Читать книгу "Точка обмана - Дэн Браун"

— Наверное, он потерялся, отправившись искать сливки к кофе.Я вместе с этим парнем учился в аспирантуре в Принстоне, так он умудрялсязаблудиться даже в общежитии. А теперь он лауреат Национальной научной премиипо астрофизике. Величина!

Рейчел напряглась:

— Мэрлинсон? Вы, случайно, говорите не о знаменитом КоркиМэрлинсоне?

Толланд весело рассмеялся:

— Да-да, именно о нем, угадали!

Рейчел потрясенно замолчала. Потом наконец вновь обрела дарречи.

— Так что же, Корки Мэрлинсон здесь? — Идеи Мэрлинсонанасчет природы гравитационных полей обрели громкую славу и признание средиинженеров и космических специалистов НРУ. — Мэрлинсон тоже состоит в команде,собранной президентом?

— Конечно. Он один из настоящих ученых в этой компании.

Действительно, настоящий, молча согласилась Рейчел. Оназнала, что Корки Мэрлинсон — блестящий и всеми уважаемый физик.

— Корки живет парадоксальной жизнью, — заметил Толланд. —Самое интересное в нем то, что он с точностью до миллиметра помнит расстояниедо Альфы Центавра, но не умеет самостоятельно завязать галстук.

— Вот потому-то и ношу галстуки на кнопках, — послышался заспиной чуть гнусавый, добродушный голос. — Наука превыше внешнего вида, Майк.Вы, голливудские звезды, этого, конечно, не понимаете.

И Рейчел, и Толланд обернулись к говорившему. Он как развыходил из-за стеллажа, уставленного электронным оборудованием. Физик оказалсяневысоким, полным, немного напоминающим бульдога: такие же выпученные глаза,короткая толстая шея. Коротко подстриженные волосы уже редели. Увидев Рейчел, оностановился как вкопанный.

— Боже мой, Майк! Мы тут замерзаем на Северном полюсе, а онумудряется даже здесь отыскать себе подружку! Я всегда знал, что надонепременно засветиться в ящике!

Майкл Толланд выглядел чуть смущенным.

— Мисс Секстон, пожалуйста, постарайтесь не обижаться надоктора Мэрлинсона. Свою нетактичность он вполне компенсирует массойбесполезных, никому не нужных знаний о нашей великой и бескрайней Вселенной.

Корки подошел ближе:

— Искренне рад видеть вас, мисс. Простите, не расслышал вашеимя.

— Рейчел, — представилась гостья, — Рейчел Секстон.

— Секстон? — Корки шутливо закатил глаза и глубоко вздохнул,словно пытаясь прийти в себя. — Надеюсь, не родственница того самогонедальновидного и неразумного сенатора?

Толланд поморщился:

— Говоря по правде, Корки, сенатор Секстон — отец Рейчел.

Корки перестал веселиться и как-то сразу погрустнел.

— Знаешь, Майк, думаю, не случайно мне так не везет вотношениях с дамами.

Глава 22

Всеми признанный и многократно увенчанный лаврами астрофизикКорки Мэрлинсон повел Рейчел и Толланда в свою святая святых. Подойдя к столу,он начал увлеченно перебирать образцы породы. Следить за движениями этогочеловека было чрезвычайно интересно: он напоминал плотно сжатую, готовую влюбой момент выстрелить пружину.

— Ну вот, — не скрывая возбуждения, проговорил он, — миссСекстон, сейчас вы услышите минутный вводный курс по теории метеоритов.

Толланд шутливо поморщился.

— Потерпите, — обратился он к Рейчел, — этот человек всюжизнь мечтает выступить на театральной сцене.

— Да-да, именно. А Майк всю жизнь мечтает стать уважаемымученым. — С этими словами Корки начал перебирать содержимое коробки из-подобуви. Через несколько секунд он выложил на стол несколько камней. — Вот. Триосновных типа метеоритов, встречающихся на планете Земля.

Рейчел внимательно взглянула на образцы. Все они былинеправильными, корявыми сфероидами, а по размеру не крупнее мяча для гольфа.Каждый рассекли пополам, чтобы исследовать внутреннее строение.

— Все метеориты, — пояснил Корки, — это различные сочетанияжелезоникелевых сплавов, силикатов и сульфидов. Мы их классифицируем на основесоотношения металлов и силикатов.

Рейчел поняла, что вводный курс Мэрлинсона займет кудабольше объявленной минуты.

— Вот этот самый первый образец, — продолжал Корки,показывая на блестящий угольно-черный камень, — метеорит с железнойсердцевиной. Жутко тяжелый. Парнишка приземлился в Антарктике всего нескольколет назад.

Рейчел внимательно рассмотрела метеорит. Он и в самом делепоходил на инопланетянина: тяжеленный, напоминающий кусок сероватого железа.Внешний его слой обгорел и почернел.

— Обгоревший верхний слой называется коркой сплава, —пояснил Корки, — она образуется в результате нагревания до исключительно высокихтемператур — ведь метеорит летит сквозь плотные слои атмосферы. Все метеоритыимеют такую корку.

Ученый быстро взял другой образец.

— А вот этот мы называем каменно-железным метеоритом.

Рейчел рассмотрела образец. Он тоже был обугленным снаружи.Однако этот камешек казался зеленоватым, а внутреннее сечение выглядело словнонабор цветных остроугольных кусочков, напоминающих картинку калейдоскопа.

— Как красиво! — не сдержала она восхищения.

— Шутите?! Это не просто красиво. Это великолепно,потрясающе!

С минуту Корки рассуждал о высоком содержании оливина,дающего зеленый оттенок. Наконец он театральным жестом протянул гостье третий,последний образец.

Рейчел держала на ладони камень серо-коричневого цвета,немного похожий на гранит. Он был явно тяжелее обычного камня такого жеразмера, поднятого с земли, однако ненамного. Единственное, что указывало наего внеземное происхождение, — это корка сплава, обожженная поверхность.

— Этот, — коротко пояснил Корки, — называется каменнымметеоритом. Он наиболее распространен. Больше девяноста процентов всехметеоритов, найденных на Земле, относятся именно к этой категории.

Рейчел не смогла сдержать удивления. Метеориты всегдапредставлялись ей похожими на первый из образцов — металлические, явно неземныекуски породы. Но то, что она держала сейчас на ладони, внешне меньше всегоподразумевало внеземное происхождение. Если бы не обугленный внешний слой, токамешек вполне можно было бы принять за самый обычный прибрежный голыш.

Глаза Корки сияли торжеством и возбуждением.

— Тот метеорит, который сейчас покоится во льдах под нами,как раз относится к каменным породам. Он очень похож на этот камешек, которыйвы сейчас держите. Каменные метеориты выглядят почти так же, как наши земныекамни. Поэтому их трудно отыскать. Обычно они сочетают в себе легкие силикаты:полевой шпат, оливин, пироксен. Ничего особо выдающегося.