Читать книгу "Точка обмана - Дэн Браун"

— Именно так, — похвалил ученицу астрофизик. Панспермия,мысленно повторила Рейчел, все еще с трудом представляя себе эту картину.

— Значит, эти окаменелости подтверждают не только то, чтожизнь существует где-то еще во Вселенной, но они практически доказываютпанспермию... то есть теорию о том, что жизнь была занесена к нам откуда-тоизвне.

— И снова верно! — Корки энергично кивнул. — Говоря поправде, мы все вполне можем оказаться инопланетянами.

Он приставил руки к голове в виде двух антенн, скосил кпереносице глаза и высунул язык, изображая пришельца из космоса.

Толланд посмотрел на Рейчел и широко, словно передтелевизионной камерой, улыбнулся:

— Ну а этот парень представляет собой вершину нашейэволюции.

Глава 25

Рейчел Секстон медленно шла по хабисфере рядом с МайкломТолландом. Мэрлинсон и Мин отстали на пару шагов. В голове у агента НРУ царилтуман, окутавший мысли дымкой неопределенности.

— С вами все в порядке? — участливо поинтересовался Толланд.

Рейчел взглянула на него и слабо улыбнулась:

— Да, спасибо. Просто... так много всего.

Она вернулась мыслями к печально знаменитому открытию НАСА1996 года, носящему кодовое название ALH84001, — оно представляло собойметеорит с Марса, который, как считало космическое агентство, содержалокаменелые следы бактерий. Однако всего через несколько недель послетриумфальной пресс-конференции, устроенной руководителями НАСА, нескольконезависимых ученых выступили с убедительным опровержением. Они доказали, что«следы жизни», обнаруженные в камне, на самом деле были не более чемрезультатом земного загрязнения. Доверие к компетентности НАСА оказалосьподорвано. Газета «Нью-Йорк таймс» немедленно воспользовалась этим, обвинивагентство в обнародовании «не всегда проверенных данных».

В том же самом издании, которое напечатало опровержениеученых, палеобиолог Стивен Джей Гулд обобщил проблему ALH84001, указав на тотфакт, что аргументы НАСА носили скорее полемический и логический характер и небыли «истинными», как, например, не вызывающие сомнения кость или раковина.

Но теперь не оставалось ни малейшего сомнения, что НАСАудалось наконец обнаружить самые надежные доказательства. Ни один, даже самыйскептически настроенный, ученый не мог выступить с опровержением этихсвидетельств. НАСА уже не раздувало какие-то непонятные и туманные домыслы, непыталось строить аргументацию на основе увеличенных фотографий якобы обнаруженныхмикроскопических бактерий. Агентство предоставляло самые настоящие образцыметеорита, в которых невооруженным глазом можно разглядеть отпечаткибиологических организмов. Надо же! Равноногая вошь! Ни много ни мало!

Рейчел усмехнулась: подростком она обожала песню ДэвидаБоуи, в которой речь шла о «пауках с Марса». Разве можно было предугадать,насколько прозорливым окажется этот странноватый рок-кумир? Он словнопредсказал великий момент астрофизики.

Рейчел шагала, напевая про себя строчки из песни. С ней поравнялсяКорки Мэрлинсон:

— Ну как, Майк уже успел похвастаться насчет своегодокументального сериала?

— Нет еще, — созналась Рейчел, — но я с удовольствиемпослушала бы.

Корки похлопал Толланда по плечу:

— Вперед, мой мальчик! Расскажи красивой девушке, почему вэтот важнейший для истории науки момент президенту понадобилась именно такаяподводная телезвезда, как ты!

Толланд застонал:

— Корки, может, не стоит?

— Ну хорошо, тогда объясню я, — согласился тот, втискиваясьмежду Рейчел и Майком. — Как вы, возможно, знаете, мисс Секстон, сегоднявечером президент устраивает пресс-конференцию, чтобы поведать всему миру ометеорите. А поскольку значительная часть человечества состоит из недоумков, тогосподин президент и попросил Майка встать рядом и все популярно разъяснить.

— О, спасибо тебе, Корки, — не выдержал Толланд, — оченьмило с твоей стороны. — Он посмотрел на Рейчел: — На самом деле Корки хочетсказать, что, поскольку вопрос заключает в себе массу научных подробностей,президент вполне справедливо решил, что небольшой документальный сериал ометеорите — всего несколько коротких выпусков — поможет сделать информациюболее доступной для населения Америки. К сожалению, далеко не все нашисограждане успели получить ученую степень по астрофизике.

— Вы, конечно, еще не в курсе, — снова принялся ехидничатьМэрлинсон, — а я вот недавно узнал, что президент нашей страны — страстныйпоклонник программы «Удивительные моря». — Шутливо сокрушаясь, он покачалголовой. — Зак Харни, главный человек свободного мира, заставляет секретаршузаписывать серии на видеомагнитофон, а потом расслабляется после напряженноготрудового дня.

Толланд пожал плечами:

— Что я могу на это сказать? Только то, что господинпрезидент обладает хорошим вкусом.

Рейчел начала понимать, насколько интересен и хитроумен планпрезидента. Политика базируется на игре средств массовой информации, и Рейчелуже могла себе представить тот интерес и доверительность, которые обеспечитпресс-конференции появление на телеэкране всеми любимого ведущего Майкла Толланда.Для нанесения своего главного, мощного удара Зак Харни точно и безошибочновыбрал подходящих людей. Скептики окажутся в трудном положении. Как они смогутоспорить слова президента, если их подтверждают несколько наиболее уважаемых встране ученых и самый любимый телеведущий?

Мэрлинсон пояснил:

— Майк уже снял фильм для всех нас, гражданских, равно как ибольшинство специалистов НАСА. И ставлю на кон свою Национальную медаль: готовспорить, что следующая в его списке — вы.

Рейчел обернулась к нему:

— Я? О чем вы говорите? Для этого нет никаких оснований, яне могу этого делать хотя бы по роду своей работы.

— Тогда зачем же президент вас сюда прислал?

— А вот этого он мне еще не объяснил.

На губах Мэрлинсона расцвела улыбка.

— Вы ведь сотрудница аппарата разведки Белого дома? Причемименно та сотрудница, которая занимается анализом поступающих сведений. Так?

— Вы правы. Но к науке я не имею ни малейшего отношения.

— Кроме всего прочего, вы еще и дочь человека, которыйумудрился всю свою избирательную кампанию построить на критике действий НАСА, вчастности, на чрезмерной трате этим агентством денег налогоплательщиков.

Рейчел чувствовала, что приближается бурная развязка.