Читать книгу "Голова как решето. Зачем включать мозги в эпоху гаджетов и Google - Уильям Паундстоун"

Какая звезда в небе вторая по яркости?

Вы можете возразить, что большинство людей не имеют представления о том, что Солнце – это звезда (хотя этот факт, согласно «Единым образовательным требованиям», обязан знать каждый первоклассник). Вторая по яркости звезда ночного неба называется Канопус (в США ее зачастую не так просто увидеть). И только 4 % выбрали этот ответ.

Показательнее то, как много людей ответили совершенно нерационально. Среди опрошенных 9 % думали, что Луна – это звезда. Солнце выбрали 9 %, из чего следует, что, по их мнению, где-то на небе есть звезда ярче Солнца.

«Мы сделаны из звездного вещества», – сказал Карл Саган[140]. Эта особенность, однако, не означает, что мы в достаточной мере осознаем, как из атомов, образующих звезды, составлено человеческое тело и мир вокруг нас. В выборочной группе я спросил, сколько известно химических элементов. Большинство ответов оказались в интервале 40–180. Когда я проводил исследование, общепризнанных элементов насчитывалось 118, однако количество, близкое к этой цифре, назвало лишь 30 %. Столько же испытуемых выбрали ответ «Не знаю».

Пластмасса – это лучший универсальный материал XXI в. А из чего ее делают? На выбор я предложил несколько вариантов и попросил указать самый подходящий ответ.

А. Водород, углерод и инертные газы.

Б. Кремний, кислород, водород и азот.

В. Углерод, водород, кислород и азот.

Г. Каучук, винил и целлюлоза.

Д. Природный газ и этиловый спирт.

Е. Аминокислоты, фосфор, вода и метиловый спирт.

Вариант «В» – самый подходящий. Его выбрали лишь 13 %.

Наибольшую трудность в тесте на проверку научных знаний, который периодически проводят в Исследовательском центре Пью, вызвал такой вопрос: «Из какого газа преимущественно состоит земная атмосфера?» На выбор предлагалось несколько вариантов ответа: водород, азот, кислород и углекислый газ. Из года в год правильный ответ (азот) дают только 20 % опрошенных. А самый популярный ответ – кислород.

Ненаучный метод

В 2014 г. Генеральная ассамблея Огайо приняла на рассмотрение законопроект по отмене стандартов «Единых образовательных требований». Согласно одному из условий законопроекта, в обучении научному знанию следует отныне и впредь избегать «политического или религиозного толкования научных фактов» и «больше внимания уделять общеобразовательным и научным знаниям, а не научным процессам»[141].

Имеются все основания полагать, что в муниципальной школе на уроке, как и у соседей на пикнике или за обедом в День благодарения, неуместно ставить под сомнение чьи-либо политические или религиозные взгляды. А вот запрет на обучение «научным процессам» вызвал всеобщее недоумение. В школах должны объяснять науку в отрыве от процессов, обусловливающих ее развитие? Ну да, конечно.

Свет на эту загадку пролил конгрессмен Энди Томсон, один из авторов законопроекта, объяснив, что таким образом пытались к школьным предметам добавить креационизм. «Во многих округах, возможно, смотрят на вещи иначе, – пояснил Томсон, – а мы хотим, чтобы они могли проявить гибкость и учесть все существующие точки зрения не только относительно веры или возникновения Земли, но также проблем глобального потепления и других спорных вопросов»[142].

Журналист у него спросил, имеется ли в виду теория разумного замысла. «На мой взгляд, им будет полезно учесть взгляды людей верующих. Это не противоречит закону».

Иными словами, задача науки как общеобразовательного предмета – научить не тому, во что верят ученые и почему они в это верят, но тому, во что верят люди религиозные. Инициаторы законопроекта убедили себя в том, что научные факты приемлемы, тогда как научное мышление оказывает пагубное влияние.

Взяв эту мысль за точку отсчета, я поставил перед испытуемыми такой вопрос:

«Как лучше всего проверить, действует ли новый медицинский препарат?»

А. Распространить бесплатные образцы. Все, кто препарат попробовал, заполняют электронную анкету.

Б. В группе добровольцев одна половина получает лекарственный препарат, другая – плацебо. Исследователь сравнивает, какая группа покажет лучший результат.

В. Взять пробу препарата для анализа, чтобы изучить состав и установить, содержатся ли в нем ингредиенты, известные лечебным или профилактическим действием.

Г. Попробовать препарат на шимпанзе. Если на них он подействует, то, вероятно, подействует и на человека, поскольку ДНК у нас на 99 % совпадает.

Д. Сформулировать гипотезу и проверить ее, предложив препарат группе добровольцев. Если на бо́льшую часть он подействует, значит, подействует и на широкую публику.

Только вариант «Б» отражает крайне важную идею контроля, центральную для научного метода и, бесспорно, критического мышления. Из предложенных ответов этот – лучший, и выбрали его добрые 59 %.

Сравните этот результат с другим, прискорбно низким, по тесту на знание элементарных научных фактов. Людям проще уловить суть научного метода, чем уяснить основные элементарные явления, определяемые с помощью этого метода, например, как называется газ, составляющий основу воздуха, которым мы дышим.

В этом, по всей вероятности, отражаются приоритеты образования – установка обучать навыкам и критическому мышлению, но не фактам. Выучить научному методу действительно крайне важно (и вот одна из причин, почему предложенный в Огайо законопроект оказался столь неприемлемым). Но и факты имеют значение. Без них учеба обернется лишь поверхностным знакомством с наукой, подборкой расхожих формулировок, которые никто по-настоящему не понимает.

С физикой как раз это и происходит. Я задал испытуемым вопрос: «Какое описание подходит принципу неопределенности в физике?» Варианты ответов предлагались такие:

А. Неопределенным является заряд электрона: в одном случае он может оказаться положительным, в другом – отрицательным.

Б. У субатомной частицы не могут быть одновременно точно измерены положение и скорость.

В. Чем больше мы о чем-либо узнаем, тем меньше наше знание.

Г. Скорость света по своей природе величина неопределенная и зависит от системы координат наблюдателя.

Д. Многие детерминированные системы рассматриваются – в практических целях – как системы непредсказуемые, поскольку небольшие изменения их первоначального состояния приводят к большим изменениям в последующих состояниях.