Читать книгу "От динозавра до компота. Ученые отвечают на 100 (и еще 8) вопросов обо всем - Татьяна Зарубина"

Конечно! Более того, на самом деле лекарство от рака уже существует, даже много лекарств, но только они не всегда и не всем могут помочь. Дело в том, что рак – это не одна болезнь, как, например, ветрянка или ангина, а целая группа заболеваний; иногда даже говорят, что каждый отдельный случай рака – уникальный.

Все клетки нашего организма живут по строгим правилам под жестким контролем инструкций, записанных в молекулах ДНК, и если эти инструкции повреждаются, клетки могут начать бунтовать, отбирать пищу у других клеток и неконтролируемо расти, размножаться и распространяться по организму, и вот тогда возникает то, что мы называем «рак».

Сходить с ума и бунтовать могут самые разные клетки: костей, крови, мозга. (Хотя, если быть до конца точными, именно «раком» называются лишь некоторые такие болезни. Общее их название – «онкологические заболевания».)

Как же повреждаются эти инструкции? Некоторые причины известны: радиация, ультрафиолетовое излучение, химические вещества (их еще называют канцерогены; они есть, например, в сигаретном дыме) или вирусы, которые захватывают клетки нашего организма в рабство для производства других таких же вирусов. Но кроме того, молекулы ДНК могут ломаться сами собой, просто если клетка долго живет. Поэтому рак чаще всего возникает у пожилых людей.

Одни варианты рака хорошо поддаются лечению, другие нет, но тем не менее есть несколько способов борьбы с раком.

Во-первых, бунтующие клетки можно вырезать, то есть прооперировать больного. Но, к сожалению, бывает и так, что клетки распространились по организму, и их уже нельзя так просто собрать и удалить.

Во-вторых, существует лучевая терапия, при которой бунтующие клетки в том месте, где они сидят, убивают радиацией. Однако соседние здоровые клетки тоже страдают от радиации.

В-третьих, существуют методы химиотерапии, при которой бунтующие клетки отравляют разными ядовитыми веществами. Обычно вместе с ними (такой побочный эффект) отравляются и некоторые другие клетки организма, которые быстро делятся, например клетки, которые строят волосы, и из-за этого при лечении химиотерапией волосы выпадают.

Наконец, от некоторых вызывающих рак вирусов существуют прививки.

Но бунтующие клетки бывают очень коварны, и бывает так, что никакие доступные методы лечения не помогают. Поэтому ученые и врачи по всему миру продолжают искать новые лекарства от рака, которые бы работали лучше и имели бы меньше побочных эффектов.

Легче всего бороться с раком, если его заметили на ранней стадии. Поэтому надо обязательно регулярно ходить к врачам на осмотр и следить за своим здоровьем.

Евгения Зотова, молекулярный генетик

№ 96. Как устроена экономика?

Экономика устроена так, что ограниченные ресурсы (например, еда, топливо, техника и даже время человека) используются наиболее эффективно. Люди продают и покупают товары и услуги на рынке. Через изменение цен рынок способствует тому, что эти товары и услуги достаются человеку, который нуждается в них больше всего – однако с поправкой на материальное состояние человека.

Например, если в мире очень мало гитар, а желающих их купить ценителей музыки очень много, то цена на гитары поднимется так сильно, что купят ее те, кому она необходима больше всего – только эти люди будут согласны заплатить столь высокую цену. В то же время если бороться за гитару будут два человека, которые ценят ее очень высоко, но одинаково, то купит ее тот, чье богатство больше. Впрочем, богатство – это не определенная кем-то свыше величина. Если человеку его не хватает, то он может устроиться на работу и увеличить свое благосостояние.

Этот же механизм работает и на рынке труда. Наиболее сложная и ценная для общества работа оплачивается лучше, чем другие виды занятости. Такая работа достается наиболее трудолюбивым и талантливым людям. Среди фирм, производящих товары и оказывающих услуги, также выживают самые эффективные компании, способные предоставить наиболее качественные товары и услуги по самым низким ценам. Если какая-то компания плохо справляется со своей работой, то ее клиенты переходят к другой, более эффективной компании.

Именно в этом смысл экономики – добиться максимальной пользы всех членов общества. Механизм, благодаря которому это становится возможным, великий экономист XVIII века Адам Смит называл «невидимой рукой рынка». Только не подумайте, что у рынка действительно есть рука, направляющая экономику в нужное русло. Это метафора, но она отражает действительность очень точно. Принимая решения, каждый человек преследует свои, как иногда говорят, эгоистические интересы. Продавая товар по низкой цене, предприниматель стремится побольше заработать, утерев нос конкурентам, но выигрывают от этого в итоге потребители. Хотя предприниматель совсем не думал об общественной пользе, рынок «своей невидимой рукой» направил действия предпринимателя на ее достижение.

«Исследование о природе и причинах богатства народов» Адама Смита содержит еще многих удивительных фактов о том, как работает экономика. Этот великий экономист хотел найти причины большой разницы между уровнем жизни разных народов, объяснить, что же движет развитием хозяйства. Сейчас экономическая наука стремится, с одной стороны, объяснить природу общественных процессов и их влияние на нашу жизнь, с другой стороны, дать рекомендации о наиболее «правильной» для общества политике. Экономика как наука была создана неудержимым желанием понять и улучшить окружающий нас мир.

Владимир Назаров, экономист

№ 97. У робота могут быть человеческие мысли?

В 1950 году математик Алан Тьюринг сформулировал идею эмпирического теста (проще говоря, опыта), позволяющего определить, может ли машина мыслить. Идея Тьюринга заключалась в том, что мыслящий робот должен быть способен в течение длительного времени поддерживать диалог с человеком таким образом, чтобы по его репликам человек не мог понять, разговаривает он с роботом или с другим человеком. Конечно, у такого теста много недостатков. Например, его результат очень сильно зависит от того, какой именно человек общается с роботом. Кроме того, понятно, что основное, что должен уметь робот, проходящий тест Тьюринга, это не столько мыслить, сколько имитировать мысли, подобно тому, как дети, долго слушая разговоры родителей, говорят потом что-то «умное», на самом деле не понимая, что именно они сказали. Сегодня уже существует немало программ-имитаторов, способных порой пройти тест Тьюринга, то есть ввести человека в заблуждение. Однако программ, проходящих его по-настоящему, до сих пор не создано.