Читать книгу "Беги или гори - Софья Валерьевна Ролдугина"

его обнажённое тело было ещё слишком сложно.

«Соберись, Трикси. Это для дела. Глупо мочить единственный сухой костюм».

Логичные рассуждения помогали унизительно мало. Спокойствие никак не возвращалось. Чтобы хоть как-то отвлечься, я села рядом с Маронгом и попыталась прощупать его биокинезом. Глупая трата сил, с одной стороны. А с другой – хорошая практика.

Шрах, кого я обманываю…

Послышался плеск; Тейт, кажется, вошёл в воду.

Лиора опустилась на корточки рядом со мной:

– Как он там?

– Без сознания, – вздохнула я и обхватила колени, притягивая их к подбородку. Сыроватые камни холодили даже сквозь ткань костюма. – Можно привести его в чувство, но не уверена, что это пойдёт ему на пользу. Он же сейчас накапливает магическую энергию или что-то вроде, да?

– Баланс восстанавливает, – подтвердила Лиора и медленно обвела пальцем губы Маронга, припухшие и покрасневшие. – До последнего держался. Видишь, сам себя искусал… До крови, надо же. Но почти справился ведь. А мне раньше казалось, что он силён только со своей бандой.

– Насколько понимаю, он сам эту банду и сколотил, – вздохнула я. Грудь у Маронга едва вздымалась от слабого дыхания. – Значит, был лидером. А маги следуют только за тем, кто сильнее, верно?

– Или хитрее, – неохотно возразила Лиора и скосила на меня взгляд. – Ты окрестности прослушиваешь?

Я попробовала раздвинуть купол пошире. Голову тут же словно металлической сеткой сдавило.

– Нет. Могу охватить шагов десять, и только. Слишком устала.

– Тогда я послежу, – тихо ответила она и привалилась боком ко мне. Я обняла её по привычке, как вредину Лоран в детстве, и только тогда заметила, что она дрожит. – Отдыхай.

Кажется, ей было страшно.

Ох…

Слюна у меня стала вязкой, и я с трудом сглотнула. Присутствие Тейта ощущалось где-то на периферии – яркий и тёплый огонёк под толщей воды, который слишком легко погасить. Высокий свод пещеры всего через несколько метров вниз по течению опускался почти вплотную к поверхности реки, оставляя просвет не более полуметра. Если тут каким-то чудом и отыщется лодка, то плыть придётся лёжа.

Плеск и журчание воды порождали гулкое эхо, а на том берегу, невидимом отсюда, что-то ритмично плюхало, словно огромная лягушка била растопыренной лапой по камню. И весь колоссальный горный массив над головой не давил так, как непроглядная темнота.

– Ну мы и попали, – пробормотала я.

Лиора шевельнулась, но ответить ничего не успела, потому что река вдруг взбурлила. От Тейта плеснуло такой концентрированной боевой яростью, что меня парализовало на мгновение. А затем на поверхности воды вспух огромный горб, раскрылся, как кокон бабочки, и в зеленоватом свете блеснул округлый панцирь диаметром метра три с половиной.

Не завизжала я по одной причине: дыхание перехватило. И почти сразу же за чудовищем вынырнул Тейт, замёрзший, но очень довольный.

– Глубинный айр, – пояснил он невнятно, сплёвывая воду через плечо, и скользнул на берег. По-собачьи отряхнул голову, обтёрся шарфом и натянул слегка отсыревший костюм. – Я его прибил, удалил лапы и нижнюю часть панциря, а воздушные пузыри оставил. В общем, на этой штуке можно плавать, по весу должна выдержать. Других водных айров отпугнёт вонючка, ну, то есть одна железа. Надрезанная. Заодно и Аринге будет сложнее нас выследить… Наверное, – добавил он с сомнением, смыкая липучку на плече.

Лиора выпрямилась. Вид у неё был непроницаемый, доброжелательно-вежливый. Прямо советник-посланник на дипломатическом приёме.

– Ты хочешь сказать, что вот так просто нырнул на самое дно подземной реки…

– В пещеру заплыл, – скромно поправил её Тейт.

– …в подводную пещеру, там отыскал глубинного айра, убил его голыми руками и разделал? И всё это – в течение десяти катов. Я ничего не упустила?

