Читать книгу "Ингвар и Ольха - Юрий Никитин"

– Тогда за какую?

Ольха пыталась вывернуться. Ингвару пришлось напрячься,чтобы удержать при себе.

– Не знаю, – огрызнулся он. – Твое последнееслово?

Войт отступил к стене, давая место воинам с острогами. Голосего был будничным:

– Убейте дурака.

Ингвар похолодел, мысли метались, как вспугнутые мухи в выдолбленнойтыкве. Никогда раньше не думал с такой скоростью, не искал так отчаянно выхода.И когда острия качнулись в его сторону, вскрикнул:

– Погодите! Не хотите отдать так, по законному правумужчины, то я… куплю ее!

Две остроги все же остановились, только упершись остриями вгрудь. Он чувствовал, как лопнула кожа, кольнуло, потекли теплые струйки крови.Войт покачал головой. В глазах было сомнение:

– И что можешь предложить такое, что все равно неснимем с тебя мертвого?

Ингвар дернулся, войт прав снова, но мысли обгоняли однадругую, он поймал одну за хвост, яркую, как всплеск молнии в ночи.

– Но там остались мои люди! У одного из них естькое-что важное для вас. Ты можешь получить это… за неважную женщину.

Ольха злобно зашипела. Войт задумался, колебался. Остриякачались перед лицом Ингвара. Прямо перед ним стоял мужик, злобно щерился, аострогу старался прижать к лицу Ингвара поближе к глазам. Ингвар стукнулсязатылком о стену, затаил дыхание. Ольха все дергалась, и острие расцарапало емущеку.

– Я должен посмотреть, – сказал наконец войт,колеблясь.

Ольха вскрикнула негодующе:

– Ты послушаешься этого руса?

– Молчи, женщина, – сказал Ингваруслужливо, – когда говорят мужчины.

Войт кивнул самодовольно. Вон даже дикому русу понятно, чтоженщина должна знать свое место. Ольха сразу возненавидела этого тупогоболотника, способного продать человека неизвестно даже за что. Он не умнее жаб,что заполонили болото, пахнет тиной и пиявками, а от зубов остались толькогнилые пеньки.

Снаружи Ингвар вздохнул полной грудью. Болотный дух все желучше, чем спертая затхлость внутри домов дрягвы. Там вовсе не продохнуть отнапиравших поглазеть, от всей враждебной толпы. Почти у всех в руках остроги,на поясах ножи с рукоятями из толстых рыбьих костей, а чехлы покрыты рыбьейшкурой. С такими ни дружить, ни воевать не хочется.

Его дружинники стояли в двух десятках шагов по грудь в воде.Теперь они собрались здесь все десять, не считая тех, кто остался на берегу слошадьми. В руках Павки и Бояна были луки, а рядом дружинники держали наготовепучки стрел с намотанной на хвосты паклей. Еще у двоих в руках полыхали,несмотря на ясный день, смоляные факелы.

Додумались, подумал Ингвар с гордостью. Хороших он подобралсебе воинов. Сами принимают решения. Погибни он, и без него доведут дело доконца.

Странно, эта грустная мысль наполнила не унынием, арадостью. Все верно, для русов интересы и благополучие племени испокон вековвыше счастья любого человека.

– Павка! – крикнул он. – Неси ту великуюдрагоценность, которую великий князь отвоевал у багдадского кагана!

Павка лишь мгновение смотрел расширенными глазами. Онникогда не бывал в Багдаде и даже не знал, что это такое, но Ингвара пониматьнаучился давно. Тут же передал лук соседу, поддернул перевязь с мечом заспиной, пошел к дому, что поднялся над водой на столбах, как взъерошенный песнад невесть откуда взявшейся под ним лужей.

В его сторону сразу нацелились остроги, луки с наложеннымистрелами. Павка брел с непроницаемым лицом, но глаза его обыскивали лицовоеводы. Ингвар свесился вниз, протянул руку. Павка подошел, задрал голову.Лестницы не опустили. Павка вздохнул, он размок и начал мерзнуть даже в этойпрогретой воде, выудил в мешке страшилку, посмотрел на Ингвара вопрошающе –угадал ли? – и швырнул вверх.

Ингвар поймал, подержал на ладонях. На его суровом лицепоявилось благоговейное выражение. Голос дрогнул, Ингвар судорожно сглотнул ипроговорил медленно и торжественно:

– Вот великий бог, который правит великим и мудрымнародом Индии, страны чудес!

Карп вытянул голову. За его плечами послышались ахи, вздохи,дальше пошло восторженное перешептывание, а вокруг Ингвара наступилаблагоговейная тишина. Карп даже повернул голову, бросил короткий взгляд настолб своего болотного бога.

Ингвар уловил голоса, убегающие волнами в толпу сгрудившихсямужчин и женщин:

– Наш бог!

– Только в божественном камне…

– Говорили ж волхвы!

– И вправду есть за морями, за горами наш народ.

– Индия, грит… А где эта Индия?

Руки войта тряслись. Он принял драгоценность в обе ладони ине мог оторвать от нее жадно-восторженного взора. Ингвар видел в глазах Ольхивосхитительную ненависть и растущее отчаяние.

– Индия? – прошептал Карп.

– Да, – кивнул Ингвар. – Ты разве слышал оней?

– Волхвы сказывали. Мол, тыщи лет тому наши пращурыушли в великий поход встречь солнцу. Там нашли страну обетованную…

Ингвар, сохраняя серьезное лицо, кивнул:

– Этот бог, говорят, там стоит выше самой высокойсосны. А высечен целиком из драгоценного камня. Не то нефрит, не тоалатырь-камень. Прямо целую гору взяли и секли. Есть еще статуи целиком иззлата, серебра, меди… Тоже с горы размером. А это вроде оберегов, каждый носитна шее. Вон дырочки для веревочки. Наверное, лыковой.

Войт осматривал бережно, суровые складки на грубом лицеразгладились. Толстые корявые пальцы касались нефрита так нежно, будтострашилка был из крыльев бабочки.

– Бери женщину, – прошептал он, глаза его былиприкованы к фигурке из зеленого камня. – Хоть что бери… Хошь, еще дюжинудам?

Грудь Ингвара поднялась и опустилась. Сведенные напряжениеммышцы впервые расслабились. Все это время он ощущал, как остроги входят в егоплоть, рвут мясо, дробят кости, и кровь начинала медленнее течь в его жилах.

Он в задумчивости посмотрел на бледную древлянку. Онаответила ему яростным взглядом.

– Дюжину, говоришь? Хорошо бы… Впрочем, нам с этойхлопот хватило. Спасибо, не надо.

– Говоришь, – спросил Карп с надеждой, – там,далеко за лесами, за горами, – наш народ?

– За лесами, за горами, за морями, – уточнилИнгвар. Ему даже стало жаль этого старого воина, так внезапно выказавшегосмятение, недостойное мужчин. – Огромная страна! Неслыханные города,невиданные звери, самоходные повозки из чистого злата и яхонтов… Это и понятно.Всяк, кто встал с печи и хотя бы обошел вокруг хаты, уже умнее того, кто так ине слез с печи. А ваш народ забрался так далеко. Наверняка проходили другиеземли, тоже богатые. Но у него хватило духа дойти до края мира! И все, что тамимеют, они получили по заслугам.