Читать книгу "Полный набор. Пираты Драконьих островов - Милослав Князев"

Нет, ашуны вовсе не рыскали по морям и океанам, отлавливая морских разбойников. Те приплывали сами. Появлялись из ниоткуда, грабили прибрежные города и рейсовые катамараны, захватывали рабов и исчезали в никуда. Пиратские корабли неоднократно удавалось захватывать вместе с экипажем и капитаном. Допрашивали, выясняли нужный курс (да что его выяснять, все в уцелевших бортовых журналах было) и плыли с ответным визитом вежливости. Ну а чтобы никто не усомнился в этой самой вежливости, прихватывали с собой пару боевых эскадр.

И ни разу ничего не нашли. Пираты появлялись из ниоткуда и умели хранить свои тайны, несмотря на откровенность попавших в плен. К счастью, тайну существования империи ашунов и островка, населенного ажунами, они тоже хорошо хранили. Однако вовсе не из благородных побуждений, просто считали своими охотничьими угодьями. Война продолжалась уже несколько столетий. Постепенно граждане островной империи выяснили, что на каждом вражеском корабле есть специальный амулет, без которого на пиратские базы не попасть. Только пока не удалось захватить ни одного неповрежденного. В случае малейшей опасности, капитаны первым делом уничтожали амулеты.

Нас, кстати, вначале за таких пиратов и приняли. Очень удивились, потому что морские разбойники прекрасно знали об этом острове и никогда сюда не наведывались. Ссориться с богиней удачи из-за нескольких небольших селений, жители которых ловят рыбу и пасут коз в прибрежных холмах, никто не хотел.

– Надо что-то делать! – заявил я, когда собрались на военный совет. – Твои ашуны сами нас точно не выпустят.

– Они не мои! – тут же открестилась Анжа, к которой и была обращена последняя фраза.

– И еще до того, как эти уроды отберут у нас корабль, – добавил капитан Хазгант, игнорируя нашу перепалку с хвостатой. – Странно, почему до сих пор этого не сделали?

– Тут ничего странного нет, – возразила Лара. – Команду необходимо где-то держать и контролировать, а с собственного корабля сами не захотят бежать в надежде сделать это с помощью амулета.

– Еще одно подтверждение того, что их катамараны быстроходнее, – сделал вывод я. – Просто не сомневаются, что раз поймали в гавани, а не в открытом море, то теперь точно не сбежим. Тем более что на время паломничества в сторожевых башнях появляется охрана.

Выводы мы сделали, но идей, как решить возникшую проблему, не появилось. Морской бой с абордажем даже не рассматривался. Он еще имел шансы на успех против одного из многокорпусников, да и то ценой больших потерь. Представители народа ашунов в силе, ловкости и скорости уступали самой Анже, но немного превосходили людей. Тихо уйти под покровом ночи тоже никак не получится. Охраняют нас очень качественно, и ждать, что в день летнего солнцестояния все без исключения отправятся на праздник, не стоит.

– Я заметила одну вещь, – поделилась Анжа. – Никто из народа ашуанов не обладает одним моим качеством.

– Каким? – спросила Эль.

– Способностью отводить глаза до почти полной невидимости или просто становиться незаметными. Да и маги у них самые обыкновенные. Той силы, которая есть у меня, у них точно нет. В рыбацком поселке – наоборот, и сами умеют прятаться, и меня видят.

– Надеюсь, ты не собираешься собрать всех воинов поселка и напасть на имперский флот? – с подозрением спросил я.

– Нет, конечно! – возмутилась Анжа. – Но сама могу забраться на любой корабль и устроить там диверсию. Да хоть на все по очереди.

– Не стоит, – возразила Лара. – Только разозлишь и заставишь усилить бдительность. И это в самом лучшем случае.

После недолгого обсуждения, решили все-таки кое-что предпринять. Диверсий не надо, а предупредить оригинальным образом можно. Например, оставить во всех капитанских каютах записки, что посланница богини удачи берет наш корабль под защиту и будет очень недовольна, если к ее советам не прислушаются. И пусть ашуны ни в какое пророчество не верят или, скорее, не придают ему значения, но игнорировать таким загадочным образом доставленный совет они не смогут.

Они и не игнорировали. Усилили охрану нашего корабля, подогнав к нему почти вплотную три патрульных катамарана. Вполне ожидаемая реакция. Хотя это могло происходить и в связи с тем, что наступил самый длинный день лета и начался праздник.

Анжа. Посланница богини удачи

Проникать на стоящие в гавани корабли оказалось проще, чем я думала. Однако прекрасно понимаю, что оставить записку в каюте капитана или прямо на груди у спящего корабельного мага – это одно, а совершить реальную диверсию – совсем другое. Сделать, конечно, могу, причем играючи. И говорю это без всякого преувеличения. Один раз получится, второй и третий тоже, а потом – все. Поднимут тревогу и перекроют большую часть возможностей. Меня одной на весь флот точно не хватит.

А если не одной? Не надо недооценивать диких рыбаков. Тем более что на самом деле они не такие уж дикие и их не так мало, как кажется. На берегу залива расположено не только то поселение, которое мы навещали. Идея интересная, и стоит попробовать ее осуществить.

Думала, что придется уговаривать, доказывать, ссылаться на то, что я посланница богини удачи, и еще много чего. Не пришлось. Моя идея местным понравилась. И я оказалась права, не такие уж они и дикие. Например, пираты не посещают этот остров вовсе не потому, что боятся богини удачи. Вернее, именно ее гнева и боятся, только не подозревают, что сама Скрилла в их неприятностях совсем не виновата.

В том, что ни один пиратский корабль, подплывший к берегам этого острова, не вернулся обратно, заслуга исключительно местных жителей. Например, кроме рыбацких, у них имелись еще и боевые лодки, на два десятка гребцов каждая. Казалось бы, что может такая поделать против полноценного военного корабля? Ничего. Если она одна. А если много и все невидимые? Тогда баланс сил меняется совсем в другую сторону.

Это для меня стало сюрпризом. Каждый в отдельности островитяне заметно уступали мне в возможностях маскировки, но, объединяясь в группы, превосходили. Когда я осторожно усомнилась, вождь просто сказал:

– Смотри.

Деревня у него за спиной просто исчезла. То есть стала невидимой. Для меня! Это было невероятно, но это было так.

– А теперь еще раз смотри.

Деревня появилась опять, только была она немного другой. Кроме рыбацких лачуг имелись дома из камня. Не дворцы или крепости, но все же строения, показывающие совсем иной уровень развития.

– А как же ваш запрет на посещение храма Скриллы во все дни, кроме одного? – уточнила один важный момент.

– Так мы и не собираемся его посещать, – пожал плечами вождь. – К тому же нельзя пересекать остров пешком. Плавать вокруг – сколько угодно. И потом, нас ведь поведет посланница богини, исполняющая пророчество, а значит, все запреты снимаются.

Целый флот боевых лодок покинул свою гавань еще днем. Нужно было успеть обогнуть остров и провести операцию по захвату в течение самой короткой ночи в году. Это была не боевая операция, а самое настоящее издевательство. Лодки тихо подплывали к катамаранам, гребцы невидимыми тенями скользили вверх, усыпляли немногих оставшихся на борту, и вскоре сам корабль становился невидимым. Один, второй, третий, десятый…