Читать книгу "Мессия-42 - Лидия Смирнова"

Я состроила зверскую рожу, но подумала, что драться сейчас не в моих интересах, и решила подавить мерзавца интеллектом. Это мне тоже не удалось, так как чья-то рука сзади взяла меня за плечо, приподняла и отодвинула в сторону. В поле зрения оказался Марк, одетый в новую одежду. И выглядевший более-менее сносно, по крайней мере, не так бледно, как вчера.

— Ее зовут Нике… И, кстати, ночью я почувствовал смерть недалеко отсюда. Что вы сделали с Барри? — Так-так, у нашего доходяги прорезались зубки. Похоже, он умеет не только склеивать разбитые кувшины.

— Он нарушил кодекс, — помрачнев, ответил чернявый. — Он напал, дважды… в зоне безопасности. Напал на гостей… И открыл наше существование постороннему человеку.

Вторая фраза мне не понравилась.

— А мы тоже посторонние? — спросила я этак небрежно.

— Ха-ха-ха, — заржал он как конь. — Ну какие же вы посторонние! Мои люди вас пасли с самого утра, еще до того, как вы покинули город. — Наверное, на моей физиономии выросли бородавки. Только это могло вызвать такой дружный смех. — Ситуация усложняется, приходится смотреть в оба, — пояснил чернявый, отсмеявшись. — Правда, из города вас вышло двое. Откуда взялся этот? — Он мотнул головой в сторону эльфа. Смех прекратился, и сейчас передо мной стоял воин, готовый в любой момент вытащить меч. Его взгляд мне не понравился, но тут наконец-то вышел Яшка.

— Сандр, хватит выделываться, лучше скажи, нет ли у тебя лишней кольчуги. — Братец с чернявым обменялись рукопожатиями. Интересно, когда они успели закорешиться? Поймав мой удивленный взгляд, Яшка пожал плечами.

— Ты вечером сразу заснула, ну а я с ребятами пивка попил. Общение, знаешь ли, объединяет. А Сандр оказался здесь лучшим игроком в покер… Кстати… — тут он слегка замялся, — я ему проиграл твою каму… Так как насчет кольчуги?

От возмущения я замерла. В нашей семье все чем-нибудь увлекаются: бабушка запищала бы от удовольствия, притащи мы ей Невидящее Око, папаня собирает разных зверюшек и обожает печь торты. Моя страсть — кинжалы. Стилеты, пробиватели кольчуг, куттары, кортики, ангристы, даги. С широкими клинками, с разбрасывающими клинками, с клинками треугольной формы, с клинками в форме листка, с желобками для стока крови. Да я никому пальцем не разрешала дотронуться до моих драгоценностей, а он… этот… проиграл каму? Широкий клинок с рукоятью из нефрита, специально сделанного шероховатым для более удобной притирки с рукой. Замечательно подходящий для моей левой руки, в то время как ножны из зеленой кожи гармонируют с цветом глаз. И к тому же это был подарок… Братец, почуяв, что пахнет жареным, юркнул обратно в трактир, а Сандр, еще не понимающий, что мне захотелось крови, с улыбкой повернулся ко мне.

— Да никаких проблем… А ты, цыпочка, — последнее слово он произнес чуть ли не по слогам, — не расстраивайся. Мы тебе вместо твоего, ножичка пилку для ногтей подберем…

Лучше бы он промолчал. То, что произошло дальше, напомнило мне учебный фильм по практической магии. Сандра приподняло в воздух и отшвырнуло к забору. Рядом со мной что-то сдавленно охнуло, и, обернувшись, я увидела, как Марк, держась руками за виски, сползает по стеночке, а из прокушенной губы течет струйка крови — кажется, о ментальной отдаче ему ничего известно не было. В воздухе зазвенел металл, в мгновение ока мы оказались окружены двумя дюжинами хмурых людей, тыкающих в нас хорошо отточенным железом. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не Сандр. Мужик оказался крепким: отряхнувшись по-собачьи, он поднялся и так рявкнул на своих товарищей, что не осталось никакого сомнения, кто в компании главный.

