Читать книгу "И вкус тьмы на губах - Лана Ежова"

Почему-то? Не удивлюсь, если предприимчивый блондин решил оставить летающую машину себе, посчитав, что невменяемому брату она ни к чему. И правда, чего добру пропадать?

Усмехнувшись мыслям, полным горькой иронии, я сосредоточилась на обработке зелени.

Неожиданный вопрос кромешника испугал, и я едва не порезала палец.

– Ягодка, а как все-таки получилось, что я дал тебе разрешение на выход, но защита сразу не пускала на мой этаж? Совсем не помню.

Он растерянно потер лоб, глядя в одну точку.

Стараясь растормошить его и заодно отвлечь от важного вопроса, я прошептала:

– Забыть свое прошлое страшно. Я бы не хотела стереть из памяти дорогих мне людей. Кстати, о них… Дом убирать не надо – артефакты неплохо справляются и без меня. Я хочу вернуться домой, но лорд Арчиваль, перед тем как схватить за горло, заявил, что я нелегально пересекла границу Давелии. Могу ли я как-то уладить этот вопрос и покинуть империю без проблем?

– Нет, – резко перечеркнул все мои надежды кромешник.

– Но почему? Я здесь не по своей вине, в Давелию попала, вообще уснув в магмобиле.

– Виола, все равно могут возникнуть проблемы. Арчи прав: ты нелегалка.

– Но пересекала я границу не по собственной воле! Меня фактически похитили!

– Ты докажешь свою невиновность, ягодка, – кивнул Виктрэм с готовностью, – но не сразу, и нервы тебе потреплют безжалостно.

– Кромешники?

– Нет, обычные маги, законники. Поверят в первую очередь Арчи, не тебе, латорийке.

Я растерялась. И что делать? Мне же срочно домой надо!

Мысль утратила категоричность, стоило взглянуть на Рэма. Ему плохо, нужно проследить, чтобы он оказался в надежных руках целителя. Я же изведусь от переживаний, не зная, как он, что с ним!

Нет, не так. Я не должна беспокоиться о постороннем человеке, когда сама угодила в переплет. Лучше вернуться домой по возможности быстрее. Лорд Тоджилес неплохой человек, не оставит племянника в беде. Мне же, похоже, никто не поможет, буду решать свои проблемы сама.

Виктрэм задумчиво произнес:

– В идеале тебя следует вернуть обратно в Латорию также нелегально. Я бы мог тебя отправить.

Душу мою затопила благодарность. Вот и выход, а я переживала!

– Жаль, мне нельзя покидать поместье без разрешения, – невесело добавил кромешник. – Если я пересеку границу, об этом сразу узнают.

Он коснулся алого медальона.

– Следилка? – догадалась я и стиснула губы, чтобы не дрожали от обиды на судьбу.

Как же так! Поманить надеждой – и сразу отобрать. Злюка-судьба…

Рэм кивнул, подтверждая мое предположение.

– А если снять его на время? – Надежда не желала умирать, не побарахтавшись хоть немного.

– Медальон не только следилка, он сдерживает силу Тьмы, тем самым тормозит безумие. Я недавно начал его носить – братья по ордену до последнего тянули с этим крайним способом.

– Ой, прости…

Виктрэм слабо улыбнулся:

– За что, ягодка? Я тебе благодарен.

Едва не впервые прозвище прозвучало для меня как второе имя. Привыкаю, видать.

Расспрашивать, за что благодарен, не стала. И так ясно: я нашла в зелье яд, выявила коварство Арчи.

Виктрэм нахмурился.

– А вот и гости… Спешат.

– Проголодались, наверное? – Я с гордостью оглянулась на гигантский пирог с мясом, сыром и грибами, остывающий на столе. Встретить оборотней есть чем. Притом главное блюдо – деликатес благодаря сушеным грибам, которые растут только в Латории. Немного стыдно, но я захватила их вместе со своими специями из «Славы Латории». Совесть я успокоила быстро, припомнив, что бывший наниматель мне не заплатил за две недели.

– Голодные? – Задумчивый Виктрэм пожал широкими плечами. – Сомневаюсь – в лесу полно оленей.

– Но их же еще поймать надо и приготовить. Мясо, запеченное на простом костре, обычно жесткое.

– На костре? – Кромешник криво усмехнулся.

Что не так? Неужели они его не жарят? Едят сырым?! Кошмар какой… А я еще старалась, чтобы сливочный соус к пирогу вышел нежным, и ужасно переживала, что передержала его на плите лишние пятнадцать секунд.

Новая мысль поразила, перебив ужас из-за пищевых пристрастий оборотней.

– А почему ты не встречаешь дядю и его людей?

– Сами дойдут, – отмахнулся кромешник.

Точно, дом из осадного режима перешел в нормальный, и у родственника доступ теперь был.

– Впрочем, ты права, ягодка, надо встретить, – передумал Виктрэм и вдруг попросил: – Будь добра, не забудь свою скалку.

– З-зачем? – От удивления я даже заикнулась.

– Сейчас расскажу. Бери ее, и пойдем.

Мне оставалось только подчиниться.

Идя под руку с темным лордом, я ожидала чего угодно, но только не спокойного заявления:

– Ты моя невеста.

– А?.. – Я резко остановилась, убрав свою ладонь с мужского локтя.

– Твой статус – твоя защита. Свободная, красивая девушка, да еще с каплей крови оборотней, как парной кусок мяса для голодного хищника. В общем, непреодолимое искушение для фрегов.

Испытав облегчение и разочарование одновременно, что помолвка всего лишь прикрытие, я переспросила, услышав незнакомое слово:

– Искушение для кого?

– Фреги – истинное название давелийских оборотней, – нетерпеливо объяснил лорд и, вновь предложив свой локоть в качестве опоры, продолжал: – Волочиться за красавицами они умеют, редкая устоит перед кошачьим обаянием. Только рассчитывать на что-то большее, чем интрижка, девушкам не стоит, если они не истинные избранницы. Оборотни непостоянны. Иное дело магички и полукровки, которые часто становятся женами фрегов.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что задело меня в рассказе. О, поняла!

– Почему говоришь «они», ведь ты сам наполовину оборотень?

Теперь Виктрэм остановился и повернулся ко мне лицом. Легкий прищур скрадывал веселый огонек в золотых глазах.

– Оборотень на какую половину, ягодка? У меня нет хвоста. Хочешь убедиться?

Он взялся за пояс штанов, и я взвизгнула:

– Нет! Верю, я верю тебе!

Виктрэм нарочито тяжко вздохнул:

– Ну вот, даже оправдаться толком не дадут.

– Подожди… У оборотней есть хвосты даже в человеческом обличье?

– Нет, – рассмеялся гадкий темный лорд. – Ты такая забавная, когда веришь в явную глупость!

Я сделала шаг в сторону и предупреждающе хлопнула скалкой по ладони: