Читать книгу "Кровь империи - Игорь Соболев"

Вторым государством, сыгравшим заметную роль в дальнейших событиях, стало Камгарское королевство. Причем по многим аспектам ситуация, сложившаяся в Вистионе и Арзулане оказалась схожа почти на сто процентов. Как и имперцы камгары были вовлечены в круговорот борьбы против Гарлондского государства. Надежды на то, что удастся стремительным ударом сокрушить врага, не оправдались. Военный талант Ольфа II оказался на голову выше. Камгарские отряды потерпели поражение, во время первого конфликта, и не решились на открытое столкновение, во время последующего. Вместо этого с противником была заключена сделка, по результатам которой Арзулан присоединил отдельные районы Гростенского княжества. Но столь скромные результаты не удовлетворяли политических соперников Нириама Птицелова. Принципа наследственности власти в Камгарии не существовало, потому у любого правителя всегда имелось великое множество врагов, стремившихся занять его место. Пока лидер силен, достаточно жесток, чтобы расправляться с соперниками, и удачлив на полях сражений, внутренняя оппозиция ведет себя сдержанно. Но стоит лишь один раз оступиться или потерпеть поражение как все старые обиды и разногласия мгновенно выходили на первый план. Сейчас именно так и произошло. Нириам Птицелов ослабил хватку. После того как он попытался закрепить право передачи власти своему сыну по наследству, Арзулан взбунтовался. Правителю припомнили многолетнее сотрудничество с Арсинийской державой и предательство истинных камгарских традиций, чрезмерное властолюбие и запрет на совершение грабительских рейдов в империю. Особое недовольство вызывал тот факт, что императорский трон занимала женщина, что по камгарским законам являлось недопустимым. «Вистионская блудница», как ее презрительно именовали в Арзулане открыто сожительствующая с любовником, опутала доверчивого Нириама. В общем, список претензий оказался слишком значительным. Правитель, сын, жена и большая часть ближайших родственников были умерщвлены, буквально накануне начала войны против Тарита. Как это часто и бывает, Камгария погрузилась в период междоусобных столкновений. Несколько претендентов сцепились в смертельной схватке. Дабы попусту не разделять силы для борьбы с исарцами, Арзулан в спешном порядке пошел на заключение перемирия.

В конечном итоге пустующий трон достался человеку, который придерживался диаметрально противоположных взглядов, нежели предшественник. Хорн Безбровый был представителем клана, который проживал преимущественно в восточных областях Камгарии. Для него гарлондские пределы не представляли никакого интереса. Набеги на западном направлении с каждым годом становились все сложнее и сложнее, поскольку гарлондцы значительно укрепились. Политическое будущее королевства он видел именно на востоке.

Военная и торговая экспансия в направлении Румтании, завоевание жизненного пространства и установление торговой гегемонии там представлялись ему важнейшими целями. Пресытившиеся неудачными столкновениями с гарлондцами ближайшие сподвижники нового правителя выразили полную поддержку его планам. Поскольку Румтания была определена в качестве главной цели, то отношения с арсинийским руководством были уже не так важны. Подобная тенденция наметилась еще при подготовке подписания «Рейнгардского мира», когда Тарит и Арзулан дружно отказались пролонгировать срок действия «Линарского соглашения», в части гарантии безопасности Орховской провинции. Теперь играть и любезничать, не было никакого смысла. В ответ на очередное послание из империи с требованием прекращения недружественных действий, камгары ответили опустошительным набегом на северо — западные провинции Арсинии. Поход закончился более чем успешно. Была взята богатая добыча, разорены многие поселения и даже сожжен один небольшой городок. Казалось, возвращались те времена, когда империя изнывала от ежегодных больших грабительских нападений. Вистион был парализован внутренним конфликтом монарха со своим ближайшим окружением и не мог оказать действенного противодействия. Безнаказанность опьяняла. Не ожидая помощи от центральных властей, рядовые граждане самостоятельно брались за оружие, в надежде защитить собственные дома. Арсинийские гарнизоны пытались преследовать нападающие отряды, но камгары действовали стремительно. Они неожиданно появлялись и быстро исчезали. Не менее стремительно развивались события в последнем из трех государств, о котором сейчас и пойдет речь.

