Читать книгу "Пелко и волки - Мария Семенова"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ратша не видел, как чёрным комом пролетел мимо взъерошенныйМусти: обрывок перекушенной тетивы хлестал пса по спине. Лапы Мусти глубокоувязали во мху, но он кинулся на Хакона с налета, не раздумывая, бесстрашно.Как на медведя, сграбаставшего друга-хозяина в цепкие когти. Хакон пнулнаседавшую лайку ногой, отшвырнул прочь. Мусти с визгом перевернулся в воздухе,но сразу вскочил и бросился снова. На этот раз ему досталось вдетым в ножнымечом – отлетев в сторону, он остался лежать.
Ратша между тем поднял руку к лицу. В левом глазубесновалось гудящее пламя, но правый был ещё цел, и багровая тьма медленнорасступилась, дав ему увидеть стоявшего перед ним Хакона. У Хакона тоже был вруке меч, и гёт держал его наготове. Так вот, значит, какая цена всем егоразговорам о мире. Бешеная ярость подхватила Ратшу, бросила вперёд, утраиваясилы. Ха-кон сперва попятился перед ним, потом остановился. Два длинных мечавстретились с лязгом.
Солнце садилось – могучие Боги войны знатно веселились наокровавленных небесах. Меч Хакона полыхнул в сумерках, казнил корявое деревце,но даже не замедлил полёта. Ратша отбил гётский клинок, не допустил его до себяи тут же сам рванулся вперёд – получай… Ему повезло больше: Хакон охнул –вполголоса, не в голос.
Теперь они шатались почти одинаково, но чутье воинаподсказывало Ратше, что он ослабеет первым. Ещё немного, и свалится Хакону подноги, и тот добьет его со словами: это за Авайра тебе… Вспышка ярости выгорела,как сухая солома, не способная дать долгого жара, и знакомый меч казалсянеправдоподобно тяжёлым, каждый замах будто откраивал лоскут от жизни, ещёсохранившейся в теле. Солнце медленно дотлевало за лесом, сгущалась кромешнаяосенняя ночь. Ратша на своём веку видел немало, не в одних веселиях веселился;случалось, калечили, и жестоко – по ползимы в ранах лежал… но такого, как нынетерпел, – ни разу ещё. Может, вот так и является к воину государыняСмерть. Минет год-два, придут добрые люди на это болото за сладкой ягодойморошкой, найдут три кучки сгнивших костей да ржавые мечи, покачают головами истанут гадать, кто здесь кого побил!..
Впрочем, ни о чем таком Ратша не думал. Просто, слабея,намеренно промедлил, позволил Хакону достать себя ещё раз. Велик воин, у когохватает мужества на подобный прием, трижды велик, кто сумеет распознать ловушкуи не попасться в нее. Раненый Хакон подвоха не угадал. Ратша принял на грудьраскаленную, брызжущую искрами полосу… и тут же срубил гёта косым страшнымударом, от которого не было обороны. Верный меч не обманул его, не подвел, нотьма снова сомкнулась, – некому было поглядеть, как Хакона швырнулонавзничь в истоптанный мох…
Ратша продержался на ногах дольше. Он ещё постоялпобедителем – огромный, чёрный на остывающем небе… потом и его повело, каквынутое из горна железо, он слепо шагнул, привалился к сухой сосне. Обдираяплечом кору, сполз на мшистую кочку и остался сидеть. Больше ему не сдвинутьсяс места; завтра утром Всеслава тронется в путь и будет уходить всё дальше, таки не узнав, что он был совсем рядом с ней. Никто не позовет её сюда, нерасскажет ей, что с ним приключилось.
Пелко решил обойтись в эту ночь без костра. Дымок надболотом будет заметен издалека, мало ли кого он может привлечь; а и ни к чемубы – за день-два до встречи с охотниками ижорского племени, с Устья… Придя навыбранный для ночлега островок, он сказал об этом Всеславе, и она без словараскидала по кустам уже собранный хворост. Боярыня, которой хотелось отведатьгоряченького и высушить промокшую обувь, поохала было, но упрашивать корела нестала. Ему видней.
