Читать книгу "Человек с двумя жизнями - Амброз Бирс"

трех полковников, которым поручено было командовать полками в моей бригаде. Встреча найдет свое отражение в политических анналах Америки. Копии речей пересланы в журнал «Маверик» округа Пози для вечного хранения. Джентльмены, участники делегации, единодушно подтвердили свою преданность принципам национального единства и Республиканской партии. С удовлетворением признал в них выдающихся политиков и безупречных граждан. На последовавшем затем банкете произносились тосты, исполненные возвышенного патриотизма. Написал м-ру Уордоргу в Луисвилль, прося распоряжений.

13 января 1862 г. Снял великолепную квартиру сроком на год (ее бывший обитатель отсутствует, так как сражается против своей страны), и сразу же написал миссис Доук по вопросам первостепенной важности – за исключением Джейбеса Леонидаса. По предварительным данным, в неприятельском лагере напротив нас насчитывается три тысячи сбитых с пути истинного несчастных, замахнувшихся на корни древа свободы. Они в явном большинстве; многие наши сторонники самовольно вернулись к своим избирателям. Возможно, мы наберем не более двух тысяч голосов. Посоветовал своим командирам полков собрать перед выборами голоса оставшихся, а всех перебежчиков вычеркнуть из списков.

14 января 1862 г. Написал президенту с просьбой предоставить контракт на поставку боеприпасов, а также даровать особые привилегии моему зятю, выдающемуся деятелю нашей промышленности. В Джейхок, в трех милях от нас, прибыло подразделение канониров; они собираются присоединиться к нам на марше. Повел свою бригаду в Джейхок, чтобы встретить их, но их командир, по ошибке приняв нас за неприятеля, открыл огонь по голове процессии. Грохот канонады (я понятия не имел, что пушки стреляют так громко!) напугал моего коня, и он тут же сбросил меня. Началась суматоха; торжественная встреча сорвалась. Вернувшись в лагерь, я узнал, что отряд врагов в наше отсутствие переправился через реку и захватил часть «хлебов и рыб». Написал президенту просьбу назначить меня губернатором территории Айдахо.

Из передовицы в «Маверике» (Пози, Иллинойс),

20 января 1862 г.

Волнующий рассказ бригадного генерала Доука о сражении при Дистиллеривилле (см. вторую полосу) заставит сердце каждого верного жителя Иллинойса биться чаще от радостного волнения. Блестящий подвиг знаменует собой целую эпоху в военной истории и, по словам генерала Доука, «закладывает широкое и глубокое основание американской боевой доблести». Поскольку никто из бригады, за исключением талантливого полководца (он один способен заменить собой целую армию!), не является уроженцем округа Пози, генерал Доук справедливо решил, что список павших лишь напрасно займет наше ценное пространство и вытеснит с первых полос вещи более важные. Вместе с тем его рассказ о стратегической уловке, согласно которой он оставил свой лагерь и таким образом заманил туда коварного врага, намеревавшегося перебить раненых, а также отчет о стычке при Джейхоке, последующей атаке на загнанного в ловушку врага, увенчавшейся предполагаемым успехом, вытеснение деморализованных легионов на противоположный берег реки, что воспрепятствовало погоне, – короче говоря, рассказ о «волнующих происшествиях на воде и на суше» написан увлекательно, зажигательно и представляет подлинно литературный интерес.

Поистине, правда бывает необычнее вымысла, а перо заменяет собою меч. Когда, благодаря изобразительной силе искусства, мы лицом к лицу сталкиваемся со столь славными событиями, задача «Маверика» заключается в том, чтобы познакомить многие тысячи читателей с подвигами выдающегося полководца, который не только делает историю, но и пишет о ней! Голосуйте за бригадного генерала Юпитера Доука, уроженца Иллинойса, на президентских выборах 1864 года (при условии, что его выдвинет Республиканский национальный съезд)!

Генерал-майор Блаунт Уордорг – бригадному генералу Юпитеру Доуку

Луисвилль, 22 января 1862 г.

Ваше письмо, в котором вы извещаете о прибытии в Дистиллеривилль, задержалось в пути и было получено (во вскрытом виде) лишь благодаря любезности командира дивизии конфедератов, который воспользовался перемирием. Он просит передать, что не станет вас беспокоить, считая это проявлением жестокости; склонен ему поверить. И все же не теряйте бдительности, а при малейшем признаке опасности отступайте. Ваша позиция – просто форпост, который не нужно удерживать.

Генерал-майор Блаунт Уордорг – военному министру

Луисвилль, 23 января 1862 г.

Я получил достоверные сведения о том, что враг сосредоточил 20 тысяч человек всех родов войск на реке Литтл-Баттермилк. Им противостоит небольшая бригада новобранцев, которой командует ваш назначенец генерал Доук. На данном этапе в мои планы не входит препятствовать наступлению врага, но я не могу взять на себя ответственность за какие-либо действия упомянутой бригады при ее нынешнем командире. Я считаю его дураком.

Из письма военного министра генерал-майору

Блаунту Уордоргу

Вашингтон, 1 февраля 1862 г.

Президент питает доверие к генералу Доуку. Однако, если ваша оценка его личности верна, нынешняя позиция подходит ему как нельзя кстати; судя по всему, вы намереваетесь принести серьезную жертву ради тех преимуществ, которые вы надеетесь достичь.

Бригадный генерал Юпитер Доук – генерал-майору

Блаунту Уордоргу

Дистиллеривилль, 1 февраля 1862 г.

Завтра я перенесу свою штаб-квартиру в Джейхок, чтобы осуществлять руководство бригадой после ее отступления из Дистиллеривилля по вашему письменному приказу от 22-го числа прошлого месяца. Я создал комитет по отступлению. Протокол его заседания пересылаю вам. На заседании комитет надлежащим образом избрал председателя и секретаря и принял подготовленную мною резолюцию. В соответствии с ней, если измена вновь поднимет свою отвратительную голову на нашем берегу реки, каждый человек в бригаде садится на мула и быстро перемещается в сторону Луисвилля и верного Севера. Дабы подготовиться к экстренной ситуации, я приступил к реквизиции мулов у местных жителей-демократов; сейчас в поле в окрестностях Джейхока собрано 2300 мулов. Вечная бдительность – вот цена свободы!

Генерал-майор Гибеон Дж. Бакстер,

Конфедеративные Штаты Америки – военному министру Конфедерации

Банг-Стейшн, Кентукки, 4 февраля 1862 г.

В ночь на 2-е текущего месяца все наши силы, состоящие из 25 тыс. человек и 32 полевых орудий, под командованием генерал-майора Симмонса Б. Флуда, перешли реку Литтл-Баттермилк вброд в трех милях севернее Дистиллеривилля и двинулись вниз, чтобы занять дорогу на Ковингтон у Джейхока. Как вам известно, нашими целями являлись захват Ковингтона, уничтожение Цинциннати и занятие долины Огайо. В течение нескольких месяцев в тех краях нам противостояла лишь небольшая бригада, состоявшая из необученных солдат. Судя по всему, ими никто не командовал. Бригада оказалась нам полезной, ибо, не беспокоя ее, мы сумели создать видимость нашей слабости. После атаки на Джейхок, когда бригада оказалась отрезанной, я отправил для их ареста Алабамский полк. Моя дивизия возглавляла нападение. Вдруг послышался грохот, от которого задрожала земля, и переднюю часть колонны буквально смел один из тех ужасных торнадо, которыми печально славятся те края. Колонна была уничтожена. Насколько я понимаю, торнадо пронесся по дороге к реке, рассеивая и уничтожая нашу армию; впрочем, в последнем я не уверен, так