Читать книгу "Последний джентльмен войны - Р. К. Лохнер"

На этот раз им в руки попался английский корабль «Сент-Эгберт», вместимостью 5596 регистровых валовых тонн. Он перевозил различный груз, больше всего сахара, из Коломбо в Нью-Йорк. К сожалению, поскольку груз принадлежал американцам, то был нейтральным. Корабль мог использоваться только для спасения «Буреска» от перенаселения. Грузовой корабль получил приказ встать за «Буреском».

Вскоре после полуночи показались новые огни. В то время как за крейсером следовало его сопровождение, он приблизился к очередной жертве и обычным образом бросил вызов. Это оказался «Эксфорд», построенный в 1911 году, и принадлежащий В.Т. Татину из Кардиффа. Это был второй из угольщиков, зафрахтованных Военно-морским министерством Великобритании, перехваченных «Эмденом». С вместимостью в 4542 регистровых валовых тонн, он был загружен 5500 тоннами лучшего угла из Кардиффа. Таким образом теперь «Эмден» мог оставаться на плаву по крайней мере год.

«Эксфорд» протиснулся между «Эмденом» и «Троилом». Крейсер еще раз собрал небольшую флотилию судов, которым было тяжело выдерживать построение. «Буреск» по крайней мере два раза подходил слишком близко к «Эмдену», а «Сент-Эгберт» проявил склонность уходить сам по себе. Плохая маневренность тяжелых пароходов дальше осложняла дело, и ко всему в придачу начался ливень. Когда разъяснилось, «Сент-Эгберт» исчез. Это было очень неудачно, так как на нем отсутствовало радиооборудование. «Эмдену» требовалось найти его любой ценой, хотя бы ради группы, отвечающей за захват трофейного судна.

19 октября 1914 года

Какое-то время крейсер не двигался, оставаясь поблизости от места, где исчез «Сент-Эгберт». И вдруг, примерно два часа спустя, беглец вернулся. Его английский капитан совсем не радовался этому: он надеялся убежать вне пределов досягаемости крейсера. Однако его хорошее настроение вернулось, когда на борт доставили экипаж «Троила». Он знал из газет, что «Эмден» обычно вынужден освобождать один корабль из захваченных, чтобы отправить назад пленников, которых взял.

Крейсер пополнит свои запасы из «Троила». Лейтенант фон Мюке возглавил операцию на лайнере компании «Блу Фаннел Лайн». К этому времени на «Эмдене» сильно не хватало старших офицеров. Кроме Мюллера оставались только два энсина и офицеры службы навигации, артиллерийской части и торпедного отсека. С этим неукомплектованным экипажем крейсер вынужден был поднять одну из шлюпок примерно через час после того, как началась перегрузка, и броситься за облаком дыма, которое удалялось в направлении Адена. Один из последних остававшихся на борту морских офицеров взошел на борт нового трофея с небольшой группой, отвечающей за захват трофейного судна. Это был английский корабль «Чилкана», вместимостью 5220 регистровых валовых тонн, построенный в 1910 году, принадлежащий «Бритиш Индия Стим Навигейшн» из Лондона. «Эмден» быстро нагрузил свою шлюпку и с трофеями возвратился к остальным.

Остаток дня движение напоминало портовую суматоху. Люди спешили по палубам «Чилканы», собирая запасы провианта, лекарства и радиооборудование. Лодки сновали взад и вперед, нагруженные добром и людьми. Когда пришел черед экипажу «Чилканы» покидать корабль, капитан стоял со слезами на глазах. Китайский экипаж со своей стороны совершенно не волновало покидание корабля — если только им платят жалованье. Как и китайцы с «Троила» до них, они с готовностью заменили арабских кочегаров на «Буреске». «Эксфорд» тоже получил свою долю китайцев. В конце концов экипажи «Клан Гранта», «Понраббели» и «Бенмохра», все еще остававшиеся на «Буреске», перевели на «Сент-Эгберт». Теперь его палубы напоминали палубы корабля беженцев и кишели людьми.

