Читать книгу "Последняя надежда - Владимир Клепилин"

К тому времени большая часть войск Альмерата подходила к Мерцающим горам. Будучи верными своему слову, данному главной ведьме, они должны были выступить на стороне демонов, чтобы в будущем заручиться их поддержкой в завоевании всего мира Илата. Войска Альмерата продвигались вдоль Мерцающих гор, не смея ступать на запретную территорию, где обитали демоны, подпитываемые энергией своего мира. Подгоняя свои войска, впереди всех колонн, восседая на своем изысканном скакуне, мчался император Альмератских земель, щедро осыпая рабов, тащивших тяжелые тюки с припасами, своей плетью. Демоны, что встречались им в пути, на них не нападали, видя знак дьявольской пентаграммы на их знаменах. В центре огромного войска, что двигалось на Тродас, в огромном переносном паланкине восседала одна из ведьм, что могла давать четкие указания императору Альмерата, координирующему все действия своего войска. В один из солнечных дней, когда демоны не решались покидать своих насиженных мест в Мерцающих горах, ведьма остановила движущееся войско, заметив вдалеке странную фигуру. Присмотревшись к ней, она пришла в неописуемый трепет, рассказав императору Альмерата о том, что давно не видела таких существ, когда-то бывших ужасом всех земель Илата. Издревле Илат населяло странное племя Скудранов, в чьих землях побывал когда-то Миларис. Скудраны, вооружившись тайными знаниями темной магии, смогли преобразить свои тела до неузнаваемости и стали зависимы друг от друга. Покинув свои родные края, они разрушали окрестные земли, стараясь погубить живущих там людей, тем самым вызвав в них к себе ненависть. Люди часто встречали в лесах одного из новых Скудранов, но победить его не могли, потому что, как только начинали нападать на одного, сразу же появлялись другие, одерживая над людьми победу. Это были массивные существа, наделенные немалой силой, их тела, снабженные когтями, разрывали не только плоть, но и броню человеческих солдат. Так продолжалось много лет, пока эти существа не исчезли из поля зрения людей, примкнув к армии ада. Среди живых существ Илата им не нашлось места, ибо им требовалась энергия, которую они могли черпать лишь из мертвых тел поверженных врагов, которые были ими истреблены за короткий период времени. Далее им оставалось уничтожать мирные народы, которые никогда с ними не враждовали, и чем больше они совершали убийств, тем больше им хотелось энергии, которую человеческие тела им дать не могли. И только великий демон ада мог напитать жаждущих нужным количеством энергии. Предав людские законы, поправ законы мироздания и совести, Скудранов стали называть Лорписы, слуги зла, которые готовы в любой момент вернуть великому демону свой долг, которым они сковали себя, испив энергию ада.

В Лесах забвения ведьмы обдумывали план удара, который им предложил Зирдалл, основываясь на большой долине между Мерцающими горами и Тродасом. Демон прекрасно понимал, что в тайне подобраться к землям Тродаса не получится, потому идеальным местом битвы предложил широкую долину, где в давние времена произошла великая битва, в которой пали каменные гиганты, напитанные темной энергией, и чьи останки покоятся в долине, напоминая всем о страшной битве. Главная ведьма грамотно рассчитала, где будут биться её демоны, взятые под контроль, и что нужно держаться подальше от восточной стороны долины, где обитали злобные нимфы, способные уничтожить любое войско, даже демонов. Ведьма понимала, что, ослабив защиту восточного крыла своей армии, Тродасские защитники решат прорвать оборону демонов по восточной стороне и лишатся своих малочисленных легионов в бою с нимфами. Ведьма знала, о чем говорит, и не раз испытывала свою судьбу, пытаясь уничтожить хоть одну нимфу на восточной стороне долины, погруженной до колен обычного человека в воду. Нимфы были опасными противниками, используя магию воды в решительных случаях, в которых их сила начинала пасовать. Никто не мог устоять перед водяными созданиями, а магия ведьм, будь она хоть трижды сильней, не влияла на этот исход боя.

