Читать книгу "Фронтир. Том I. Охотник за головами - Александр Вайс"

плюс-минус в секторе туманности «Сердце и душа». Но последние исследования показывают, что там просто был кластер боевых аванпостов.

Старшие вымерли давно. Они были космической цивилизацией, когда наши предки ещё висели на деревьях. И, пожалуй, повезло, что они так закончили, или нам бы места в космосе не нашлось. Ведь с Ксентари они, судя по всему, воевали. Вероятно, даже откинули расу назад в развитии, заставили где-то прятаться.

О культуре известно мало, даже самоназвание выяснить всё ещё не удалось. Компьютерные системы Старших сильно отличаются от наших, и надёжно зашифрованы: расколоть их пока не вышло. Добились лишь некоторых результатов с точки зрения управления предметами технологий. Собственно, это специальность Софии, тогда как Тимур изучает их конструктивные решения.

Мы продолжали разговаривать ещё какое-то время, пока не настал момент следующего прыжка. После остальные отправились по каютам, а я, уже имевший возможность отдохнуть, занялся починкой основного боевого скафа. В местах, где броню сильно повредили, требовалось выправить все компоненты и сделать композитную латку, после чего замаскировать её. В итоге скаф выглядел как новый.

Довольный, убрал его в стойку в своей каюте и оглядел её саму. Капитанская была вдвое больше, чем остальные. Пусть с немного утилитарным дизайном, но нормальную кровать я давно разместил тут. Правда, как оказалось, Джесс забыла некоторые свои вещички. В основном — бельё и косметику. Они просто отправились в утилизатор. Интересно, что мне было глубоко наплевать. Ушла и ушла, удачи ей. Скорее всего, не встретимся: вряд ли она на корыте Железяки долго продержится. Лишь бы не умерла.

На Банши всё шло стабильно. Под моим контролем внутренние системы логистики из трюма заполнили боеукладки орудий. Пара дроидов прямо в полёте чистила корпус. Запасов еды нам хватит аж на восемь месяцев, даже если не будем есть в столовой джампера.

Да… странно. Долгие контракты давненько не брал — как будто вновь отправился в путешествие по Пузырю. Новый виток.

* * *

«Вход в сектор ЛХС 2190. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: красный карлик».

Вся команда собралась на мостике и сейчас глазела на сканеры, которые пока выдавали лишь пустоту и засекали разве что старые радиосигналы.

Космос большой и если в Пузыре нельзя запрыгнуть в систему и никого там не увидеть, то на периферии люди летают аккуратнее. Держатся хотя бы «оранжевых» систем, а лучше вовсе зелёных. В красные залетают, только если им нужно именно туда или если они ищут битвы.

— Пусто… — сказал Борис.

— Точнее, нет никого, сообщающего ближайшим кораблям свой идентификатор или орущего на всю систему, — я открыл карту со всеми крупными небесными телами и скоплениями астероидов. — Уточню ещё раз. Мы исходим из предположения, что «Ностромо» не покидал систему?

— Они бы или вышли на связь, или искать уже некого, — кивнул Тимур. — У нас есть три дня: для отчёта этого хватит.

Он и сам не верил, что мы кого-то найдём, но ему приказали попытаться и проконтролировать. Потому я направил Банши к ближайшей каменистой планете.

— Разве мы не должны расходящейся спиралью прочёсывать плоскость эклиптики? — спросила София.

— Так уже делала поисковая команда.

— Они могли проглядеть корабль…

— Область около звезды проверяют тщательно: быстрее найдут — быстрее закончат. Поверьте, если уж корабль перезапустили, но передатчики уничтожили и по какой-то причине они решили не оставаться около звезды, то сидят либо на планете или её спутнике, либо в поясе астероидов. Предлагаю начать с них.

Со мной никто не спорил. Мы вышли на орбиту «ЛХС 2190 1», то есть первой планеты от светила. Раскалённая каменюка без атмосферы и я сделал лишь пару витков, после чего отправился сразу к третьей, поскольку у второй атмосфера обнаружилась — практически чистый углекислый газ. Она была ещё горячее первой из-за сплошного облачного покрова, удерживающего тепло. Там адское давление и средняя температура в районе трёхсот градусов.

На ней мог бы выжить специальный усиленный корабль с рабочими щитами, а не тот, что мы искали. Частоты сканировали на предмет сигналов бедствия при помощи обычного радио. Даже если сломались все системы связи, уж кто-то из толпы учёных или экипажа собрал бы простую рацию.

— Хм… Ностромо… где-то я слышал это название…

Я даже воспользовался сетью, что покрывала нас. Шериф фыркнул, когда увидел ссылку на фильм и краткое описание.

— Как вы звездолёт назовёте, так он и полетит. Возьму-ка пушку, вдруг действительно ксеносы?

Я вполне серьёзно кивнул. В конце концов, почему бы и нет? Ударили каким-то особым оружием, вырубили энергосеть… надо аккуратнее.

* * *

Минуло полтора дня, за которые мы провели ускоренное сканирование всех планет и пояса астероидов в системе. Никаких радиосигналов, никаких энергетических сигнатур. У звезды порой появлялись чьи-то корабли, но просто пролетали транзитом, в остальном тут было тихо. И раз быстрый поиск не помог, мы приступили к подробному.

— Так, Шард, дай порулить!

Я поставил на паузу ремейк старого фильма, где пришелец с кислотной кровью методично вырезал небольшой экипаж то ли фрегата, то ли эсминца.

— Зачем?

— Я, кажется, нашёл!

Я перевёл взгляд на сканеры и картинку с камер, мы медленно летели вдоль астероидного поля.

— Да не в этом смысле. Я перестроил модель системы, какой она была в момент пропажи Ностромо. Исходя из вектора их движения вычислил примерную точку выхода и прикинул пару сценариев. Они на второй планете.

— Тогда экипаж уже мёртв, как и все компьютерные системы. Собственно, сигналов там не было. Поле астероидов — наиболее вероятное место.

— На планете есть высокие горы, — Шериф вывел грубую карту поверхности планеты и указал на северный полюс. Координатная сетка для планеты уже была определена. — Вот там гора высотой двадцать семь километров над средним планетарным уровнем и полярная ночь. Давление ниже, температура там в районе минус семидесяти градусов по Цельсию.

— Сомнительно… но ладно.

Глава 10

Потерянный корвет

Я задал курс на ЛХС 2190 2, пока Шериф, уверенный в свой правоте, поднимал учёных, которые могли следить за сканированием из кают.

Путешествия по системам не занимали много времени — считанные минуты или десятки минут, если нужно лететь к наиболее отдалённым объектам. Мы вновь оказались около белой облачной планеты, покрытой коричневыми полосами в основном по экватору. С низкой орбиты мы по-прежнему ничего не засекали, но Шериф настаивал спуститься и проверить.

Управлять Банши я ему не позволил, однако решил удовлетворить его