Читать книгу "Второй сын. Том 3 - Александр Владимирович Пивко"

нет — их продают королевским скупщикам, напрямую. Еще в эту систему немного вклиниваются алхимики — они тоже нуждаются в ядрах силы, и даже покупают их дороже, чем королевские скупщики. Но алхимики берут только свежие ядра — не более четырех дней с момента гибели монстра. Все, что позже, для них уже бесполезно. Так что у алхимиков небольшие запасы. Их можно не принимать в расчет вовсе.

На самом деле, то, что ядер силы добывается внутри королевства мало, это нормально. Добычей профессиональных охотников и культиваторов, решивших подзаработать охотой на монстров обычно становятся редкие, случайно превратившиеся в монстров звери. Но диких земель, богатых разнообразной живностью внутри королевства мало. И с ростом численности людей их становится все меньше и меньше. Соответственно, мало монстров — им негде появляться!

Размышляя об этом, Эрвин направился к выходу из таверны. Но какое-то несоответствие царапнуло взгляд. И юноша решил задержаться. Взгляд упал на компанию горожан, что-то весело праздновавших. Вполне пристойная одежда, да и яства на столе далеко не самые дешевые…

Но странным оказался один из них — мужчина с небольшой проседью в длинных волосах. Память Эрвина упорно подсказывала, что он уже видел его. Видел… но при этом он выглядел иначе. И когда решил выкинуть это из головы, его осенило. Нищий! Попрошайка, сидевший рядом с домом, с забинтованной ногой, в день прибытия в город! Профиль этого нищего, почему-то запомнившийся Эрвину, и горожанина совпадали один в один! Похоже, у этого человека две личности. И если бы не отменная память юноши, которую он тренировал с детства для будущей работы, а потом усилившаяся становлением культиватором, то опознать его было бы почти невозможно! Это было очень интересно. И перспективно для будущего!

Юноша внимательно запомнил эмоциональное облако мужчины, и отошел на пару десятков метров, прислонившись к стене в небольшом закоулке. Вечер и сумерки позволяли сколько угодно долго оставаться в таком положении, не привлекая внимания. К тому же, фонари с улицы не доставали в это место.

Спустя несколько часов интересовавший Эрвина человек двинулся. И юноша потихоньку пошел за ним. Солидный радиус чувствительности позволял не попадаться на глаза объекту слежки, при этом исключая его потерю. Постепенно этот мужчина двигался в сторону более дешевых домов, пока не добрался до откровенно бедного квартала. Покосившиеся, полусгнившие деревянные дома, частично заколоченные ставни окон, вонь человеческих испражнений… это явно оказался один из беднейших районов города. Люди тут тоже выглядели соответствующе. Ничего ужасного… но простые горожане, случайно забредшие сюда, явно расстанутся со своими кошельками. А может, и частью одежды — как повезет.

Эрвин скользил беззвучной тенью в сумерках, приблизившись к мужчине почти вплотную. Любопытно, но горожанин исчез — теперь по дороге снова хромал нищий, с замотанной ногой. Пару раз настороженно оглянувшись по сторонам, он вытащил из-за пазухи ключ, и открыл дверь одного из домов. Еще раз оглядевшись, нищий зашел внутрь. Однако пока он оглядывался в последний раз, мимо него беззвучно промелькнула фигура юноши.

— Хух, неплохо посидели. И заработок сегодня нормальный, — выпрямившись, пробормотал нищий, взвесив в руке мешочек с монетами. Он привычно зажег свечу… и чуть не выронил ее — перед ним, на ступеньках лестницы ведущей на второй этаж дома сидел Эрвин. И с любопытством смотрел, как липовый калека спокойно перемещается на обеих ногах.

Открытая поза юноши, и меч, висевший на его поясе изрядно напугал мужчину, не отличавшегося особой храбростью.

— Я… все отдам… и покажу, где деньги…

— Правда? Но мне это не интересно, — открыто сверкнул белоснежной улыбкой юноша.

Мозг мужчины работал так, что казалось, вот-вот задымится. Он судорожно пытался понять, кому в последнее время перешел дорогу, что к нему послали убийцу? Или просто собрались угрожать? Ему разворачиваться и пытаться бежать? Но подставлять открытую спину воину с мечом — плохая идея! Еще хуже — пытаться напасть самому. Так что же делать⁈

— А что вам интересно? Скажите, пожалуйста! Я, кажется, никогда не обижал юного господина…

— У тебя есть кое-что, что мне нужно…

Холодный пот прошиб мужчину. Несколько лет назад он слышал уже такую же фразу. После чего убийца отсек голову жертве, заявив, что ему нужна была его жизнь. Однако его худшие опасения не оправдались:

— Мне нужны кое-какие знания, и у тебя они есть. Держи. Это плата!

Небольшой мешочек полетел прямо в руки мужчины. Однако тот настолько растерялся, что мешочек ударился о живот, звякнул, и упал на пол, повторно зазвенев. Только тогда нищий очнулся, и поднял его. Он распустил тесьму, и золото тускло блеснуло в слабом свете свечи.

— А можете объяснить подробнее? Старый Франц не очень хорошо понимает намеки… Но я определенно ценю золото!

— Ты неплохо маскируешься под нищего. Я хочу научиться так же, — не стал скрывать Эрвин. — И да, на случай, если ты решишь, что я слишком молод, и со мной можно шутить…

На пальце юноши разгорелось пламя. Одновременно с этом он «надавил» эмоцией ужаса. «Пламя дракона» — несмотря на пафосное название, бесполезнейшая техника, годная только на то, чтобы разжечь костер. Но под воздействием эмоций она показалась мужчине отблесками его будущей смерти в бушующем пламени.

— Нет-нет! Я определенно уверен, что господин не шутит! — поспешил склониться в низком поклоне нищий. Сбежать от простого воина еще можно. Наверное. Но от культиватора… Дешевле дать то, что он хочет, чем ожидать верной смерти.

— Вот и славно, — пламя на пальце Эрвина исчезло, как и не бывало. — Так с чего мы начнем?

— Может, все же пройдем в комнату? Там будет удобнее…

— Конечно-конечно! Ты тут хозяин — веди!

Франц кинул сложный взгляд на Эрвина, и зашел в комнату. Хозяин-то он… но такому «гостю» сложно отказать, если хочется жить дальше.

Мужчина вздохнул, и кинул взгляд на ждущего юношу. Тот смотрел с любопытством — разве что чистой тетради да пера не хватало, для завершения образа «внимательный ученик». Потом снова вздохнул.

— Значится так. Как я это понимаю — нищий должен выглядеть жалко. Иначе это не нищий, а дурак, и никто ему не подаст. Так что нужно выглядеть… соответствующе. Волосы лучше подлиннее, чем у вас, господин. Как у меня. Мочишь в ближайшей луже, немного грязи — и они выглядят хорошо. Подходяще. Лицо не должно быть чистым. И ни в коем случае не выбрито гладко. Неплохо нанести несколько царапин, или поставить синяк. Шапка, грязная, рваная. Одежда тоже такая же