Тем временем «Эмден» выпустил несколько снарядов по «Троилу». Захваченные пассажиры на «Сент-Эгберте» наблюдали за драмой, очарованные происходящим. Они уже на протяжении нескольких часов ждали с фотоаппаратами, чтобы запечатлеть затопление для потомков, но все зря, потому что хотя «Троил» сильно накренился влево, он отказывался тонуть. «Эмден» никуда не торопился. Он отошел от лайнера компании «Блу Фаннел Лайн» и занял позицию среди других судов. Это место давало хорошую точку обзора на движение вокруг крейсера.

Это было незабываемое зрелище для моряков «Эмдена». Здесь, в пустой, удаленной части Индийского океана, их крейсер совсем не был один: его окружали пять морских судов, одно из них тонуло, на других находилось большое количество Людей — от пятисот до шестисот человек. Маленькие шлюпки беспрерывно сновали вокруг. Крейсер будет хорошо обеспечен. Для несущих вахту офицеров вид не казался таким вдохновляющим: им приходилось проявлять дьявольскую осторожность, чтобы избежать столкновения между судами и шлюпками. И это часто не удавалось из-за проблем с двигателями. Особенно опасным был «Эксфорд». В один момент командующий офицер, лейтенант фон Левецоу избежал столкновения с «Эмденом», отчаянно крича в мегафон: «Черт побери, сэр, давайте вперед. Мои двигатели не могут дать назад против ветра!»

Огромные количества свежего мяса, льда, муки, картофеля и консервов перегрузили на «Эмден» и «Буреск». Нашлись один или два живых барашка. «Эксфорд» вообще был обеспечен провиантом даже слишком хорошо, и моряки «Эмдена» оставили часть муки. Врач «Эмдена» вернулся с инструментами и лекарствами. Все радиооборудование «Чилканы» перегрузили на «Эксфорд». Как будущему вспомогательному судну «Эмдена», ему требовалась радиосвязь. Но не было времени устанавливать радио: это следовало отложить на более позднее время. А пока также воспользовались возможностью перевезти часть солярки с «Буреска» на «Эксфорд».

В эти минуты лейтенант Геде охотился на огромных акул, которые плавали вокруг во время операции по перегрузке. Одна особенно огромная особь, сопровождаемая несколькими рыбами-лоцманами с голубыми и белыми полосами, крепко держалась левого борта. Геде взял ружье и выстрелил с мостика. Благодаря спокойному и прозрачному морю акулу можно было видеть примерно в двух метрах от поверхности, на одной линии с командным пунктом. Но Геде промахнулся, и акула исчезла из виду. Отдача ручья сбросила тропический шлем лейтенанта, и он полетел за борт. Шлем стал причиной гибели акулы. Акула не теряла ни секунды и высунула голову, затем щелкнула зубами на неаппетитный предмет. В это мгновение Геде попал по цели. Акула стала биться и ударяться о борт судна. Затем рухнула в воду, белым брюхом кверху, и ушла ко дну, все еще сопровождаемая верными рыбами-лоцманами.

Теперь Геде пришлось сменить ружье на более тяжелую артиллерию. «Троил» все еще находился на плаву, и по нему требовалось дать несколько выстрелов. Было 15:00. Работа не закончится до 18:00, несмотря на шесть снарядов, которые пробили корпус в районе ватерлинии, после чего затопило машинное и котельное отделения. Кингстоны уже были открыты. Пока это происходило, открыли также кингстоны «Чилканы». В 16:30 она затонула, значительно быстрее «Троила».

Лейтенант Гирдес, старший в группе, отвечающей за захват трофейного судна, передал приказы относительно порта назначения капитану отбывающего «Сент-Эгберта». Он мог направляться в любой индийский порт, за исключением Бомбея и Коломбо, но, предупредили его, если «Эмден» встретится с ним в одном из этих двух портов, то немедленно потопит судно. Мюллер хотел, чтобы английский капитан думал, будто «Эмден» собирается принести дальнейшие разрушения торговле из Бомбея и Коломбо. Но каким-то образом связь была нарушена, и капитан понял свои приказы так, что ему следует избегать всех индийских портов. После сердечных прощаний, во время которых он выразил свое облегчение от того, что не потерял свой корабль, и пожелал экипажу «Эмдена» удачи, группа, отвечающая за захват трофейного судна, вернулась на «Эмден» и «Сант-Эгберт» отправился в путь.