Пелко посмотрел на низкое солнце, развернул своё одеяло илег возле оплетенного травой валуна, положив рядом копье.
– Разбудишь, как стемнеет, – попросил он Всеславу,и она привычно кивнула. Так они поступали с первого дня. Закатится солнышко – иПелко снова продерет глаза, примется бесшумно похаживать кругом островка. Ему,охотнику, не привыкать бороться со сном.
…На исходе сумерек он встрепенулся, будто кто тряхнул его заплечо. Нет, не Всеслава: она смирно сидела возле соседнего камня, держа маленькогона коленях, и тревожно смотрела в просвет между деревьями. Пелко смутно виделеё лицо, укрытое тенью. Так смотрят, когда ещё не появился, но вот-вот появитсякто-нибудь страшный.
– Что?.. – тихим шепотом спросил корел.
Всеслава оглянулась с облегчением и ответила столь же тихо:
– Зверь вроде провыл.
Зверь – это ещё ничего… Пелко вновь натянул одеяло и началждать, чтобы вой повторился. Однако болото помалкивало, и тогда он подумал,что, может, это пробовал голос его одноглазый знакомец. И странное дело: примысли о диком волке вдруг повеяло родным и глубоко внутри будто ослабла тугонатянутая тетива. Вправду, что ли, скоро уже дом…
Пелко поднялся и сложил одеяло, с тем чтобы не одолевалсоблазн поваляться ещё. Подошёл к Всеславе, сел рядом.
– Ложись. – сказал он ей. – Спи.
Боярыня тихо посапывала. Слишком устала, чтобы просыпатьсяна какие-то ночные голоса. Всеслава посмотрела на нареченного братца и ничегоему не ответила, но он углядел блестящие капли у неё на ресницах. И вдруг досмерти захотелось обнять её, беззащитную, коснуться губами мягких волос,прошептать ей на ухо – сам толком не знал ещё что… Но тут же вспомнил, какнакликал Ратшу тогда возле буевища, и окатило холодом. Не время. Да и ей, повсему видать, не до того.
Пелко потянулся к одеялу, подтащил, отдал его, тепленькое,Всеславе:
– Возьми… зябко будет.
Подобрал копье и пошёл на край островка – пристально следитьза наползающей темнотой.
…Наверное, надо было хотя бы вытеребить пальцами клочокбелого мха, втолкнуть под разодранную куртку, как-то утишить катящуюся кровь…Тело глупое будет хотеть жить до последнего. До тех пор пока не пересохнут всежилы и не остановится сердце.
Гордому Ратше так и не суждено было упасть: он всё ещё сиделпод мертвой сосной – злая судьба тому, кто весной услышит с такого деревапервую кукушку. Его нескончаемо крутило, словно бы в медленном водовороте: нивыплыть, ни погрузиться на дно… Порою наваливался смертельный холод, и толчки вгруди совсем затихали, редея, и Ратша каменел, превращаясь в лед, весь, от кожина лице и до кончиков пальцев, смерзавшихся на рукояти меча. И нечего былждать, кроме конца. Но потом жаркий пот начинал течь по спине и лёд плавился,смешиваясь с сыростью болота…
Долго или коротко это тянулось – Ратша не знал. В какой-томиг он всё же открыл зрячее око и увидел, что тучи разорвались и над севернымкраем земли дрожали бледные сполохи. Точно разматывалась бесконечнаязеленоватая бахрома, и звездный ветер порывисто раздувал её в небесах –открытые топи отражали вздрагивающий блеск… Ратша чуть повернул голову, отыскалвзглядом Хакона. Хакон лежал рядом, на расстоянии шага. Он смотрел на Ратшупристально, не мигая. Глаза были живые.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Пелко и волки - Мария Семенова», после закрытия браузера.