Читать книгу "Метка Де'кри: пережить отбор - Екатерина Романова"

Я вернулась к изучению карточки. Да, с таким расписанием времени совершенно не остается. А ведь мне бы еще к дракону зайти! Он обещал полет этим вечером, а я так бессовестно уснула! Стыдно перед ним! Заодно и персик занесу, похвастаюсь успехами. Вот, только как к нему попасть?

Перед завтраком у меня состоялось очередное короткое занятие по этикету с фрэйни Листори, которая повторила правила приветствия и прощания, обращения к другим людям, исходя из их общественного положения. Подсказала, как по цвету лосин отличить положение господина. Чем они светлее, тем положение выше, и, соответственно, тем ниже должен быть реверанс.

В столовую, в кои-то веки, явилась вовремя. Точнее, одной из первых. За столом уже сидели его высочество, адаптант, распорядитель и несколько участниц, среди которых фрэйни Амалия. Разумеется, блондинка сидела рядом с принцем. Они ворковали, словно влюбленные, настоящие жених и невеста, совершенно не стесняясь присутствующих. Принц касался ее ладошки, лежащей на столе, а она жеманно опускала ресницы, улыбалась и краснела. Но все это было так наиграно, что хотелось гоготнуть и закатить глаза. Вместо этого я успокоилась, вспомнила слова преподавательницы по этикету и, улыбнувшись, присела в глубоком реверансе. Возможно, он был не столь изящным, как следовало, но я хотя бы старалась. Не разгибаясь, произнесла:

- Доброе утро, ваше высочество, адаптант, распорядитель.

И замерла, ожидая дозволения пройти к столу, хотя внутри все протестовало. Какое унижение, какой бред! Согнулась в неудобной позе и жду, как идиотка, вместо того, чтоб всех поприветствовать и сесть спокойно. Ожидание тянулось как карамель на ярмарочных сладких яблочках. Такие вкусные, на палочке… В этот раз присутствующие замерли не от шока, а от удивления. Они явно не ожидали столь разительных перемен в моем поведении. В душе шевельнулся намек на гордость. Еще слишком рано говорить, что я чему-то научилась, но, во всяком случае, очень старалась.

- Проходите, фрэйни Савойи, присаживайтесь, - дозволил принц, смерив меня таким холодным взглядом, что даже не по себе стало. Я натянуто улыбнулась, хоть подобное лицемерие и претило, и заняла свое место. Уже сто раз пожалела, что пришла раньше. Лучше бы, как всегда - самой последней. Чем теперь заняться? Разглядывать присутствующих? Даже матушка-настоятельница говорила, что пялиться нехорошо. Уставилась в свою пустую тарелку и улыбнулась, что приборов снова три: ложка, вилка и нож. У меня появился таинственный доброжелатель в стане прислуги!

К счастью, почти сразу в столовую вошли Сильена и Рикси. Девушки, дождавшись дозволения принца, заняли свои места, и мы принялись щебетать, обсуждая вчерашнее занятие с адаптантом. Нет-нет, но я бросала на него украдкой взгляды, замечая пристальный в ответ. Мужчина словно изучал меня, совершенно не заботясь о том, как воспримут столь бесцеремонное разглядывание присутствующие.

- Как вам спалось, фрэйни Савойи? - наконец, поинтересовался он. Все затихли и уставились на адаптанта. Мне словно кипятка на живот пролили: так неожиданно прозвучал этот вопрос. Да и выглядела я, наверное, в этот момент примерно также. Унять бешено бьющееся сердце оказалось непросто, а потому выпалила на одном дыхании:

- Благодарю, я дрыхла как убитая. Свалилась без задних ног. Вы нас здорово загоняли вчера!

Возникла неловкая пауза, после которой фрэйни Амалия звонко рассмеялась:

- Верно говорят, ваше высочество, сколько курицу в шелка не ряди, а павлином все равно не станет!