— Значит, правда, — морщась, протянул он, потирая затылок и с удивлением рассматривая Марка как неведомую и опасную зверушку.

Эльф пришел в себя довольно быстро, даже чересчур быстро для новичка, и с вызовом уставился на Сандра. В воздухе отчетливо запахло дракой. Из трактира выскочил Яшка вместе с хозяином, который тут же вклинился между нами.

— Какого черта вы здесь устраиваете! — Голосок у Бороды был знатный. От его рева жалобно зазвенели стекла в окнах и захрапели лошади. — Не смей задирать моего компаньона!

Судя по всему, эти слова Сандра очень удивили. — Компаньона? — переспросил он. — Какого компаньона?

— Малышка отныне полноправный член команды, и, кроме того, она с сегодняшнего дня мой экономический советник. У нее, в отличие от вас, голова варит совсем неплохо!

Так ему! Увидав на лице разбойничьего командира безмерное удивление, я поняла, что пора идти ва-банк, и выступила вперед.

— Мой брат никогда не умел играть в карты, и он не имел права ставить на кон мою вещь. — Взглядом я попыталась испепелить Яшку. — Но с ним я разберусь сама… Позже… А вот тебе я предлагаю сыграть в очень простую игру. — Продемонстрировав ему серебряную монетку, я подкинула ее пару раз на ладони. — Если выпадет орел — ты возвращаешь мне каму, а решка…

— Если выпадет решка, ты отдашь мне тот стилет, что у тебя за голенищем сапога.

Тут я его резко зауважала. Этот кинжал заметить было невозможно, и его слова говорили о том, что он признал во мне профессионала. Кто мог ожидать в такой глуши столь изысканный комплимент. Но делать было нечего: уважение — это хорошо, но с дорогой для себя вещью я расставаться не собиралась.

Сунув монетку ему в руку, я кивнула. За полетом обычного кусочка серебра с любопытством наблюдали все присутствующие. И когда монетка коснулась земли, по двору прошел вздох. Выпал орел, в чем я и не сомневалась. С улыбкой он протянул мне мою драгоценность, которую я тут же прицепила справа к поясу. Инцидент можно было считать исчерпанным, но народ почему-то не расходился.

— Я хотел бы пригласить тебя в «Пересмешник», поужинать. — Сандр прямо-таки лучился галантностью. — В любое удобное для тебя время. Дай знать в «Зеленом петухе» хозяину, как надумаешь. — И совсем другим тоном он рявкнул в окружающую нас толпу: — А ну быстро закончили седлать лошадей, обормоты, через пару минут трогаемся!

Кругом все засуетились, а один из парней, вот этот самый Хруст, подошел к нам.

— Борода приказал провести вас в город. Так что поторопитесь, мы выезжаем сразу за первой группой.

Нам выделили трех лошадок, достаточно смирных, чтобы не упасть с них на первом же повороте, и по виду довольно выносливых. Яшка, чувствуя свою вину, занялся приготовлениями, а у меня оставалась еще пара дел.

Первым на очереди был Марк.

— Признайся, монетку перехватил ты? Эльф задумчиво посмотрел в небо.

— Почему ты так решила?

— А мне, как и Яше, никогда не везло в азартные игры. Я делала ставку на хорошее воспитание и интеллигентность этого разбойничьего вожака.

— Не понял, — удивился он.

— Правильная речь, чистые ногти, аккуратно подстриженная борода и армейская выправка, — пояснила я. — Да он как минимум младший сын какого-нибудь дворянчика. А то, что нас не прирезали перед трактиром, говорит о том, что здравый смысл не сумел убить в нем задатки приличного человека. Так что спасибо. — Подойдя, я погладила его по руке и прошептала на ухо: — У тебя здорово получилось. Скажи, а что бы выпало на самом деле?