Читать книгу "Метка Де'кри: пережить отбор - Екатерина Романова"

Секунду назад я совершенно точно срывала розу. Вон она, даже в руке осталась. А сейчас я уткнулась прямо в правую ноздрю дракона.

- Малахит! - радостно воскликнула я, отходя подальше, чтобы убедиться.

- Девица Долорес!

- Как я тут очутилась?

- Магия, - таинственно протянул дракон, чем напомнил адаптанта Миргаса. Он тоже любит загадочно повторять это слово.

- А это… это для вас! - я протянула дракону букет. - За мной был подарок. Пусть эти красивые цветы украсят вашу пещеру и скрасят долгие часы одиночества.

- Это мне? - удивленно протянул дракон и хотел понюхать цветочки, но вдохнул так сильно, что их лепестки осыпались и попали ему в нос. Он закашлялся и чихнул, от чего меня закружило в воздушном потоке. И ходить бы с разбитой головой, не подставь Малахит вовремя крыло. Дракон поставил меня на землю и виновато протянул:

- Извини, твой подарок…

Он грустно глядел на разбросанные по пещере поломанные стебельки и бутоны.

- Да не переживайте! Я вам новых насобираю! Правда, - усмехнулась я. А дракон, оказывается, тоже растяпа, под стать мне. - У принца там еще целый сад.

- Все равно, грустно, - он подцепил ногтем оставшийся целым цветок астры и положил его на один из камушков. - Буду смотреть и вспоминать о тебе.

- А чего обо мне вспоминать? Я ведь не померла!

- Эх, девица Долорес. Торрен, что с утра напал, тебя со свету сжить хотел! Если бы не Джулиан, не было бы нашей встречи сейчас. Ты колечко мое сняла…

- Адаптант велел. Сказал, что нельзя во время испытаний его носить.

- Джулиан знает. Конечно, - задумчиво протянул дракон. - Я и правда настолько стар, что упускаю многие вещи. Мне давно издохнуть пора, да не получается.

- Ну, Малахит! Не говорите так! Остальное время я ношу ваше кольцо. Вот, - и я продемонстрировала свою исполнительность. - Вы смотрели первое испытание?

- И не только испытание. Вашу беседу с принцем я тоже видел. И слышал, - добавил он с укоризной.

- То есть, я не права?

- Не в этом дело, девица Долорес! Ты нажила могущественного врага в лице принца, а это нехорошо, - задумчиво протянул дракон.

- Он же принц и не сделает мне ничего дурного…

- У него масса способов осложнить тебе жизнь. А она и без того не простая.

- Да ладно, вам, Малахит! Все со мной будет хорошо. Видели, как я с утра тому монстру накостыляла? Ну, я, конечно, больше от него уворачивалась, но пару раз все же знатно по физиономии съездила! - я задорно рассмеялась.

Утреннее происшествие уже утратило прежнюю остроту, и я вспоминала о нем без внутреннего содрогания. Возможно, благодаря напитку адаптанта, возможно, благодаря привычке выживать.

- Торрена может убить лишь равный по силе или более сильный адаптант. К сожалению, шансов у тебя не было. Но ты проявила стойкость и смелость, это достойные качества для будущей рейны.

- Думаете, у меня есть шанс? - впервые я спрашивала об этом серьезно. Почему-то мнение дракона на этот счет было для меня важным. Я знала, что он ответит честно, а именно честное и независимое мнение сейчас требовалось.

- Шанс есть у всех девушек. Но, чтобы стать достойной правительницей, тебе придется немало над собой поработать. Ты к этому готова?

- И вы туда же? - расстроилась я, присаживаясь на камень. - Все во дворце с этими этикетами носятся!

- Дело вовсе не в этикете. Это, по сути, набор правил. А как ты верно сама говорила, многие из них безнадежно устарели и даже попросту глупы! Дело в другом. Твои знания и навыки оставляют желать лучшего.

Я смутилась и даже слегка покраснела. Неужели дракону известно о моей неграмотности?

- Вы о том, что я… ну…

- Умение читать и грамотно излагать мысли на бумаге для рейны необходимо, как воздух для человека.

- У меня, знаете ли, не было на это времени, - попыталась оправдаться, рисуя носком туфли круги на песке.

- А сейчас? - дракон придвинул мне невесть откуда взявшуюся книгу и улыбнулся. Да-да! Малахит растянул свою огромную клыкастую пасть в улыбке! Такой неподражаемо милой, что я не могла не ответить тем же. Подняла книгу и по слогам прочитала выполненные золотым тиснением буквы:

- Эка… эко-но-ми-ка и по-ли-то-ло-ги-я. А что такое эта полита… логия?

- Наука о политике. Одна из важнейших в деле государственного управления! Но сейчас мы сконцентрируемся на другом…

И ближайшие полтора часа дракон занимался моим образованием. Он заставлял читать вслух и пояснял непонятные термины. Принес бумагу и листы, велел выписывать незнакомые слова и их значение, чтобы я в любое время могла вернуться к ним и освежить в памяти. Более того, это тренировало навык моего письма, который практически отсутствовал. Поняв, что правильно записывать под диктовку мне сложно, дракон по ходу дела пояснял основные правила правописания и некоторые я даже, кажется, запомнила. Или не запомнила… Но пообещала запомнить, ведь тоже записала на листочке. Малахит объявил, что возьмется за мое образование на все время, что я буду во дворце. Это скрасит его одиночество и позволит чувствовать себя нужным, а мне принесет ощутимую пользу. Объяснял дракон понятно, доходчиво и как-то по-особому. Мне не было обидно от его критики, а похвала окрыляла, словно я совершила самую большую победу в жизни. К тому же, мы обсудили многие вопросы, которые меня волновали и которые касались налогов, финансирования приютов, работы крестьян. В этот момент, рядом с драконом, настоящим другом, я была счастлива. Он не осуждал и не насмехался, а выслушивал и обсуждал со мной, как с равной все, что меня волновало.

В кабинете принца

- Скажи, насколько сильно ты не хочешь, чтобы фрэйни Савойи стала следующей рейной? - с ходу, как и обычно, спросил адаптант Миргас, едва успев открыть двери в кабинет принца.

- Вы свободны, советник, - мужчины проводили взглядом побледневшего советника по международным отношениям и уставились друг на друга. - К чему ты клонишь, Джулиан?

- Я не клоню, а напрямую спрашиваю. Торрен - твоих рук дело?

- Ты с ума сошел? Я знаю, что у девчонки есть хранитель, зачем бы мне…

- Ты знаешь, что кольца на время испытаний изымаются. Это единственный момент, когда участница уязвима для атаки. Другого адаптанта подобного уровня во дворце не было, я проверил.

- Я не хуже тебя понимаю, насколько важно завершить этот отбор. Да, у нас с фрэйни Савойи отношения, скажем так, не заладились. Более того, сегодня я едва удержался, чтобы собственноручно не придушить эту грубиянку, но торрен? Ты ищешь не в том месте.

- Из трех девушек, что справились с заданием, одна мертва, вторая чудом осталась жива и лишь третья не пострадала. При этом, только у нее из троицы нет хранителя, должно быть, угрозу в ней не видели.