Читать книгу "Лавандовая лента - Хизер Берч"

Эдриэнн снова набрала в легкие воздуха и начала читать сначала.

Дорогой Уильям,

разве плохо с моей стороны надеяться? Мечтать? Разве плохо, что я хочу, чтобы ты принадлежал мне полностью? Я стала эгоистичной и злой. Делить тебя с кем-то для меня немыслимо. С каждым прошедшим днем я представляю себе твое возвращение. Я вижу тебя на ступеньках поезда одетым в форму, с улыбкой на губах, которая заставляет мое сердце биться чаще. Узнаешь ли ты меня? Женщину, которую ты любишь? Женщину, которая любит тебя больше жизни?

Ни на одну секунду я не перестаю думать о том, как мы оба изменились. Ты уехал мальчиком, а вернешься мужчиной. А когда ты уезжал, я была девчонкой. Но теперь я женщина. В прошлом все было проще, когда наш мир был новым и открытым для всяких приключений. Плавание в заливе, рыбалка на берегу. Ты и я были тогда другими. Мы были так близки, как только могут быть близки люди.

И тем не менее в твое отсутствие мы стали ближе, а не отдалились друг от друга. Я знаю, что ты этого полностью не понимаешь, но когда-нибудь поймешь. Когда-нибудь ты узнаешь мою тайну. Ты узнаешь, что я любила тебя бесконечно. И буду любить до своего последнего вздоха. Я навеки твоя.

В комнате тикали часы, и сильный бриз ударял в стены. Сердце Эдриэнн готово было выпрыгнуть из груди. Это выглядело как… как письмо, но не от Грейс. Но это было невозможно. Безусловно, Уильям узнал бы чужой почерк.

Он прервал ее размышления:

– Что вы думаете об этом, Эдриэнн?

Она была не в состоянии смотреть на это письмо, так что она свернула его и положила на стол.

– Хотела бы я знать, Попс…

Он откинулся на своем стуле.

– Я практически забыл о нем, пока не прочитал некоторые из писем, которые вы мне дали. Это письмо было вложено в фотоальбом и лежало там много лет. Бетти заставила меня сохранить его.

– Она?

– Да. Сказала, что очень важно помнить о прошлом. Она тоже ничего не поняла в этом письме, сказала лишь, что рада, что мы с ней встретились, и я был так убит горем, что влюбился в нее. – Он хмыкнул.

– Я уверена, что вы влюбились в Бетти не поэтому.

– Нет, не поэтому. У моей Бетти было золотое сердце. Хорошая, очень хорошая женщина. – Он кивнул, чтобы придать своим словам вес. – Это было последнее письмо, которое я получил от Грейс. Ее слова, безусловно, не такие, как если бы она полюбила другого мужчину.

– Безусловно, – эхом отозвалась Эдриэнн.

Он сложил руки на столе. Подушечкой большого пальца начал растирать костяшки на другой руке, словно ответ был здесь, в складках его кожи.

– Ну, ладно, время не ждет. Поехали на эту выставку.

Они встали из-за стола, и Попс положил письмо назад в стопку.

Они уехали из дома, но Эдриэнн не могла прийти в себя. Ее мучила неразгаданная тайна. И в глубине души она чувствовала, что Сара знает разгадку этой тайны.

– Поздравляю, Уилл.

Виктория Филипс вошла в его кабинет и села напротив. Она широко, как крылья, раскинула руки и положила их на спинку кресла. Ее свитер обтянул фигуру, подчеркнув пышную грудь.

– Спасибо.

Он посмотрел на хрустальную статуэтку, которую ему вручили чуть раньше. Виктория носила узкие юбки, которые поднимались намного выше колен, когда она садилась. Обычно ему нравился чувственный тембр ее голоса, но сегодня он не произвел на него впечатления.

– Самый молодой генеральный директор в истории банка, который получил эту награду. Как ты собираешься это отмечать?

Отмечать? Уилл не планировал ничего отмечать. Вручение награды само по себе было празднованием.

Когда он не ответил, она заговорила снова:

– Поскольку ты онемел от счастья, позволь мне помочь тебе. Кое-кто из нас собирается чуть позже отметить уход Джонатана. Почему бы тебе не присоединиться? Я закажу тебе коктейль. – Она демонстративно встряхнула светлыми волосами и соблазнительно приподняла одну бровь. – Может быть, даже два.

Это заинтриговало его, но он не мог понять, чем вызван этот внезапный интерес к нему. В прошлом он подумывал о том, чтобы пригласить ее на свидание, но Виктория ясно дала понять, что он слишком здравомыслящий для нее. Эта женщина любила азарт. А Уилл, как это ни было печально, никогда не был душой общества. Его можно было очень редко видеть на вечеринках. Поскольку алкоголь был причиной большинства офисных романов, он редко получал удовольствие от духа пьяного товарищества, который сопровождал эти сборища. И каким-то образом его постепенно перестали приглашать. Конечно, это было его собственным выбором, но все равно несколько задевало. Он понятия не имел, почему Виктория внезапно проявила к нему интерес. Или почему его собственный интерес к ней пропал.

Он решил сходить с Викторией на вечеринку. Она – и ее свитер – казалось, действительно хотят, чтобы он пошел. Едва он открыл рот, чтобы согласиться, как мысль об Эдриэнн Картер всплыла у него в мозгу. Он попытался отбросить ее. Между ними ничего не было. Просто приятный ужин, который перевернул его привычный мир и заставил его лежать ночью без сна, вспоминая запах ее волос.

Виктория была горячей штучкой с роскошными формами, подчеркиваемыми дизайнерской одеждой и немереной самоуверенностью. Ему нравилась идея войти в комнату, держа ее под руку. И снова при мысли об этом перед ним всплыло лицо Эдриэнн.

Он стал вспоминать тот день, когда они ездили на рыбалку. Сначала она была напугана. Напугана всем. Он успокоил ее. И время, проведенное в ее обществе, не шло ни в какое сравнение с обтягивающими свитерами и шелковыми юбками.

Он спросил Викторию прямо в лоб:

– Почему сейчас?

Она улыбнулась и моргнула:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты никогда не испытывала ко мне интереса.

Она сняла руки со спинки стула и прищурила сильно накрашенные глаза.

– В последнее время в тебе появилось что-то новое.

– Что именно?

Она сжала губы.

– Не уверена, что могу точно определить, но это заводит.

Он сдержал смех. Заводит. В нем ничего не изменилось. Может быть, она просто уже успела тесно пообщаться со всеми парнями в офисе и он остался последним.

– Ты кажешься… Я не знаю. Уверенным. Сексуально, я имею в виду. Я просто заметила это примерно месяц назад.

Сексуально уверенным? В самом деле? После семи лет работы в банке в нем проснулся лев, царь зверей, альфа-самец? Он чуть не расхохотался. В течение прошедшего месяца ничего не изменилось. Кроме, конечно, присутствия в его жизни Эдриэнн Картер. Но оно никак не могло быть связано со всем этим. Просто у Виктории что-то случилось с головой.

Она облизнула губы.