Читать книгу "Град темных вод - Карина Вран"

Выдергивая Веронику из болота с вопросами, рожденными тем самым чувством вины, загудел виброзвонком смартфон Стаса, лежащий на столике.

Куратор взглянул на экран, поморщился, сбросил вызов.

— Хотел предложить отвезти тебя к ней в больницу, но сегодня не получится. Давай, завтра заеду с утра?

— Не нужно, — замотала головой она.

— Не поедешь? — вздохнул Стас. — Твое право.

Вероника поднялась, давая понять, что посиделки окончены.

— Поеду. Но доберусь сама. Название больницы мне только скажите.

В конечном итоге они договорились, что Стас наберет ее в районе одиннадцати. Если к тому времени Вероника еще будет дома, то он ее таки отвезет. Нет — так нет. Глядя на куратора, девушка решила, что движет им не мифический «долг педагога», и не романтические порывы, а все то же чувство вины. Пережал — и вот, что вышло.

В игру она зашла без настроения — оно и понятно.

— С возвращением, — поприветствовал ее виртуальный мир.

Мрачным, замогильным почти, голоском.

Перед глазами Хэйт расплылась дымчатая клякса цвета давленой черники — и явила говорившую.

Мелкую (с ладонь), как и все виденные ранее квартеронкой товарки этой… особы, темноволосую, с лавандово-серыми крылышками — фею. Почтовую фею.

Уважаемый игрок!

Уведомляем вас, что, в соответствии с пожеланиями и многочисленными обращениями, мы внесли изменения в систему обмена личными сообщениями.

Теперь за каждым игроком закреплена личная посланница — это сделает обмен корреспонденцией удобнее.

Администрация Extra-World желает вам приятной игры!

— Удружили, заботливые вы наши, — вознесла взор к небесам адептка. — От благодарности и умиления в зобу дыханье сперло!

Феечка внезапно оживилась, начала нарезать круги вокруг Хэйт, по поверхности полупрозрачных крылышек и платьицу, похожему на бутон тюльпана из дымчато-серых и сиреневых «лепестков», засверкали искорки.

— Бескрылое задыхается? Умирает? Нет? Как жаль.

Проделав «контрольный» круг вокруг адептки, фея выдала безразличное:

— Письмо, — и исчезла в черничной кляксе.

Свиток, перевязанный пурпурной лентой, Хэйт поймала на автомате.

— Посланница — это от слова «послать»? — возмутилась квартеронка вслед испарившейся пигалице. — Жаль ей!

Становилось понятнее, к чему были эксперименты с поведенческой схемой феечек, а то, что они стали разговаривать, само по себе было здорово. Но что — и как! — говорила ее персональная летунья, адептку слегка шокировало.

— Или у всех нормальные «посланницы», только моя — дефективная. С моим-то счастьем.

Хэйт махнула рукой и приступила к чтению записки от Рэя.

«Порталы снова работают, мы будем ждать тебя у Ворожеи, в Миттолисе», — писал ей убийца. Адептка огляделась: орочий парк был восхитителен, но Рэй был прав — сменить обстановку стоило. По ряду причин.

Компания была в сборе: Рэй сидел рядышком с Маськой, напротив обнимались Барби (удивительно умиротворенная) с Кеном (довольно улыбчивым), смотрелись объятия тонкокостного эльфа и массивной горы мышц орочьего происхождения… потешно. Место «во главе» прямоугольного стола занимал Монк, а стул напротив него пустовал — очевидно, ждал адептку.

Сначала был шумный обмен приветствиями, затем для «ушастенькой» заказали выпивку, а после тоста орчанки: «За охренетительных нас!» — убийца, враз посерьезневший, взял слово.

— Все с сборе, значит, можно озвучить не самые бодрые новости. Нашу команду болельщиков и живописцев во время одного события — вы же понимаете, о чем я? — засветили. И физиономии наши, к счастью, не в лучшем качестве — издалека снимали, теперь в сети, а у массы народа есть к нам вопросы.

— Пусть они ими же и подавятся, — рыкнула Барби, умиротворение с лица которой как сквозняком от входной двери сдуло — как и улыбку Кена.

— Родная, спокойнее, — попробовал усмирить подругу эльф. — Этого следовало ожидать.

— У Теней на форуме тихо, — подала голос гнома, какая-то очень уж задумчивая. — Тишь такая вся тишайшая, что дураку ясно — дело труба.

— Простите, ребят, — повинилась Хэйт. — Это из-за моей затеи с «наблюдательством». Подставила всех… Нам тут-то, на людях, сидеть не опасно?

Рэй покачал головой — без особой уверенности, впрочем.

— Искать целенаправленно нас логичнее всего у орков или эльфов — второй акт в пьесе «Завалим же Архидемона сами» неписи будут играть там. В крайнем случае, это мирная зона, что нам тут сделают? И забей, та битва доставила столько фана и зрелищ, что оно того стоило. Более чем.

— Плюсую неистово, — поднял большой палец вверх монах.

Адептка выдавила слабую улыбку. «Там — поспособствовала суициду, слава богам, неудачному, тут — втравила друзей в неприятности… Начинаю понимать свою фею».

— А что теперь будет с шестой расой? — задалась вопросом гномка. — То есть: было же заявление от администрации о праве выбора — освобождение захваченных земель или ввод краснокожих этих в игру, а вышло и не так, и не эдак.

— Я более, чем уверен, что введут демонов, как играбельную расу, — откликнулся Кен. — Скрипты прописаны, модели персонажей, наверняка, подготовлены, сценарии квестов и наброски обновленных локаций ждут своего часа. Корпорация не выдернет стул из-под ног своих эвент-мастеров, сценаристов, дизайнеров и прочих трудяг. Это не есть выгодно. И по деньгам, и для престижа.

Барби выпустила светлоухого из объятий (малость смахивающих на тиски).

— Умный ты мой, и как они это провернут?

— Да очень просто, — отодвинулся от подруги лучник. — Заявят о неучтенном прорыве на неоткрытых территориях, приз за нахождение назначат повнушительней — и толпы приключенцев рванут на поиски. Эти демоны будут дружелюбнее нынешних, запустят несколько спец-сценариев на примирение с другими расами, и, вуаля: все в выигрыше.

— Кроме нас, — буркнула Маська.

— Не скажи, — не согласился с малой монах. — Про нас при таком раскладе забудут. А это ли не выигрыш?

— Не о том думаем, хотя я во многом, если не во всем, согласен с Кеном, — снова привлек внимание группы Рэй. — И с Монком. Но прошлое — в прошлом, будущее зависит не только от нас, а в настоящем надо решить, как избежать лишнего внимания. Без ущерба для себя.

— Вывод напрашивается сам собой, — пожал плечами Кен. — Разделиться на время.

— Или, — встрепенулась Маська. — Залечь на дно.

Убивец заинтересованно сощурился.

— Ты говоришь о…

— О Граде Темных Вод, конечно, — малиново-чернявые хвостики аж подпрыгнули, так резко кивнула гнома. — Посуди сам: это самое донное дно. Юффий говорил, что Град скрыт, а на форумах ни буковки, ни запятой об обитателях озера и тайной локации. Гениально же, ну?