Читать книгу "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

– Храм – не вражеская, а вот храм с оскверненным Образом – очень даже не дружеская.

– Но без помощи пресвитера и самоотверженности Брана мы бы не справились, – заметила Лигия.

– Ой, Лигия, не нуди, – поморщилась Далия. – Я только вчера избежала верной смерти. Не мешай мне теперь наслаждаться жизнью! – Она глубоко и с наслаждением втянула носом воздух и поморщилась. Воздух здесь был затхлый и полный пыли. Далия смешно повела носом, но довольного выражения лица не сменила. – Да-да, наслаждаться жизнью! Даже в этом вонючем подземелье! Интересно, здесь с Первого Пришествия не проветривали?

Страхи Брана понемногу отступили. Он с улыбкой наблюдал за шутливой перепалкой Гестионар Овир. Он уже давно путешествовал с Лигией и привык, что она, как правило, строгая, рассудительная, задумчивая, немного грустная, словно несет в душе тяжелую ношу. Он решил, что все Гестионар Овир такие. Оказалось, что нет. Маленькая рыжеволосая ведунья по имени Далия была ее полной противоположностью. Она улыбалась, шутила, очень живо реагировала на все и частенько во время разговора так потешно морщила слегка вздернутый носик, что казалось, будто она только что целиком слопала кислый лимон. Сложно было смотреть на нее и не улыбаться.

– Расскажи лучше, как ты здесь оказалась? Тебя Унхасай поймал? – спросил Лигия.

– Нет, – поморщилась Далия. – Местные разбойники. Тюкнули чем-то по голове, и все. Гады! Только и могут, что из-за угла бить, а не то бы я им!.. – Она многообещающе потрясла в воздухе своим маленьким кулачком. – Очнулась уже связанная, с дикой головной болью в лагере этого их предводителя – Дорго, кажется. Он тех, кто меня схватил, чуть не линчевал за то, что по голове меня ударили. Боялся, что у меня разум помутится, и он меня за Гестионар Овир не продаст. Ха! Нужно что-то потяжелее, чтобы Гестионар Овир лишилась рассудка! В общем, через некоторое время за мной явился наш знакомый черный монах и хорошо заплатил за меня золотом. Так я оказалась в этом городишке. Остальное тебе в общих чертах известно.

– Понятно. Значит, разбойникам заплатили, чтобы устроили на Гестионар Овир охоту. Мы с Браном тоже с ними столкнулись. – И Лигия рассказала подруге о собственной встрече с разбойниками, о ранении и Мальдо.

– Повезло тебе, – фыркнула Далия. – Лукар за тебя горой. Да и этот Мальдо… По-моему, он в тебя влюблен. – Она глупо хихикнула, словно была не обученной Гестионар Овир, а обычной молодой девушкой. – Хотя он, конечно, страшный – жуть! Да еще и калека.

– Не говори ерунды, Далия, – строго осекла подругу Лигия. – Во-первых, Мальдо – хороший человек. Во-вторых, он был женат на одной из нас, на Гестионар Овир. Она погибла больше десяти лет назад.

– Женат?! Ни разу не слышала, чтобы кто-то из наших выходил замуж! Это ведь запрещено!

– Видимо, об этом не распространяются. И это было давно. Мы еще учились.

– Все равно слухи должны были пойти, – протянула Далия.

– Может, ее просто посчитали погибшей.

– Возможно.

Коридор закончился массивной окованной дверью. Далия едва не подпрыгнула от радости, когда увидела пробивающиеся через щели солнечные лучи. И воздух здесь был уже не такой затхлый. В первое мгновение Бран испугался, что они оказались в западне, и старую дверь ни за что не открыть. Но Гестионар Овир дружно налегли, и дверь со стоном и скрежетом неожиданно легко поддалась. Пришлось зажмуриться, когда солнечный свет залил темный коридор. Должно быть, этого не случалось уже сотню лет.

Пробравшись через густой кустарник, скрывавший проход от посторонних глаз, спутники выбрались на крохотную полянку. Гестионар Овир прикрыли дверь и, насколько было возможно, замаскировали следы. Скоро природа сделает свое дело, и тайный ход продолжит хранить свои секреты.

Они двинулись дальше в лесную чащу. С детства Бран не слишком любил лес, боялся его. Но после длительного путешествия с Лигией живая природа открылась для него с новой стороны. Тем более после затхлого сырого прохода. Сейчас послушник почти с наслаждением шагал по высокой траве, продирался через плотно сплетенные ветви кустарника, перелезал через поваленные деревья. Вокруг стрекотали, жили собственной большой жизнью насекомые, легкий ветерок шелестел листьями крон. Звуки леса – лучшая музыка, особенно после каменного мешка.

Не прошло и четверти часа, как где-то впереди раздались голоса. Бран без труда узнал Семечку. Судя по тембру, она как обычно кому-то что-то доказывала.

Путники непроизвольно ускорили шаг и вскоре выбрались на поляну. Мальдо сидел на пеньке, вытянув деревянную ногу и уперев локти в колени. Он бессильно прятал лицо в ладонях. Семечка трещала без умолку, то отпуская какую-нибудь шутку, то принимаясь одновременно жевать траву и жаловаться на отсутствие чего-нибудь повкуснее и послаще, то начиная допрашивать Мальдо, настойчиво толкая его мордой в плечо, то заигрывая со стоявшим поодаль жеребцом. Что это был за конь! Светлый в яблоках, статный, мускулистый – словом, красавец!

– Пончик! – радостно закричала Далия и бросилась обнимать жеребца.

– Далия! Живая! Я знал! – громогласно отозвался он и ткнулся мордой в ее плечо.

– Пончик, как же я рада, что тебя не увели конокрады! И ты не оказался на скотобойне. И тебя не съел какой-нибудь бродяга. И твои кишки… – даже сейчас Далия подтрунивала над конем.

Жеребец недовольно отстранился:

– Далия, только врожденное благородство и то, что я рад, что ты избежала гибели, не позволяют мне обижаться на тебя. Но, пожалуйста, сто раз тебя просил, не называй меня Пончик. У меня ведь есть имя. Красивое, благородное, имя высоких кровей. Понтий. И потом, какой же я Пончик? – Он придирчиво оглядел свои бока, где не было ни грамма лишнего веса.

– Так это она еще любя! – незамедлительно подключилась к шутке вездесущая Семечка. – Потому что к твоей фигуре больше подходит Тортик!

– Что?! – ахнул конь и закрутился на месте, пытаясь осмотреть себя с ног до головы.

Все покатились со смеху.

Прощаться с Мальдо оказалось неожиданно тяжело. Бран и не предполагал, что успел так привязаться к одноглазому. Дни, проведенные на болоте, сейчас казались самыми мирными и счастливыми, настоящей отдушиной среди неспокойного, грозного окружающего мира. Теперь они снова пускались в путь. И впереди ждали новые опасности, враги и ужасный Унхасай.

Через полчаса Бран уже сидел за спиной Лигии верхом на Семечке. Перед ними по узкой, едва различимой лесной тропе гордо шествовал Понтий с Далией в седле. Девушки хранили молчание, каждый думал о своем. Семечка то и дело отпускала шуточки на счет Понтия, на что конь очень остро реагировал, принимая все за чистую монету. Бран улыбался их дружеской перепалке. Что бы он без них делал!

Удивительно, но меньше месяца назад Бран и представить не мог, что будет путешествовать в компании Гестионар Овир. Вообще-то он даже считал их существование вымыслом. И уж точно не относился к ним хорошо. Ведьмы! Вот единственное, что он знал.