В Сумеречных горах Астарта пыталась освоиться в своем новом сознании своего превосходства и освоить полученную информацию от своих воспоминаний. Большая воплощенная кошка, постоянно меняющая свой облик, находилась рядом с ней, чувствуя доброту её души. Сблизившись с единственной новой подругой, кошка пыталась воплотиться в демоническом облике, и Астарта хотела ей в этом помочь, пытаясь стабилизировать периоды её перевоплощения. Промучившись довольно продолжительное время, кошка смогла воплотиться на короткое время в девушку-демона, но спустя несколько минут вновь воплотилась в кошку, объяснив это своим неконтролируемым воплощением. Астарта посоветовала не отчаиваться и, поверив в свои силы, начать контролировать свои перевоплощения и чаще находиться в образе демона, ведь все демоницы выглядят просто восхитительно и будет жаль, если такая красота останется скрыта в кошке.

Дойдя к утру до Тродаса, Дарвал странными пассами рук сотворил инстинктивно простейшее заклинание поиска, оставшись ожидать результата у таверны. К вечеру Дарвал уже знал, что его сын – это простое наваждение, которое не оставляет его в покое, и что он давно мертв. Вечные поиски не увенчались успехом и, следуя указаниям своего компаса, Дарвал всегда приходил к местам, где когда-то бывал его сын Эриман. Придя в нужное место, Дарвал находил лишь следы сына, оставившие духовную связь, но постепенно исчезающие в потоках времени. Однажды, отвернувшись от сына, полюбившего юную богиню, и натравив на него своих подручных, Дарвал был так жесток, что Далия, оставшись без поддержки её сына, погибла в бою, и виной тому был он. Сын же, отвернувшись от отца, покинул его и отправился по многочисленным мирам в поисках способа вернуть свою возлюбленную. Прошло много временных циклов, и Дарвал поздно понял, что без единственного сына жизнь ему не мила и, потратив кучу времени на его поиски, он практически полностью утратил связь со своим прошлым, и память, сгладившись, уходила от него, забирая остатки воспоминаний. Дарвал уже давно забыл кто он, забыл почему ищет сына, и кто подтолкнул его на это дело, но, один раз задавшись целью, он не мог не завершить начатое. Страх остаться одним его убивал, и, понимая это, сила покидала Дарвала, не давая ему возможности вспомнить прошлое. Где его семья? Где его дом? Как его настоящее имя? И кто его сын? – эти вопросы громким звоном раздавались у него в голове, оставаясь без ответа. Отчаявшись, и понимая всю ситуацию Илата, Дарвал перестал сожалеть и надеяться. Привалившись плечом к холодной стене таверны, он погрузился в мрачные думы, медленно перетекающие в глубокий сон без сновидений.

Глава 6. Воплощение

Расположившись на широком холме с восточной стороны долины, где когда-то гремел смертоносный бой, архангелы, что были посланы за Михаилом, вершили своё грязное дело, заверив святой совет вечной клятвой в исполнении своего долга. На холме они соорудили эшафот с огромным крестом, на котором, связанный остатками сети демонов, что дана была архангелам ведьмой, висел, истекая кровью, Михаил. Рядом с ним, расположившись на глиняном постаменте, специально возведенном подручными для своей хозяйки, расположилась ведьма, предвкушая сладкую трапезу, основанную на энергии, которая будет истекать из умирающего тела Михаила. Пытки были похожи на действия инквизиции людской расы, которая пытала ведьм, чтобы забрать их силу и наделить себя неограниченной властью. Облеченные святой клятвой, архангелы были экипированы пыточным инструментом, способным продлять агонию любого существа, и живого, и мертвого. Крюки вонзались в тело ангела с особой тщательностью, разрывая живую плоть изнутри. Его тело сопротивлялось нанесенным увечьям, стараясь залечить свои раны, но архангелы знали свое дело и подпитывали Михаила особыми снадобьями, чтобы регенеративный процесс тканей ослаб, и тело демонического ангела не могло в полной мере восстановить свои силы. Этим они растягивали процесс наказания, стараясь увеличить время его страданий.