Читать книгу "Ночь Крови - Ричард Кнаак"

В частности, история упоминает о том, как один минотавр,Кэзиганти Де-Орилг, убил собственного капитана-людоеда, бежав в глубь Соламнии.Там он был спасён легендарным рыцарем Хумой Победителем Драконов, и между нимизавязалась дружба. Кэз повсюду следовал за рыцарем, и именно он вынес его телоиз боя, после того как Хума победил королеву Такхизис. Есть множество рассказово более поздней жизни Кэза, повествующих, как он вернулся домой и боролсяпротив ужасного красного дракона, который управлял минотаврами от имени ТёмнойКоролевы.

Однако легенда упоминает, что эти события произошли спустявосемь лет после Третьей Драконьей Войны, а известно, что все драконы исчезлисразу после финальной битвы. Впрочем, минотавры настаивают на истинности даннойистории…

После этого раса минотавров вновь изолировала себя. Но хотяони хотели избежать контактов с внешним миром, остальные расы уже неигнорировали их.

Пытаясь превзойти эльфов в морском влиянии, истарцы началиновую агрессию, в 645 году двинувшись на просторы Куранского океана, уничтожаялюдей и эльфийский флот. И всё же до 460 года им так и не удалось добитьсясерьёзного увеличения границ, поэтому они прекратили внешнюю войну,сосредоточившись на землях минотавров.

В 94 году Королём-Жрецом, единоличным правителем Истара, былпровозглашён великий Манифест Добродетели, объявлявший почти все остальные расыпроявлением Зла, подлежащим истреблению во имя Света. Возлюбленные чада Саргасавновь потянулись со своей родины в цепях. Независимость сохранила лишь горсткаколоний, и то благодаря своему занятию пиратством, но как нация минотаврыперестали существовать.

Во всех государствах, окружающих Истар, Первый Катаклизм —время ярости Богов и разрывающего землю ужаса. В ответ на Манифест Добродетели,объявляющий Короля-Жреца верховным Богом, небеса вспыхнули, и огненная гораобрушилась на Истар, погрузив его в глубины моря. Кровавое море безумствовало,на континент обрушились болезни и ураганы, под гнётом страшных бедствийостановились войны.

Среди кошмара Катаклизма радовались только минотавры,Множество их погибло вместе с Истаром, но основная масса уцелела, трудясь вдальних колониях на рудниках и копях. Они легко подняли восстание и,освободившись, группами и отрядами потянулись на родину. Теперь острова минотавровнаходились на восточном краю Кровавого моря. Нетхосак и Мортхосак почти не былиповреждены — это ясно свидетельствовало о том, именно Саргас спас своих детейот древних поработителей.

Под предводительством нового лидера, Торота, минотаврыначали дальнейшее освоение востока, исследуя и присоединяя к империи новыеземли. Даже после его гибели в 21 году после Катаклизма от рук пиратовКуранский океан продолжает изучаться, обнаруживаются все новые и новые острова.Воспрянувшие духом минотавры основали несколько колоний и на побережьеАнсалона, но очередной контакт с континентом принёс им нежелательное вниманиеужасного лорда Ариакаса.

Верный слуга Такхизис, Ариакас в 340 году собрал под своейрукой мощную драконью армию. Люди, людоеды, гоблины и множество других рассоставляли её основу. Минотавры тоже встали под его знамёна, хотя сделали этокрайне неохотно. Они считались «союзниками», поэтому их положение было лучше,чем у простых солдат-рабов.

В 345 году армия Ариакаса двинулась на Ансалон, а минотаврыпересекли залив Балифор и атаковали земли эльфов. Им удалось нанести несколькочувствительных ударов, но затем наступление было остановлено. В тот же годАриакас погиб и его армия развалилась, вслед за этим эльфы контратаковали иотбросили назад отряды минотавров.

Оставшуюся без твёрдой руки империю сотрясли кризисы досамого возвышения Чота Эс-Келина в 368 году. Он властно обуздал мятущиесялегионы и восстановил Храм Саргаса, построив самую гигантскую Арену изсуществовавших до сих пор. Следуя заветам Торота, Чот Эс-Келин заботился обобогащении империи, на пятнадцатом году его правления минотавры обладаличетырнадцатью новыми колониями.

В 383 году наступило Лето Хаоса. Боги нещадно бились междусобой, невиданные ужасы снизошли на Кринн, драконы, порождённые кипящей лавой,и тени, уничтожавшие людей, разоряли земли. Огромный Водоворот, засасывающий всебя центр Кровавого моря, успокоился, и на империю обрушились крабовидныемагори во главе со змеиным повелителем, демоном Койлом. Туча флотилий магориатаковала колонии, беспощадно уничтожая мирное население.

Первое сопротивление смог оказать только Митас, где Саргас иКири-Джолит, бизоноголовый Бог правого дела, забыли на время разногласия,вместе защитив минотавров. Рыцари Нераки, первоначально явившиеся как завоеватели,присоединились к альянсу. На помощь пришло много великих воинов, из которыхследует выделить Арикса по прозвищу Драконий Глаз; с востока появились кэзелати— последователи легендарного отступника Кэзиганти Де-Орилга.

Отправившись на Ансалон, Саргас и его небольшой отряд людейи минотавров смогли одолеть змею-демона, но в ужасном сражении исчез БогСаргас, объявленный убитым. Лишившись покровительства Койла, магори былиразбиты, но и минотавры понесли тяжёлые потери.

Впоследствии между минотаврами, людьми и кэзелати, лишённымиобщего врага, начало нарастать напряжение. Чот хотел объединить их в единуюимперию, но потерпел неудачу. Кэзелати подняли паруса и отплыли на свою неотмеченную ни на каких картах родину, между рыцарями и минотаврами воцарилсяхрупкий мир.

Любые мечты о расширении империи на Ансалон рухнули вместе споявлением на следующий год Малистрикс. Каждый минотавр знал, что значитстолкнуться лицом к лицу с ужасным чудовищем. Но по неизвестным причинамострова империи остались нетронутыми драконами, и минотавры продолжили своёраспространение на восток.

Новейшая история расы известна только из непроверенныхслухов. Чот Эс-Келин все ещё у власти, хотя его правление стало неуверенным ислабым. Несмотря на почтенный возраст, он до сих пор успешно отбивается от всехконкурентов на престол.

Набирает силу новая секта, возникшая после ухода Богов вЛето Хаоса. Назвав себя Предшественниками, сектанты успешно расширили влияниепо всей империи; их верования утверждают, что умершие родственники незримоостаются рядом, советуя и направляя.

Верховная жрица Предшественников может вступать в контакт смёртвыми и передавать их сообщения последователям.

Отношения с Неракой улучшились, многие связывают это сослабостью императора, но остальные минотавры по-прежнему не доверяют людям.

Однако пока Повелители Драконов под контролем — Ансалону нестоит опасаться минотавров. Скорее всего, они довольны своим распространениемна восток и все меньше и меньше внимания уделяют делам континента. В конечномитоге эта странная раса, возможно, навсегда исчезнет из мировой истории…