Весь предшествующий исторический период Румтанское королевство находилось в тени своих великих соседних государств. Влияние Кортубы никогда не распространялось далее Экретского полуострова, на котором собственно, и располагалась страна. Когда-то столица была одним из крупнейших торговых и ремесленных центров Золотого Мильгарда, обладала развитой инфраструктурой, обширной сетью дорог и коммуникаций. Величественные дворцы и жилые кварталы с прямыми улицами делали Кортубу необычайно удобным для проживания местом. Но затем главные торговые маршруты изменили свое направление. Побережье Валтийского моря постепенно становилось наиболее перспективным и привлекательным направлением с точки зрения получения прибылей. Центр торговли переместился значительно южнее. Город начал постепенно хиреть и со временем превратился в обычный центр, сохраняющий столичный статус лишь благодаря сложившейся традиции. Буквально за считанные десятилетия в стране произошел серьезный политический перекос. Южные, преимущественно прибрежные районы, получили огромный импульс для дальнейшего развития. Они росли, крепли, ширились, увеличивали торговую сеть и заводили полноценные отношения с другими странами. Фактически, зависимость от центральных властей ограничивалась регулярно выплачиваемыми налоговыми платежами и размещением королевских гарнизонов в отдельных, наиболее значимых городах. Взаимоотношения Кортубы и периферии были серьезным образом ограничены. Кроме того, в стране периодически возникали настоящие династические конфликты, которые приводили к ожесточенным внутренним кризисам. Если читатель помнит, в последнем из них именно поддержка арсинийских войск обеспечила победу одного из кандидатов. Тогда, в результате кровопролитной войны армии других претендентов были разбиты. В Кортубе разместились имперские отряды, которые до определенного момента являлись главным инструментом силового давления в стране для нового монарха, который являлся ставленником Арсинии. Затем они покинули пределы Румтании, но в столице остались специальные арсинийские представители, которые имели право решающего голоса при решении международных и внутренних вопросов.

Весь последующий период Вистион распоряжался Румтанским государством, как вассальной территорией. Монарх опасался мятежей, ему всюду мерещились заговоры непокорных магнатов и потому помощь сильнейшей, на тот момент державы, для него представлялась ценнее всего. Стратегические интересы империи оказались гораздо важнее чаяний собственных подданных. Долгое время Румтания оставалась лишь тенью на картах Восточного побережья.

Помимо этого, в северных регионах страны проживали свободолюбивые и воинственные лезгирские племена, неоднократно оспаривавшие власть Кортубы. Народ был многочислен, силен и только отсутствие внутреннего единства мешало им стать реальной силой в королевстве. Многочисленные кланы враждовали между собой, не имея возможности сплотиться. К совместным действиям их вынуждала только необходимость противодействия внешним захватчикам. Лезгиры презирали короля и лютой ненавистью относились к камгарским правителям. При любой возможности оба народа истребляли друг друга без жалости. Антипатия уходила корнями в те далекие времена, когда камгарские орды, сокрушив гарлондское государство, стремительным броском продвинулись дальше на восток и вытеснили лезгирские племена с привычных мест обитания. Населенные пункты пали и были разрушены, жители уведены в рабство, а правители перебиты. С тех пор лезгиры и камгары являлись смертельными врагами, которые безжалостно истребляли друг друга при малейшей возможности. Сейчас обстановка в столице государства вновь была накалена до предела. Монарх, поставленный на трон стараниями Арсинии, скончался, преемник продолжавший политику пресмыкательства перед империей находился при смерти. Законных наследников он не оставил. Династия, созданная всего несколько десятилетий назад, прервалась. Кортуба стояла на пороге очередной гражданской войны. Таким образом, одновременно несколько факторов совпали в одной единственной точке. Разыгравшийся кризис внес существенное изменение в расклад сил, и даже привел к созданию новых государств на Востоке.