Читать книгу "Страсть окаянная - Евгений Сухов"

– Ты знаешь, сколько стоит это полотно?

Лена отрицательно помотала головой:

– Нет.

– Так вот! Это полотно стоит семь миллионов долларов.

– Не может быть! – воскликнула Епифанова.

Мелихов отвернулся от нее и продолжал:

– Ты знаешь, что я – человек состоятельный? – спросил она.

– Да, – робко произнесла Лена.

– Ты веришь, что у меня могли быть дома произведения высокого искусства?

– Да, – вновь подтвердила она.

– Так вот, я даю тебе неделю на то, чтобы ты вернула мне мое полотно.

– Нет...

– Да! Как тебя зовут? – спросил Мелихов.

Он вновь повернулся к девушке.

– Лена, – виновато ответила девушка.

– Лена? Отлично! Так вот, Лена... Ты не будешь отрицать, что вызвала меня на танец, чтобы украсть портсигар?

– Нет, не буду! Я действительно вызвала вас на танец из-за того, что мне нужен был ваш портсигар.

Мелихов улыбнулся.

– Хотя ты и неплохо танцуешь... Картину тебе вернуть придется. Тогда, во время танца, ты кинула на пол мой пиджак. Выключили свет. И в это время из кармана пиджака украли портсигар. Но затем кто-то вытащил и мои ключи.

– Этого не может быть, – неуверенно проговорила Епифанова. – Этого просто не может быть!

– Но это так. Я тебе больше скажу. Кто руководит вашим клубом?

Лена промолчала.

– Кто? Не Тимофей Арканов случайно? – Мелихов прищурился.

– Да...

– Так вот, Лена, тебя подставили. Никому не нужен был мой портсигар...

Епифанова в ужасе закрыла ладонью рот.

– Все это делалось ради одной вещи. Ради полотна!

Мелихов отвернулся и спустя несколько минут заговорил снова:

– Ты видела этих крепких мальчиков?

Епифанова только кивнула.

– Так вот. Эти мальчики, при необходимости, могут вступиться за людей, с которыми поступили несправедливо... Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – обреченно ответила Лена.

– На все у тебя неделя.

– Но...

– Неделя! – жестко повторил Мелихов, а затем обратился к кавказцу: – Помоги даме выйти из машины.

Толстогубый вылез из автомобиля. Лена медленно поползла по сиденью за ним.

– До свидания, – бросил ей вслед Мелихов.

– До свидания, – автоматически откликнулась девушка.

Кавказец загрузился обратно в «Мерседес». Автомобиль сорвался с места и через несколько секунд скрылся за ближайшим поворотом.

– Ну уж нет! – На глазах у Епифановой выступили слезы отчаяния. – Я это так не оставлю!

Лена бросилась к первой попавшейся станции метро. Только сев в вагон, девушка начала осознавать, что же в действительности с ней произошло.

«Боже мой! Неужели я могла так ошибиться! – крутилось у нее в голове. – Ну, подожди, Тимофей! Сейчас мы выясним все! Подожди!.. Через каких-то полчаса ты посмотришь мне в глаза, и тогда...»

Ее щеки уже были мокры от слез.

* * *

Шакалюков ворвался в свой рабочий кабинет как ураган. Громко хлопнул дверью, и несколько чистых листов бумаги, лежащих у него на столе, подхваченные ветром, взметнулись вверх, а затем, плавно кружа, осели на пол. Лейтенант Абрамов нагнулся, чтобы поднять их, но Шакалюков остановил благородный порыв своего подчиненного грозным окриком:

– Оставь!

Он плюхнулся в крутящееся кресло, стоящее спинкой к окну, и поочередно смерил взглядом своих сотрудников. Сначала Абрамова, а затем Печенюка.

– Сейчас не листочки с пола подбирать нужно, Саша! Сейчас мне от тебя совсем другое нужно! И от тебя, кстати, Валера, тоже! От вас обоих! – Майор на секунду перевел дух, а затем продолжил с новой силой: – В чем дело, парни? Почему дело встало? Где эта девка? Елена Епифанова!..

– Товарищ майор, мы... – попытку оправдаться взял на себя Печенюк.

– Не надо! – Шакалюков выставил перед собой ладонь с растопыренными пальцами, и Печенюк мгновенно примолк. – Я не хочу ничего слушать! Жалкие оправдания мне нужны еще меньше, чем подбор бумажек. Мне нужна эта баба! Чего тут непонятного, парни?

Майор подхватил со стола обгрызенный на тупом конце карандаш, покрутил его промеж пальцев, а затем резко, как стилет, вонзил в полированную поверхность. Графит с хрустом сломался, и лейтенант Абрамов болезненно поморщился.

– Мне вам напомнить наш последний разговор? – Теперь Шакалюков почему-то смотрел себе на пальцы. Под глазами у него выступили красные круги – признак повышенного кровяного давления. – Так я напомню. Вы сказали мне, что взять Епифанову с поличным – это для вас как два пальца обоссать. Это выражение принадлежит лично тебе, Саша... Дескать, дайте нам недельку, товарищ майор. Хотя и этого будет много... И что теперь? Прошло полторы недели! Сегодня ровно полторы. А девки как не было, так и нет. Вы хоть понимаете, что мне тоже придется держать ответ перед вышестоящим начальством? И по головке меня не погладят! – Он опять выдержал паузу, а затем спросил, как выстрелил: – Где Епифанова?

– Мы ее потеряли, товарищ майор.

– Что?!

Абрамов откашлялся и продолжил:

– На квартире у себя она не появляется... Пару раз ее видели в «Норэле». Это игорный клуб на Чкаловской... Но и там в последнее время...

– Довольно! – Шакалюков ударил ладонью по столу. – К черту подробности! Вы выяснили, на кого она работает?

– У нас есть подозрения...

– И только? Нам необходимы факты. Железные доказательства. А то, что доносят информаторы, мне и так отлично известно. Я дам вам еще два дня. Два! И ни днем больше. Достаньте мне эту Епифанову хоть из-под земли. И с доказательствами!

Шакалюков грозно поднялся из-за стола, опираясь руками на его гладкую поверхность, и оба подчиненных проделали то же самое. Никогда прежде они не видели майора в таком взвинченном состоянии.

* * *

Направляясь к нужному подъезду, Лена не обратила внимания, стоит ли во дворе машина Арканова. Она вообще не замечала никого и ничего вокруг. Ей даже не пришло в голову предварительно позвонить Тимофею.

Лифт оказался занятым, и Лена устремилась вверх по лестнице, перешагивая через две ступеньки.

Когда она оказалась у квартиры Тимофея, дыхание девушки сильно сбилось. Она вдавила пальцем кнопку электрического звонка и не отпускала ее минуты полторы. Однако никто не откликался. Она позвонила еще раз и еще...

– Ну где он шляется?! – в отчаянии вскричала Лена.

Арканов был нужен ей сейчас как воздух. Если не выяснить, что там произошло с ключами от квартиры Мелихова и как вообще мог произойти подобный казус, так хотя бы посоветоваться. Решить, что ей делать дальше, самостоятельно Епифанова была не в состоянии.