– Ну, так мы торопимся, чего размусоливать, – дёрнул рыжий плечом. – Игамина не очнулся? Нет? Давайте я его тогда первого погружу. И сами в воду не суйтесь, а то промокнете, а нам ещё долго плыть.

– Чокнутый, – прошептала Лиора, с трудом поднимаясь. Ноги у неё, похоже, затекли. – Точно, чокнутый, двинутый на риске…

– Ну ты сейчас меня совсем захвалишь, – насмешливо откликнулся Тейт и подхватил Маронга на руки, как принцессу. – Панцирь лучше подержи поближе к берегу, чтоб не опрокинулся.

Удивительно, но строптивая блондинка послушалась беспрекословно.

Когда мы все забрались в импровизированную лодку, рыжий велел лечь, наклонить голову, держаться друг за друга и за выступы на панцире. Маронга мы с Лиорой на всякий случай уложили между собой и обняли с двух сторон, чтобы не соскользнул ненароком и не замёрз: когда люди без сознания, то температура тела и так понижается. Бедолага, вот ведь ему досталось…

– Огоньки погаси, – попросил Тейт, вытягиваясь у меня под боком. – Реку я помню хорошо. Если ничего не завалило и русло не изменилось – это хороший шанс оторваться от Аринги. Там два раза будут пороги, но небольшие. Побрызгает, может, но пройдём без проблем. А вот дальше – водопад. Придётся кое-куда поднырнуть. Зато, если получится, сможем просушить вещи. И поесть, – добавил он мечтательно. – Лиора, отпускай, а?

Та приглушённо выдохнула, и панцирь отцепился от берега с тем же еле слышным чмоканьем, с которым переспелая виноградина отделяется от ветки. Что-то плюхнулось в воду, а затем с краёв нашей «лодки» взметнулись верёвки – водоросли? – и слегка прижали нас, как ремни безопасности.

– На всякий случай, – тихо пояснила Лиора и неловко поёрзала.

Панцирь отчалил и поплыл – сперва очень медленно, а затем быстрее. В темноте не было видно ужасающе низкого потолка. Я лежала, закрыв глаза, и представляла, что в надувной лодке сплавляюсь по речке вместе с дядей Эрнаном, братьями и кузиной Лоран. Стоит поздняя ночь, где-то вдали едва слышно поёт птица, ветер доносит слабый аромат элирий… Мы в безопасности. Всё хорошо.

Всё хорошо…

Я сама не заметила, как задремала. А очнулась совершенно потерянная – сколько времени прошло, где мы? Маронг уже пришёл в себя, но лежал по-прежнему тихо, не двигаясь; судя по мысленному фону, он был голоден и слегка замёрз. Лиора негромко напевала песню без слов, и этот звук сливался с шумом воды. Тейт крепко прижимал меня к себе, обхватывая за талию.

– Проснулась? – хрипло спросил он и, кажется, улыбнулся. – Как, оправилась?

– Вроде бы, – ответила я осторожно. Действительно, навязанная тоска отступила ещё дальше, и разум окончательно прояснился. Осталась глухая тревога, но и немудрено, в нашем-то положении. Тур на зависть экстремалам, ага… – Где мы? Я долго спала?

– Первые пороги прошли, – откликнулась Лиора, оборвав песню. В груди кольнуло от сожаления – быстро тающего, но острого. Странная, переливчатая мелодия удивительно подходила этому месту и состоянию – подземной реке, пещерам и смутному ощущению надвигающейся опасности. – Ты даже не проснулась. Так устала?

– Вроде того, – уклончиво ответила я. Не говорить же, что червяки Аринги долго аукаться будут. Например, быстрой утомляемостью.

Маронг под боком шевельнулся:

– Зато я очнулся не вовремя. Представь ощущения, Трикси-кан: проснуться в темноте, на спине у какого-то существа, связанным по рукам и ногам. Да ещё вокруг вода плещет и грохочет.

Я представила и содрогнулась. А Тейт рассмеялся и, высвободив руку, то ли пихнул Маронга, то ли потрепал ободряюще.

– Терпите, недолго осталось, – пообещал рыжий. – Нам вообще охрененно везёт. Чудеса прямо.

– Будем надеяться на лучшее, – заключила Лиора тихо.

Я попыталась снова задремать, но не смогла – слишком холодно было, да и одежда отсырела от брызг. К тому же пороги начались раньше, чем ожидалось. Панцирь толкался между