Читать книгу "Охота на Тени - Екатерина Урузбиева"

– Тише, дети мои! – стараясь придать голосу значительности, произнес дьякон Швабриил. В толпе кто-то презрительно фыркнул. – Казнь сейчас состоится. Владыка поймал еще одну ведьму.

По толпе пронесся тревожный вздох.

– Ведьма хотела напустить на нас кошмарных монстров, слуг Нечистого, чтобы освободить свою подругу.

Снова тревожные вздохи, оханья, кто-то из женщин вскрикнул.

– Но не бойтесь, дети мои! Владыка одолел ее. Он защитит вас!

В этот момент первая тварь вырвалась из храма. Могучие лапы схватили ближайшего стражника, точно куклу. Мощный взмах огромных кожистых крыльев – и чудовище взмыло ввысь. Парень не успел даже схватиться за меч, как тварь одним движением разорвала его. Под всеобщий вопль ужаса вниз полетело мертвое искалеченное тело.

Дьякон Швабриил завыл, как подстреленный, и, сшибая на ходу людей и активно работая локтями, первым ринулся прочь так, словно ему подпаливали пятки. Толпа в ужасе заколыхалась. Давка, паника, крики. Тварь носилась над людьми, преграждая им путь, нанося когтями страшные раны, заставляя народ сбиваться в кучу, точно пастушья собака не давала разбредаться стаду.

Второе летучее чудовище вырвалось из храма. Облетев толпу, оно высмотрело жертву и резко спикировало. Избежать когтей хищника было невозможно, и через пару мгновений тварь с головой ящерицы прижала к земле человека, готовясь разорвать его. Это был дьякон Швабриил.

– Нет! Нет! – завопил он не своим голосом. – Не меня! Возьмите их! Их! Я же свой! Я же служу Унхасаю! Нет!

Гибель дьякона была неминуема, но в последний момент яркий алый луч света прожег чудовище насквозь. Тварь конвульсивно дернулась, издавая душераздирающий вопль, поднялась на задние лапы, попыталась взлететь, но огонь уже охватывал ее. Несколько мгновений мучительной агонии, и на утоптанной земле площади остались лишь лужи густой черной крови да горсти пепла.

Перемазанный кровью чудовища дьякон Швабриил поднялся, еще не веря в собственное спасение. Взгляды всех обратились к храму, туда, откуда прилетел уничтожающий луч. На пороге, подняв как крест кинжал над головой, перемазанная чужой и собственной кровью, стояла Гестионар Овир. Капюшон сполз с ее головы, и растрепавшиеся темные волосы с единственной светлой прядью развевались на ветру. Стоявшие рядом стражники непроизвольно расступились перед ней, не решаясь даже приблизиться.

– Бегите отсюда! Найдите укрытие! – громко крикнула она, и люди, которых после гибели чудовища охватило оцепенение, бросились врассыпную.

На этот раз первая тварь не препятствовала их побегу. Шумно хлопая крыльями, она замерла в воздухе, словно в нерешительности. Лигия сквозь толпу бросилась к ней наперерез. Тварь заметалась в воздухе, а потом, резко войдя в крутое пике, обрушилась на ведунью. Ловко перехватив кинжал за рукоять, Лигия в последний момент откатилась в сторону, распоров чудовищу грудь от плеча до бедра. Потоки черной крови хлынули на землю, а вслед за ними огонь охватил поверженного слугу Нечистого.

Лигия тяжело поднялась с земли и быстро осмотрелась. Люди, что оказались рядом и все видели, ликовали. В остальном паника еще владела толпой.

– Уходите отсюда и укройтесь где-нибудь! Позаботьтесь о раненых, несите их в дом старосты, – крикнула Лигия, используя Голос. Твари были истреблены, и задерживаться здесь дольше она не собиралась. Ведунья поспешила назад к храму, где ждал куда более опасный враг.

Глава 24

Унхасай и Далия обрушили друг на друга град ударов. Пространство между ними забурлило, завибрировало от прорезающих его алых и темных дымчатых лучей. Голоса сражающихся громыхали под куполом храма, разнося слова молитвы Отцу Небесному и, не предназначенные для этого мира, воззвания к Нечистому. Стены храма дрожали и стонали, осыпаясь каменной крошкой.

Наконец противники сошлись. В руках Унхасая возник длинный дымчатый кривой меч, Далия ловко орудовала серебряным кинжалом. С оглушительным низким звоном клинки сталкивались и расходились только за тем, чтобы снова обрушиться на противника, выискивая слабое место.

Улучив момент, Далия поднырнула под дымчатый меч и вонзила свой клинок в грудь Унхасая по самую рукоять. Слуга Нечистого взвыл. Черная кровь вновь оросила пол храма. Его меч лишь оцарапал плечо девушки, прежде чем она успела отскочить на безопасное расстояние, и темной дымкой растаял в воздухе.

Серебряный клинок в груди причинял немыслимые страдания. Унхасай упал на колени. А Далия уже громко читала молитвы, и сотни невидимых голосов вторили ей.

Последним, отчаянным усилием слуга Нечистого издал нечеловеческий вопль, и темная дымчатая волна хлынула от него во все стороны. Серебряный клинок вылетел из его груди, точно из требушета, и со звоном врезался в стену. Волна сбила Далию с ног и отбросила на несколько метров. Девушка врезалась в колонну, сильный удар разом выбил из нее весь дух.

Тем временем Унхасай с трудом поднялся. Он был изранен, потерял много сил, черная кровь прокладывала вслед за ним дорогу на каменном полу. Однако и Гестионар Овир еще не пришла в себя. Унхасай наступал, чтобы добить надоедливую ведунью.

Внезапно путь ему преградил пресвитер Антониил. Двумя руками старик сжимал большой деревянный крест для служений.

– Убирайся туда, откуда пришел! – храбро произнес пресвитер, хотя голос его дрожал.

– Прочь, старик! – прошипел Унхасай и оскалился на крест.

Дрожащим голосом пресвитер начал читать молитву, на лбу у него выступила испарина. Слуга Нечистого зарычал, рванулся вперед, но, будто увязая в невидимой преграде, двигался очень медленно. И все же он продвигался. Он шел крохотными шажками, и глаза его теперь пылали адовым пламенем.

От деревянного креста пошел дым, но пресвитер Антониил не отступал. Его руки тряслись от напряжения, пот заливал глаза, но он держался из последних сил. Унхасай, преодолевая мощное сопротивление, продвинулся еще немного вперед, и крест не выдержал, вспыхнул прямо в руках пресвитера. Языки пламени облизали его ладони, кожа треснула, и старик выронил горящий крест. Не выдержав натиска, он упал на спину, заслоняясь от монстра обожженными руками. Унхасай медленно приближался, занося над пресвитером свой чудовищный меч.

Далия, еще не оправившаяся от удара, на четвереньках из последних сил поползла к своему серебряному кинжалу. Но она не успела одолеть и половины пути, как клинок поднял Бран. Рукоять мгновенно обожгла ладонь, но это не остановило мальчика. С отчаянным воплем, зажмурившись от страха и выставив перед собой оружие Гестионар Овир, послушник ринулся на Унхасая.

Клинок вошел в бедро твари по самую рукоять, почти не встречая сопротивления. Бран замер, тупо уставившись на выступившую черную кровь, не веря, что он смог это сделать. Слуга Нечистого взвыл и одним размашистым движением отшвырнул мальчика, точно тряпичную куклу. Тяжело схватившись за рукоять серебряного кинжала, Унхасай вырвал его из тела. От ладони пошел пар, и он отбросил клинок в сторону.