли, — приветствовала их директор, миссХовисон, заметив их в толпе. Под ее глазами темнели круги, лоб избороздилиглубокие морщины. Она походила на скелет. — Слава богу.

Когда-то мисс Ховисон была против ее возвращения в школупосле реабилитации. Но потрясения меняют людей.

Эли отмахнулся от любезностей и вытащил все свои фотографииШона. Мужчины и женщины, двинутые компьютерщики и девицы из группы поддержкивнимательно изучали каждую, прежде чем передать дальше, даже если лично зналиШона. Никто его не видел.