Читать книгу "Король гоблинов - Кара Барбьери"

– Каждый корень символизирует разные воплощения твоей судьбы. Докажи, что нынешний путь, который принес столько страданий и привел к стремлению освободить дух злейшего врага, и является единственным желанным для тебя. Покинуть другие миры можно с помощью корней, клыков и железа, либо же остаться там навсегда.

Богиня захохотала, а я сорвалась и врезалась в соседний отросток. А затем очутилась на границе Пермафроста, облаченная в белые погребальные одежды, с таким отчаянием и болью изготовленные родителями. Однако глубоко в складках белых кож и мехов был спрятан железный нож, даря надежду защититься от гоблина. От гоблина, который так пристально рассматривал меня необычными фиалковыми глазами, что хотелось сделать шаг назад.

Я знала, что должна что-то вспомнить. Что забравший меня из семьи незнакомец должен почему-то вызывать чувство безопасности. Но ощущения исчезли так же быстро, как появились, утекая сквозь пальцы, как вода из дырявого сита.

Гоблин протянул мне руку, точно пытался подманить напуганное животное. Я вскинула подбородок, встретила взгляд неестественно красивого мужчины и сделала неуверенный шаг вперед, потом еще один и еще, пока не пересекла невидимую линию между мирами.

– Не слишком сложно оказалось, правда? – мягко произнес гоблин тоном, каким успокаивают взбрыкнувшую лошадь.

Стоило только ступить за грань, как порывы ветра стали ледяными. Интересно, каким образом температура могла настолько разниться всего в нескольких шагах? Я невольно задрожала от холода и стиснула челюсти, чтобы не стучать зубами. Несмотря на белую меховую накидку, меня до костей пронизывал холод, точно я стояла и вовсе без одежды.

– Благородная попытка, – прокомментировал гоблин, все так же спокойно и внимательно глядя на меня. – И очень символичный выбор наряда. Однако лишь облачение из Пермафроста способно хранить здесь тепло. Вот.

Он расстегнул тяжелый темный плащ, похоже, сделанный из шкуры медведя или рыси, осторожно отвел в сторону мои волосы и накинул его мне на плечи, аккуратно скрепив на груди. Все это время я стояла, не шевелясь, застыв на месте от страха. Накидка действительно защищала от порывов ледяного ветра, но согреться мне удалось далеко не сразу.

Мужчина, вернее, гоблин по-прежнему не сводил с меня взгляда, ставшего слегка выжидательным. Хотел услышать благодарность? Вот только я вовсе не собиралась говорить спасибо тому, кто оторвал меня от семьи, родного дома и всего, что было знакомо. И вел неизвестно куда, скорее всего, на верную гибель. Так что признательности за какой-то дурацкий плащ он не дождется.

– Тебе здесь понравится, – произнес он, словно подслушав мои мысли. Возможно, так и было. – Ведь тебе судьбой предназначено жить в Пермафросте. Я точно знаю. Скоро и ты поймешь. А теперь идем, тут недалеко приготовлены лошади.

Абсолютно нелепое обещание едва не заставило меня рассмеяться. Как смел этот гоблин так уверенно говорить о моем будущем и предназначении? Мысли об этом наполняли меня отчаянием и острым желанием броситься обратно к границе, чтобы вернуться к семье. Если бы не опасения за их безопасность, я бы так и поступила.

Тем временем разрушивший мою жизнь монстр зашагал по лесу не оглядываясь. Меня же окатило ледяное понимание, что придется следовать за ним. Возвращение домой означало риск истребления для всей деревни, риск гибели отца после нарушения клятвы, риск навлечь на всех гнев гоблинов. Поэтому я неохотно поплелась на север, все дальше и дальше уходя от покрытой листвой растительности в сторону голых деревьев и кустов, уныло качавшихся на ветру.

Провожатый не обманул. Совсем скоро мы обнаружили лошадей, которые терпеливо дожидались нас, несмотря на то, что не были привязаны. Огромный вороной конь, наверняка принадлежавший гоблину, встряхивал черной гривой и перебирал копытами с длинными щетками. Серый мерин, стоявший рядом, выглядел совсем небольшим по сравнению с боевым скакуном. Я подошла и провела рукой по длинной челке лошади, погладила ее мягкий нос.

– Помочь забраться в седло? – спросил спутник.

– Сама справлюсь, – отрезала я, не желая с ним разговаривать больше необходимого, хотя злые слова так и рвались с губ.

Конечно же, я могла самостоятельно оседлать лошадь! Да каждый ребенок умел ездить верхом с самого детства! Это было одним из немногих занятий, которому учили как девочек, так и мальчиков. Если так пойдет и дальше, я не доберусь до места назначения, задохнувшись от ярости и раздражения.

Внезапно гнев пошел на убыль, а в голове всплыло единственное слово, повторяясь снова и снова. Корень. Следовало сделать что-то с корнем. Меня охватило ощущение, что нужно покинуть это место, что оно мне чуждо. Но я и без посторонних мыслей едва могла разобраться с текущей ситуацией, а потому отбросила в сторону неясные чувства и поспешила за гоблином.

Мы долго скакали, а остановились, лишь когда совсем стемнело. Он развел костер, который горел неестественным голубым пламенем, и пояснил, не дожидаясь моих вопросов, что обычный огонь в Пермафросте не загорается. Затем странный провожатый поймал кролика и приготовил, хотя сначала собирался сожрать его сырым. Мог бы и не беспокоиться: я не хотела ничего принимать из рук похитителя, даже если желудок сводило от голода. А вместо этого растянулась на подстилке и закуталась в меховое покрывало, подложив в качестве подушки седло. Даже удивительно, что бессердечный гоблин не забыл захватить постельные принадлежности и для пленницы. Железный нож напоминал о себе, впиваясь через одежду. Оставалось лишь дождаться, пока спутник заснет, и вонзить оружие в уязвимое место. В живот, например, или в глаз, или перерезать горло. Вряд ли это окажется сложно. Клинок был достаточно острым. Следовало только набраться смелости и отбросить беспокойство о последствиях в случае неудачи.

– Должно быть, ты меня сейчас так сильно ненавидишь… – задумчиво протянул гоблин, заметив мое хмурое выражение лица.

– Разве хоть кому-то нравятся похитители? – При других обстоятельствах я бы рассмеялась, настолько неожиданным и нелепым был поворот разговора. – Меня забрали из семьи помимо воли и ведут… куда, кстати? Ты сделаешь меня рабыней? Следует ли называть тебя «хозяин»?

– Ты не станешь рабыней, – отозвался собеседник. – А ко мне можешь обращаться по имени, Сорен.

– Тогда кем я буду? Наложницей? – Одна мысль о том, чтобы возлечь с этим чудовищем с серо-голубоватой кожей, бледными губами и бесцветными волосами, вызывала дрожь отвращения.

– Я не обделен вниманием леди на вполне добровольной основе, – сухо ответил гоблин. – Так что нет, этого тоже можешь не опасаться.

– Тогда что меня ждет? – требовательно спросила я. – С какой целью ты забрал меня из семьи? Что я буду делать в Пермафросте?

– Так далеко я не загадывал, – пожал плечами собеседник. – Просто знал, что твое место – здесь, со мной. Остальное само прояснится.

– Слишком беспечное отношение к судьбе того, кого практически похитил из дома.

– Теперь твоим домом будет Пермафрост. И мое поместье.