Читать книгу "Мотель «Вечерняя заря» - Симона Сент-Джеймс"

Пришлось выяснять, когда ее видели в последний раз: оказалось, что на пути к беговой дорожке.

Вив подалась вперед. В газету эта информация не попала – ни единым словом.

– В одной статье говорилось, что вам помогли собаки-ищейки.

– Это правда. Мы дали собакам футболку, и они нашли Викторию по запаху. Она лежала в кустах, в двадцати футах от беговой дорожки.

Моргнув, Альма отвела глаза и покрепче сжала пальцами чашку.

– Судмедэксперт установил, что смерть наступила почти сразу. Как только она добралась до беговой дорожки, ее тут же убили и оттащили в кусты. И пока мы все валяли дурака, она там так и лежала.

На некоторое время воцарилось молчание. Потом Вив спросила:

– Это и правда сделал ее парень?

– Без сомнений, – ответила Альма. – Между ними был большой скандал. Она долго его пилила, он назвал ее сукой. При дюжине свидетелей. После этого Виктория отправилась домой и устроила скандал родителям. У ее бойфренда Чарли не было алиби. Он заявил, что сразу пошел домой, но, по словам его матери, вернулся на час позже, чем сказал. Этого времени вполне хватило бы, чтобы убить Викторию. К тому же он так и не смог объяснить, что делал. В конце концов начал говорить, будто провел этот час с другой девушкой, но мы не добились от него даже имени. Мутная вышла история, и его признали виновным.

Договорив, Альма нахмурила брови. Спросила:

– А почему тебя вдруг заинтересовала Виктория? Ничего общего с Кэти у них не было. Дело давно закрыто.

Вив постучала пальцами по блокноту. Сказать наверняка она не могла. Если верить газетам, дело Виктории в конечном счете оказалось элементарным. Нет, всему виной были слова Дженни: «Держись подальше от беговых дорожек». Житейская мудрость, передаваемая от одной девушки к другой. Будто все еще может повториться.

– Между этими убийствами был такой небольшой перерыв, – сказала Вив. – Кэти умерла в декабре 1980-го, Виктория – в августе 1981-го. За год в Фелле погибли две молодые женщины. Может, бойфренд тут все-таки ни при чем.

Альма ответила ей улыбкой – доброй, но снисходительной:

– Дорогая, подобные вопросы в компетенции полиции и суда. И они свою работу уже сделали.

Суд. Интересно, осталась ли в архивах стенограмма? И как бы ее раздобыть?

– Просто история какая-то незавершенная. – Вив произнесла эти слова вслух, хотя и понимала, что звучат они жалко. – Почему на беговой дорожке? Почему именно там? Ведь он ее знал. И мог убить где угодно. Мог позвонить и выманить ее в какое-то укромное место – сказал бы, что хочет, мол, извиниться. И она бы пошла. Но вместо этого, он убил ее там, где постоянно ходят люди.

– Ну кто ж его разберет? Место было довольно людным, да, но в тот день шел дождь. Парень разозлился и плохо соображал. Убил на скорую руку, бросил тело в кусты и отправился домой. Ты еще очень молодая, Вивиан, но это история стара как мир. Поверь мне.

Поставив на стол пустую чашку, Альма немного смягчила тон:

– Ты хорошая девочка, но, чтобы заниматься такими вещами, нужна специальная подготовка. Не знаю, почему ты вдруг решила, что Виктория и Кэти как-то связаны. Ведь ты же на это намекаешь, да?

Вив затруднялась с ответом. Может, все из-за того, что эти девушки превратились в героинь одного и того же поучительного рассказа. Не веди себя так. Не попадай в подобные ситуации. Вив полагалась на свою интуицию. Глупо, конечно, ведь она была всего лишь наивной дурочкой, а вовсе не полицейским и не судьей. Ей не хватало профессиональных знаний.

Единственный ее источник – сам факт того, что она могла стать следующей. И в том, что значит быть потенциальной жертвой, Вив разбиралась на ура.

– Двумя убийствами дело не кончилось. Было третье.

Она достала из папки газетную вырезку и положила ее перед Альмой. Заголовок гласил: «Местная семья по-прежнему ищет убийцу дочери».

– Бетти Грэхем тоже убили, – сказала Вив.

Как только Альма увидела статью, она посуровела – впервые за вечер.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой Бетти Грэхем, – отрезала она. – Мне вообще не стоило соглашаться на этот разговор.

То была истинная причина, по которой Вив взялась за это расследование. Все остальное ее совершенно не волновало. Только женщина в платье с цветами. Которую, как выяснилось, звали Бетти Грэхем.

– Дело Бетти так и не раскрыли, – настаивала Вив. – Это было еще до Кэти. В ноябре 1978-го.

Лицо Альмы стало непроницаемым. Она покачала головой.

– Так вот почему ты все это затеяла, да? Теперь мне ясно. Кто-то рассказал тебе про Бетти и то место, где нашли ее тело. Оттуда все и началось.

– Школьная учительница, – продолжала Вив. – Которую убили и выбросили на улицу. В газетах писали, что над ее телом надругались. Что это значит? Ее изнасиловали? Про Кэти такого не писали.

– Вивиан, у тебя нездоровое увлечение. Это ненормально – интересоваться подобными темами. Хорошим девочкам, вроде тебя, надо думать о…

– Вечеринках? Мальчиках? Походах в кино? Готова поспорить, что именно об этом думали Кэти и Виктория. А может, и Бетти тоже. – Вив постучала пальцем по газетной вырезке, лежавшей перед ними на столе. – Ее тело выбросили у мотеля «Вечерняя заря».

Альма выдавила через силу:

– Никакого мотеля там не было. Тогда.

– Правильно. Тогда его только строили. То есть ее убили и выбросили тело в помойную кучу на стройплощадке.

– Этой истории уже сто лет в обед.

Может, и так, но Бетти по-прежнему там. В мотеле «Вечерняя заря». Я видела ее своими глазами, потому что она никуда не уходила.

Она осталась в мотеле и теперь говорит, что мне нужно бежать.

Бетти было двадцать четыре года. Не замужем, парней не было, недоброжелателей и пагубных привычек – тоже. Пропала из собственного дома в субботу посреди дня, и с тех пор живой ее никто не видел. Родители Бетти по-прежнему скорбели, по-прежнему искали ответы. В газете приводилась цитата ее отца: «Мы просто хотим узнать, кто на такое способен. В голове не укладывается. Наверное, в конечном счете это нам ничем не поможет. Но мы все равно хотим знать».

К статье прилагалась фотография Бетти, и на ней Вив узнала ту самую женщину из «Вечерней зари». Ее волосы были собраны в хвост, а на лице сияла улыбка, но это точно была она.

– Что значит «надругались»? – снова спросила Вив.

Альма лишь покачала головой:

– Милая, брось ты это все. Мрачная история. И ничего хорошего она тебе не принесет.

– Мрачные истории – это истории из реальной жизни.

День за днем Вив сидела в Фелльской