Читать книгу "Плачущий лес - Альбина Нури"

– Что, вот так буквально? Я хотела прийти, сесть за стол и выпить вишневого сока?

– Ты пришла, чтобы найти ответы. Успокоиться и отдохнуть.

– Вы говорите загадками. Это меня смущает, – призналась Кристина.

– У живущих в Полье Купине человеческие лица, но нутро окаянных нелюдей. Судьба тех, кто попадет к ним в ловушку, незавидна: им не вернуться домой. Одних они вербуют в свои ряды – опаивают, морочат, губят. Человек забывает прошлое, не помнит, кто он и откуда, делает, что ему говорят, и постепенно сам превращается в монстра. Других же они убивают, используют в своих нечестивых обрядах. Им суждено пропасть, сгинуть без следа. А их потерянные души маются и стонут… – Дядюшка вскинул голову, глядя куда-то вдаль. – Иногда я слышу их, но ничем не могу помочь.

– Что за обряды? – еле выговорила Кристина.

– Лучше тебе не знать. Черный Повелитель, которому они служат, дает им все – еду, питье, одежду, все возможные блага. Они живут, не зная проблем. Но все это дается не просто так.

– В Полье Купине одни старики. Я сразу обратила внимание! Старики и… калеки. Увечные.

– Ты наблюдательна, это хорошо. Каждый из них отдал свою душу и часть бренного тела Хозяину в знак покорности, послушания, отречения от прежней жизни и полной готовности подчиняться. Что касается старости… – Дядюшка снова взял в руки чашку, и Кристина не сомневалась: она опять полна горячего, только что сваренного кофе. – Они попадают сюда в разном возрасте, живут, стареют, умирают. Не все там глубокие старцы, есть и те, кто помоложе, ты просто их не видела. Но вот что важно: число тех, кто живет в Полье Купине, всегда неизменно, постоянно, и, когда кто-то из них уходит, вместо него должен прийти другой.

– Получается, это…

– Твой дорогой спутник. Да. – Старик подчеркнул свои слова коротким кивком. – Кто-то из них умер недавно. Я не знаю точно, кто именно, ведь я уже не живу с ними. Но в течение сорока дней они должны найти того, кто займет его место в общине.

– Александр, – прошептала Кристина. – Он умер на днях. А как же я?

– Ты ведь уже поняла. Твоя смерть – дело решенное. Игоря опаивают, в их молельном доме чадят черные свечи, и его душа с каждым часом все меньше принадлежит ему. Проклятая, плачущая душа… – Он опустил голову. – Когда он очнется завтра утром, то никуда не захочет ехать. Он не будет знать, кто ты такая. Станет одним из них, и судьба твоя будет ему безразлична.

– Он нашел вас вчера. Как это могло случиться?

– Я позвал его. Я всегда зову всех, кто попадает в их сети, потому и не ухожу отсюда. Остался, хотя мне противна сама мысль об этом месте. Только вот меня почти никогда не слышат. – В его голосе звенела печаль. – Люди не верят снам, тайным знакам и своим предчувствиям. Не верят в загробный мир и в существование божественных и адовых сил… Даже если разбивают о церковный пол лбы и целуют иконы, все равно по-настоящему не верят. Но у Игоря чуткое, открытое сердце, он умеет слушать. Ведьмаки – я зову их так – уже начали опаивать его и творить свои заговоры, но он еще не был покорен и пришел на мой зов той ночью. Хотя и не поверил – он думал, что спит и ходит во сне, не готовый принять то, что я сказал. А я ведь говорил, что вам нужно бежать куда глаза глядят! Только он не увел тебя и сам не ушел.

– Почему именно мы? Моя мама… – Кристина почувствовала, как слезы подступили к горлу. – Почему они выбрали Игоря? Нас с ним? И мою мать?

Дядюшка потянулся к Кристине через стол, коснулся ее плеча.

– Выбор делает их Черный Повелитель. Почему – о том ведает лишь Он сам. Члены общины узнают об этом выборе и готовятся к встрече.

– Узнают? Каким образом?

– У каждого в общине своя роль. Тот, кто обладает даром познания, предупреждает их о приходе очередного призванного. Они всегда точно знают, кто будет следующим.

Дядюшка размеренно и четко отвечал на каждый вопрос. Картина происходящего прояснялась, все получало объяснение – даже слишком логичное и ясное, хотя и иррациональное, – но Кристину не отпускало странное чувство незавершенности, недоговоренности. Все звучало безумно, но поверить мешало не это, а что-то другое. Что?

– Мама, – пробормотала Кристина, – она не такая, как все. Другие не безумны, а Мария…

– Хозяин забирает что-то у каждого из них, как я говорил. Твоя несчастная мать отдала Черному Повелителю разум. Кто знает, – вздохнул он, – возможно, она счастливее остальных.

– Который час? – спросила вдруг Кристина, глядя в темное небо.

– Времени хватит, чтобы уйти, – ответил Дядюшка. – Я провожу тебя. Укажу дорогу.

– Что? – Она повернулась к нему. – Но я не собираюсь уходить одна! Я должна забрать Игоря и маму. Вы же мне поможете, правда? Я думала, вы поможете!

Ее слова, похоже, огорчили Дядюшку. Он встал с кресла, взялся за перила и теперь стоял спиной к Кристине. Она подошла и встала рядом.

– Почему вы молчите?

– Мне казалось, я все объяснил тебе, и ты поняла. – Он по-прежнему не глядел на нее. – Твоя мать потеряна навсегда. Она здесь больше пятнадцати лет, от нее осталась лишь оболочка. Что же до Игоря… Ему недолго осталось.

– Вы сказали, утром он проснется другим. Но сейчас еще ночь.

– Они не подпустят тебя к нему! Неужели ты думаешь, что…

Старик резко развернулся к Кристине, взял ее за плечи.

– Ты можешь спастись! Только ты одна еще можешь! Я так давно здесь – пытаюсь помочь, сберечь чью-то душу. Сейчас это твоя душа. Ты пришла, ты поверила – это само по себе чудо! – Он легонько встряхнул девушку. – Поверь еще раз: тебе нужно уходить!

Дядюшка говорил громко и страстно, глаза его сверкали, и Кристине хотелось поддаться на уговоры, поверить, что она не предает Игоря, а лишь делает то, что единственно возможно.

«А если Игоря еще можно вытащить? Если его душа еще борется?»

– Я люблю его, – просто проговорила она. – Пока есть хоть крошечный шанс, я буду за него бороться. С вашей помощью или без нее, не важно.

Руки Дядюшки упали, как подстреленные птицы. Глаза потухли.

– Хорошо, – медленно проговорил он. – Ты еще не все знаешь. Я покажу тебе кое-что, и, если после этого твоя решимость не угаснет, попробую помочь.

Глава тринадцатая

Они шли мимо подсолнухов, старательно обходя их. Огибая растения, Кристина старалась не задеть, не повредить их. Ей казалось, что они живые: кивают, склоняют плоские головы, извиваются длинными плотными телами, шевелят руками-листьями.

От этого было не по себе, а ведь прежде подсолнухи никогда не вызывали у нее тревожных мыслей, наоборот, всегда нравились – жизнерадостные, яркие цветы, которые следуют за движением солнца по небосводу.

– Подсолнух – это солнце мертвых, – сказал Дядюшка, в который уже раз отзываясь на мысли Кристины. – Древние верования говорят, что этот цветок, символизирующий солнце, напоминает мертвым о жизни, которой у них больше нет.