Читать книгу "Тени Архонта - Анастасия Машевская"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Четыре представителя Королевского Секвента собрались в дворцовых покоях, отведенных одному из них — Ллейду Таламрину. Был день, светило солнце, и комната казалась чуть более живой, чем Ллейд ощущал прежде.
Составив стулья, они расселись вокруг стола, расположенного в северном углу. Хотя в центре его стоял серебряный кувшин с несколькими бокалами, за напитком — чем бы тот ни был — никто не потянулся. Это были не светские переговоры, а острая необходимость высшей знати в тайном собрании.
— Лаудан не придет? — оглядывая остальных, спросил август Айонас Диенар, блондин сложения крепкого рослого воина с антрацитовыми глазами. Последней он глянул на единственную в их компании женщину, чьи волосы были еще светлее, чем у него.
— Ссылается на нездоровье, — отозвалась Альфстанна. Айонас кивнул, принимая как факт.
— Итак, Молдвинн отправляет войска продолжать войну с парталанцами, — огласил Ллейд начало собрания. Всех их неприятно удивило спонтанное решение короны возобновить кампанию на Берегу в обход аналогичного предложения августов, которое прозвучало всего парой дней ранее. — Мне кажется, или он гонит их на убой?
— Я думаю, кажется, — отозвалась Альфстанна так спокойно, словно они с Ллейдом были наедине, и двум мужчинам постарше с первой фразы стало ясно, что Таламрин и Стабальт близки. — Командующий пока не назначен, но это точно будет ни один из вас.
— Думаешь? — переспросил Ллейд. — Лорд Вектимар когда-то сам был конечным сюзереном Буйного Берега. Уверен, кроме Молдвинна, только он знает местность Берега настолько хорошо, — разумно заметил Ллейд.
— Это так, но лорд съел на Буйном Берегу не один пуд соли — простите, август, — тут же извинилась девушка. Тот, мрачный, повел головой:
— Уж как есть.
— И все мы, милорды знаем, самой надежный способ отмыться от подобных неудач.
Диенар выставил вперед руку ладонью вверх:
— Вот именно. Думаешь, он не захочет заручиться поддержкой Вектимара, дав тому шанс на отмщение и выслугу? Да серьезно! — Айонас вскинул протянутую руку. — Дарси, — обратился он к Вектимару, — наверняка Молдвинн предложит тебе. Не позволяй ему заставить тебя быть благодарным! Секвент должен держать оппозицию целиком, если хотим победить.
— О, — с черными от свирепой обиды на Молдвинна глазами отозвался Вектимар. — Не бойся. Никогда и ничего не заставит меня чувствовать себя благодарным Молдвиннам.
Айонас довольно кивнул. Теперь надо решить, как все они смогут использовать преимущество того, что Вектимар будет в авангарде, чтобы расправиться с Брайсом и его дочерью, сказал остальным Айонас. Но Альфстанна перебила настрой:
— И все-таки, почему вы не допускаете обратную версию?
— Какую еще обратную? — раздраженно спросил Диенар. Видит Создатель, они позвали сюда эту девчонку, только чтобы почтить Батиара, её отца!
Альфстанна прочла выражение его лица без всяких проблем — она часто видела подобные — и невозмутимо продолжила:
— Брайс вряд ли назначит вас, август, руководить этим боем дальше, — обратилась к Вектимару. — Молдвинн, как вы сказали, лорд Диенар, прекрасно понимает: назначь он сейчас командующим Вектимара, тот справится с парталанцами с самыми крохотными силами. Просто, чтобы обелиться. Ну или поляжет в бою, отмывая честь и имя своего дома.
— Что очевидно на руку Молдвиннам в обоих случаях! — прикрикнул Диенар. Что за дурь — мусолить уже решенный вопрос. Бабы!
— Ничем это им не на руку, — не сдавалась Альфстанна.
— Откуда тебе вообще разбираться в военных вопросах, девочка?! — теряя терпение рявкнул Айонас. Что она понимала, чтобы спорить с ним?!
— А откуда вам понимать, как мыслит Хеледд?
— Причем тут она, мы говорим о Брайсе Молдвинне.
— Это вы так думаете, милорд. Неужели, когда Хеледд приказала упрятать в темницы знать и подвела под это людей отца у того за спиной, вы не поняли, что она скрутила и его тоже?
— Скрутила Брайса? Чего ты там навоображала, Стабальт?!
У Альфстанны от гнева побелели губы. Сжав кулак, она заставила себя перевести взгляд на Ллейда:
— Ладно, мы собрались не выяснять достоинства Хеледд, — сказала девушка, и Айонас услышал свои собственные интонации с прошлого собрания, когда он говорил о сестре Ллейда. Айонас не остался в долгу: сама мысль, что ей, удостоенной чести решать сугубо мужской вопрос, хватило ума еще лезть с протестами, доводила Диенара до белого каления.
— Ненавижу бабскую манеру тянуть кота за яйца! Говори по делу, Стабальт, или помолчи. — И, хотя Айонас знал, что мог на этом замолчать, он ударил Стабальт натуральным образом под дых: — Ей-богу, жаль, что твои братья погибли.
Ллейд оглянулся на Альфстанну с опасением, чуть подался вперед и приоткрыл рот, чтобы сказать что-нибудь подбадривающее. Только еще не придумал, что.
Стабальт тяжело выдохнула. Подобные «замечания» она слышала чуть ли не по сто раз на дню в первый год своего назначения наследницей. Альфстанна прищурилась, сжав зубы, и затараторила четко, но с нескрываемым раздражением:
— Брайс не назначит Вектимара руководить военной кампанией, потому что ему даром не нужен август с восстановленным достоинством. Это будет надежда для остальных, вера в успех, символ, за которым остальные потянутся. Увидев вождя, способного сокрушить врагов, вся знать раньше или позже поддержит его, потому что все стратии будут думать, что они не хуже Молдвиннов, чтобы сидеть на троне, и их на поддержку лорда Вектимара толкнет зависть. А нас, августов, — ярость и месть. И, в свою очередь, это значит, командовать на Буйном Берегу Молдвинн назначит кого-то из своих доверенных лиц, чтобы героем по-прежнему оставался он сам и вверенные ему люди. Это упрочит его авторитет в глазах хотя бы некоторых и переметнет их на его сторону, отвратив от Секвента, который не по своей воле замарался в освободительной неудаче.
Айонас решительно качнул головой:
— Слишком сложно. Брайс бы не стал…
— Но Хеледд…
— Да причем тут?!…
— Драммонд был королем, но все знают, что правила она! И подобное решение, условно мирное, вполне в духе женской политики.
«У женщин не бывает политики!» — рыкнул Айонас, вслух добив:
— Вот поэтому вам там и не место!
— Альф, — по-свойски позвал Ллейд, кладя Альфстанне ладонь на плечо. Стабальт заставила себя посмотреть на Таламрина и сосредоточиться на нем на несколько мгновений, чтобы удержать себя в руках.
— Вполне возможно, леди Стабальт права, — вдумчиво сказал Вектимар. — Да, — прищурившись, рассуждал август, — это в духе и Брайса Молдвинна тоже. Но, думаю, едва ли он погонится за победой над Парталой. Ибо как все мы помним, своих людей Молдвинн не отправляет на убой.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Тени Архонта - Анастасия Машевская», после закрытия браузера.