Читать книгу "Светлая книга. Ученик паладина - Дэниэл Кахелин"

– С того света? – насмешливо перебил Танкред.

Губы Кирфлина скривились.

– Узнаю тактичность светлых рыцарей, – усмехнулся он. – Когда-то вы еще и сжигали тех, чьи рассказы считали сомнительными. – Кирфлин покачал головой. – Не советую перебивать меня, паладин. Ты вдали от ордена.

Он сделал еще глоток. Танкред промолчал.

– Не будем отвлекаться, – вмешался Шерон.

Кирфлин кивнул.

– Тени верят, что Вестник Бездны по-прежнему жив. Дракон шлет зов своим последователям, и они его слышат.

Наступила тишина. На этот раз я отчетливо различил пение птиц. К Гибельному холму подступал рассвет.

– И пока Элидар не найдет Вестника, Тени не успокоятся, так? – Танкред оценивающе посмотрел на меня.

– Верно, – миролюбиво согласился Кирфлин. – Беда лишь в том, что если Элидар освободит Вестника Бездны, то люди сполна заплатят за свои грехи. Это, как можно догадаться, дурной исход. – Алхимик отложил склянку в сторону. – Поэтому нашему Одаренному придется убить сразу двух лербов.

Я в недоумении посмотрел на него.

– Время не пощадило Дракона, сейчас он уязвим как никогда. – объяснил старик, глядя на меня с затаенной надеждой.

Все вокруг замерло. Танкред и Шерон застыли, подобно статуям. Пение птиц стихло, я слышал лишь голос Кирфлина.

– Я знаю, что прошу многого, – продолжил алхимик как ни в чем не бывало. – Но кто еще сможет не только отыскать, но и победить Вестника? Кто, если не ты, герой?

– Так ведь Светоносец убил его, – возразил я.

Кирфлин с тоской покачал головой:

– Увы, его силы оказались всего лишь равны силам демона. Он только ослабил Дракона, подарив миру мнимое спокойствие.

Я внимательно посмотрел на рубин, украшавший рукоять меча алхимика.

«Одолеть Вестника Бездны… – подумал я. – Стать героем – вот то, к чему я стремился с самого начала пути…»

– Но Одаренный завершит начатое! – воодушевленно произнес Кирфлин.

– А что будет, если я не справлюсь? – с сомнением произнес я.

– Справишься, – отрезал алхимик. – Обязательно справишься.

Уверенность, с которой говорил старик, меня удивила. Его слова эхом звучали в моей голове. Однако я сомневался в успехе. Странное чувство не давало мне покоя.

– В чем же состоит дар Одаренного? – спросил я. – Почему я?

Зеленые глаза Кирфлина пристально уставились на меня.

«Не ты ли достаточно претерпел от Вестника Бездны? – раздался голос в моей голове. Я узнал интонации сэра Грегора. – Кто клялся отомстить за своего учителя? Эл, неужели я умер зря?»

Мои мысли клубились зеленым дымом. Перед глазами медленно возникал образ наставника. Его латы потускнели, бледное лицо было отмечено печалью. Я видел его как наяву.

– Сэр Грегор, клянусь, вы будете отомщены! – воскликнул я, глядя в изумрудные глаза паладина.

Призрак протянул ко мне руку. Я отшатнулся, едва не упав.

– Эл, ты в порядке? – услышал я встревоженный голос Шерона. Он звучал издалека, словно из другого мира.

Тревожный крик совы окрасил утро. Часовой механизм возобновил свой ход.

Глава 36

Тени – верные последователи культа, преданные слуги Вестника Бездны. Веками исполняли они его волю, следуя зову. Поговаривают, некогда были они людьми, но потом быть ими перестали. Добровольно лишили они себя зрения, ибо видеть больше не хотели.

НИР, СКАЗИТЕЛЬ

Я сидел на земле и смотрел на серое небо. Грозовые тучи стремительно двигались к Гибельному холму. Шерон стоял рядом, опустив руку мне на плечо.

– Призрака увидел? – едва слышно спросил он.

Лицо мага было серьезным. Я кивнул и поднялся на ноги.

Из-за деревьев показался Ренар. Эльф хорошо подготовился к бою: на нем были охотничьи доспехи, за спиной виднелся серебряный меч. На плече у него сидела сова; она тут же вспорхнула, скрываясь в зеленых кронах.

– Забавно, – покачал головой Кирфлин. – Должно быть, моя хижина превратилась в таверну. Тут тебе и паладины, и охотники на вампиров…

– Как я и говорил, Элидар, – не обращая внимания на алхимика, проговорил Ренар, – я готов сражаться за тебя.

Он обнажил меч, указывая на горизонт. Серебряное лезвие засверкало в лучах восходящего солнца.

– Сражаться? – переспросил Шерон. – Разве нет иного плана?

Он вопросительно посмотрел на Кирфлина. Алхимик смерил его холодным взглядом.

– В обычном случае Тени не стали бы являться на рассвете, – пояснил он, уходя в полумрак хижины. – Но им нужен Одаренный, а значит, они ждать не станут. – Кирфлин вернулся, вооруженный посохом. – Кроме того, – он выжидающе посмотрел на лес, – они уже рядом.

Ветер усиливался. До нас донеслись отголоски рева боевого рога.

– Бой за час до рассвета… – усмехнулся охотник. – Все как в легендах. Напомни, против кого придется драться?

– Крови они выпили больше, чем вампиры, – откликнулся Шерон.

Ренар кивнул, сжимая в руке серебряный амулет в форме клыка. Я держал меч наготове, сосредоточенно разглядывая острое лезвие. Клинок делил лес надвое. Скоро среди вековых деревьев заснуют Тени-призраки на службе у Вестника Бездны.

Крупные капли вновь заструились по лицу. Начинался дождь.

– Скоро земля станет скользкой, – мрачно заметил Шерон.

Руки его горели синим светом, направляемые им водяные потоки оплетали рогатый посох. Танкред едва слышно проговаривал какие-то слова, глаза его были закрыты. Руны, начерченные на молоте, загорались и тут же гасли. Кирфлин невозмутимо поглаживал бороду. Трубка его погасла, и он спрятал ее в карман балахона.

В лесу началось движение. Боевой рог повторил свой клич. Я поежился. То тут, то там возникали темные фигуры; казалось, они давно были здесь, лишь выжидали подходящего момента. Послышался конский топот. Несколько всадников остановилось у кромки леса, вроде как не решаясь ступить на пустырь. Я огляделся в поисках рогатого рыцаря. Его нигде не было. На лице Кирфлина я заметил торжествующую ухмылку.

– Это священное место, – объяснил он. – Здесь две силы сошлись в смертельной схватке. Обереги и моя магия сдержат их на некоторое время.

Алхимик замолчал, но через несколько мгновений у моего уха послышался его шепот:

– Ты знаешь, где искать Вестника, Элидар. Мы выиграем тебе время.

Я внимательно смотрел в сторону леса. Слепые лица культистов ничего не выражали. Тени стояли у пустыря, словно шахматные фигуры на доске, готовые начать партию.