Терпеть хамство и позволять себя унижать я больше не желала. Проще всего было вскочить и хорошенько оттаскать нахалку за волосы, но не хотелось расстраивать фрэйни Листори. Не знаю, пугала она или нет, но девушка сказала, что ее уволят, если я буду вести себя как, цитирую «баба в базарный день». Пришлось скрестить не кулаки, а языки:

- Фрэйни Амалия, вы сегодня чистили зубы? Мыли рот?

- Конечно! - возмутилась она, оглядываясь на принца, в поисках поддержки. - К чему такие вульгарные вопросы?

- Да понять не могу, откуда помойкой воняет…

И я улыбнулась, как учила преподаватель по этикету. Так искренне-искренне, аж бровки в умилении на переносице свела. Фрэйни фыркнула, покраснела, но не стала отвечать. Сильена и Рикси хихикали в кулачки. Не знаю, чем бы все закончилось, не зайди вереница участниц. Вскоре, все места, кроме одного, были заняты, и принц велел приступать к завтраку. Вновь принесли яйца.

- Еще раз доброе утро, фрэйни, - начал распорядитель. - Сегодня у нас мало времени, потому собрание проведем прямо за завтраком. Как вы можете видеть, фрэйни Ронштайн покинула отбор. Ее метка погасла.

Я вспомнила, что это одна из девушек, которая не смогла вчера ни принца угадать, ни факел зажечь.

- Это значит, что до окончания отбора осталось одиннадцать дней, включая сегодняшний. Начну с хорошей новости. Принц распорядился устроить бал! Завтра.

Фрэйни, которые об этом не знали, тут же зарделись и принялись перешептываться, восхищенно ворковать, обмахиваться веерами. С огорчением заметила, что мне Грендолин веер не выдала. Вероятно, опасалась, что использую не по назначению, а в качестве оружия. Справедливо опасалась, кстати…

Я сидела молча и ела быстро. Вчера пропустила ужин, потому проголодалась, как монастырский Тузик в худшие дни. Новость о бале не так радовала, как весть о вечеринке с пивом и рыбкой в теплом кругу, где можно быть самой собой, а не играть улучшенную версию себя.

- Бал станет для вас очередным испытанием, и советую хорошенько к нему подготовиться, поскольку вам придется выступить перед послами, адаптантами, графами и смотрителями земель нашей славной Ла Эль Дероси с вашими политическими программами.

- С чем? - обомлела я.

- Политическими программами, фрэйни Савойи. Не переживайте, вы освобождены от прохождения данного испытания.

- Что? - я вспыхнула и посмотрела на принца, который довольно улыбался. Адаптант также подарил ему жесткий, холодный взгляд.

- Ваши политические воззрения мне уже хорошо известны, - пояснил принц, медленно запихивая в рот кусочек яйца. Да чтоб он своими яйцами подавился, говнюк!

- Вам - да. Остальным - нет.

- Будет лучше, если они останутся в вашей, несомненно, прекрасной головке. Да и сам бал… думаю, все выиграют, если вы на него не явитесь, сославшись на недомогание. Мы поймем и простим. Вряд ли вы захотите выглядеть глупо и опозориться перед большим количеством гостей. Я забочусь исключительно о вас и вашей репутации. Вы же понимаете.

Я гневно сжала салфетку, прекрасно понимая другое: хамство принцу глаза в глаза мне еще простят, но в присутствии свидетелей - вряд ли. Его высочество тоже это понимал, потому глумился вовсю. Он же обещал, что устроит мне войну. Кажется, начался первый бой. Что ж. Я привыкла открыто выражать свое недовольство и показывать противнику, что могу себя защитить, но раз тут новые условия, то придется подстраиваться. Будущая рейна должна уметь за себя постоять! Даже в состязании с принцем. Я растянула на губах еще одну лицемерную улыбку и вновь состроила рожу умственно отсталой девицы: