Читать книгу "Пена дней - Борис Виан"

— Первые двадцать дней каждого месяца я высиживал почетырнадцать стволов. О!.. Я был очень сильный!..

— Ну, а что дальше? — спросил Колен.

— Дальше вы пролежите так двадцать четыре часа, и заэто время стволы вырастут. За ними придут. Потом землю польют маслом, и выначнете все сначала.

— Они растут вниз?

— Да. Снизу их подсвечивают, — объяснилпровожатый. — У них положительный фототропизм, но растут они вниз, а невверх, потому что намного тяжелее земли. Вот их и подсвечивают снизу, чтобыизбежать искривлений.

— А резьба?

— Данный сорт вырастает уже с готовой резьбой. Семенавыведены селекционным путем.

— А трубы для чего?

— Для вентиляции и для сохранения стерильности одеял,да и вообще теплиц. Специальных мер предосторожности применять не надо, за этими так очень бдительно следят.

— А с искусственным прогревом не получается?

— Плохо. Для хорошего роста им необходимо человеческоетепло.

— А женщин вы нанимаете? — поинтересовался Колен.

— Нет, они не пригодны для этой работы, у них недостаточно плоская грудь, чтобы равномерно распределять тепло. Ну, не буду вамбольше мешать. Приступайте к работе.

— Я действительно буду получать по десять инфлянков вдень?

— Конечно. И сверх того премию, если вам удастсявырастить за раз больше дюжины стволов…

Провожатый вышел из теплицы и затворил за собой дверь. Коленсжимал в горсти двенадцать стальных зерен. Он положил их на пол и началраздеваться. Глаза у него были закрыты, а губы то и дело вздрагивали.

LII

— Не понимаю, что происходит, — сказалприемщик. — Сперва ведь все было в порядке. Но вашу последнюю продукциюможно будет использовать только для особого вида оружия.

— Но вы мне все же заплатите? — с тревогой спросилКолен. Он должен был получить семьдесят инфлянков плюс десять инфлянковпремиальных. Он старался как мог, но контролер обнаружил в выращенных имстволах явные отклонения от стандарта.

— Поглядите сами, — сказал приемщик, взял один изстволов и показал Колену его деформированный конец.

— Ума не приложу, — сказал Колен. — Моипервые стволы были абсолютно цилиндрическими.

— Конечно, они могут пойти на производствогранатометов, но эта модель была в ходу еще пять войн тому назад, и к тому же унас ими забит склад. Это очень досадно.

— Я старался, как мог!..

— Не сомневаюсь. Я заплачу вам ваши восемьдесятинфлянков. Приемщик вынул из ящика стола запечатанный конверт.

— Я велел принести деньги сюда, чтобы вам не пришлосьидти в отдел зарплаты. Там иногда месяцами нельзя добиться расчета, а, судя повашему виду, вам некогда ждать.

— Большое спасибо, — сказал Колен.

— Я еще ни видел вашей вчерашней продукции, ее вот-вотпринесут. Может, подождете минутку?

Его дребезжащий сиплый голос терзал слух Колена.

— Хорошо, я подожду.

— Видите ли, мы вынуждены быть очень внимательны к этимдеталям, потому что все винтовки должны быть одинаковыми, даже если для них нетпатронов…

— Да, — сказал Колен.

— А патронов у нас по большей части нет. С планом попроизводству патронов у нас получилась неувязка. Дело в том, что скопилисьбольшие запасы патронов, но они годятся только для той модели винтовки, котораяуже давно снята с производства, а приказа выпускать патроны для винтовок новоготипа мы не получали. Так что пользоваться этими винтовками пока невозможно.Впрочем, все это не имеет никакого значения. Ведь не полезешь же с винтовкойпротив самоходного орудия. А у противника на каждые наши две винтовкиприходится по самоходке.

Правда, по количеству стволов превосходство остается занами, но что самоходному орудию винтовка или даже десяток винтовок, особенноесли нет патронов?..

— А здесь самоходок не делают? — спросил Колен.

— Делают, но мы еще только-только справляемся с планом,спущенным нам во время последней войны, поэтому наши самоходки не отвечаютсовременным требованиям, и их приходится тут же пускать на металлолом, асработаны они на совесть, вот на это и уходит время. В дверь постучали, и напороге появился заведующий складом. Он толкнул перед собой белую стерильнуютележку, на которой лежала, прикрытая белой простыней, продукция Колена запоследнюю смену. С одной стороны простыня почему-то приподнималась, а этого немогло бы быть, если бы все стволы имели правильную цилиндрическую форму, иКолен забеспокоился.

Заведующий складом вышел, прикрыв за собой дверь.

— М-да… — сказал приемщик. — Как-то не похоже, чтовсе уладилось. Он приподнял простыню. На тележке лежали двенадцать синеватыххолодных стальных стволов, и из каждого росла прекрасная белая роза, — еебархатистые лепестки, чуть кремовые в глубине, должно быть, только чтораскрылись.

— О, — прошептал Колен, — как они хороши!..Приемщик ничего не сказал. Он только кашлянул два раза.

— В общем так… — произнес он раздумчиво. — Наработу вам завтра, пожалуй, не стоит выходить.

Его пальцы нервно стиснули край тележки.

— Я могу их взять? — спросил Колен. — ДляХлои…

— Они завянут, как только вы их оторвете отстали, — сказал приемщик. — Они, видите ли, тоже стальные…

— Быть этого не может! — воскликнул Колен. Онбережно коснулся стебелька одной из роз и попытался сломать его, но при этомсделал неловкое движение, и лепесток рассек ему кожу на руке. Рана длиной внесколько сантиметров медленно заполнялась густой кровью, которую он сталмашинально слизывать. Он глядел на белоснежный лепесток, отмеченный кровавымполумесяцем, и приемщик тихонько похлопал его по плечу и подтолкнул к двери.

LIII

Хлоя спала. Днем нимфея одалживала ей свою матовуюкремовость, но во время сна она, видно, считала, что стараться незачем, илихорадочный румянец проступал на щеках больной. Глаза ее гляделись двумяголубыми пятнами подо лбом, и издали нельзя было понять, раскрыты они или нет.Колен сидел на стуле в столовой и ждал. Вокруг Хлои стояло много цветов.Поэтому он мог подождать еще несколько часов, прежде чем идти искать другуюработу. Он решил чуть-чуть отдохнуть, чтобы произвести хорошее впечатление иполучить прилично оплачиваемое место. В комнате было темно. Окно уже почтицеликом заросло, оставалась лишь узкая щель над подоконником, ширинойсантиметров в десять, сквозь которую сочился белесый свет и падал полосой наего лоб и глаза. Остальная часть лица была погружена в сумеречную тень.Проигрыватель стал плохо работать, для каждой пластинки приходилось его зановозаводить, а это утомляло Колена. Да и пластинки стали такими заигранными, чточасто уже трудно было узнать мелодию. Он подумал о Хлое. Если ей что-нибудьпонадобится, то мышка тут же прибежит за ним. Женится ли Николя на Исиде?Интересно, какое у нее будет свадебное платье? Кто это звонит в дверь?