Читать книгу "Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - Екатерина Романова"

— Эм, простите, я… мне…

Почтенный возраст госпожи меня не обманывал. В ней чувствовалась сила, способная при желании сломать меня как тростниковую палочку.

Хрусь.

— Так ты Эйри? — довольно улыбнулась женщина и поднялась.

— Вы босиком, — заметила отстраненно, понимая, что страх исчез. Схлынул так же быстро, как и появился. Опасность миновала, если она вообще была.

— Я серьезно, надевай обувь, дорогая. И присаживайся, поведай, что такая красота делает босиком в лесу и…

Она окинула меня смеющимся взглядом и уточнила:

— В занавесках, пошитых бабушкой Рейнхарта.

Шелковая ткань вдруг показалась опасной змеей, обвившей мое тело.

— Не поймите неправильно, я уверена, бабушка некоего Рейнхарта, наверняка, замечательный человек, но…

— Человек? — удивилась она.

— А, нет, конечно. Замечательный не человек, — споткнулась, понимая, что несу что-то не то. — А, знаете, мне и правда, уже пора. И занавеску вернуть, и…

— Она вам удивительно идет, — добродушно улыбнулась незнакомка и, утянув меня обратно на лавку, ловко подхватила с земли кеды.

Ни намека на радикулит, остеохондроз или старческую немощь. Что-то подсказывало, эта бабуля любому молодому фору даст.

— Надевай, не зли меня.

Ослушаться поостереглась. Натянула обувь и спросила:

— А что вы делаете в глухом лесу?

— Успокаиваюсь. Пробежка, моя милая, помогает успокоиться и упорядочить мысли. Вчера узнала, что внук женится.

— Да вы что?! Бедненький… — поняла, что сморозила и поправилась. — Простите, я сначала говорю, потом думаю.

— Не самое худшее качество, — отмахнулась женщина. — Невеста оказалась обычной человечкой. К тому же с сомнительной репутацией. Мой муж давно погиб, а я втайне надеялась найти для внука подходящую женщину, но…

Усмехнулась. Подходящую женщину! Да для них любая, кто на все согласен — подходящая. Лишь бы слушались и не прекословили.

— Значит, от невесты вы не в восторге?

— Была, — задумчиво улыбнулась бабуля. — Сначала подумывала подстроить несчастный случай. Ну, знаешь, неудачное падение с лестницы, например…

— Лестница — дурной тон, — отмахнулась, понимая, что она шутит. — Лучше лошадь — это надежнее. А яд — вообще беспроигрышный вариант. Съела что-то не то, заперлась в уборной, да и окочурилась. Быстро и эффективно.

— Хм. Об этом я, почему-то, не подумала, — она задумчиво почесала подбородок, но потом выскользнула из мыслей и тепло погладила меня по ладони. — В любом случае, это уже не актуально. Ты мне нравишься.

— Спасибо, вы мне тоже. А как вас…

— Райра. Для тебя просто Райра. Можешь дать мне совет, Эйри?

— Не уверена, что я в том возрасте, чтобы давать вам советы.

Изящные седые брови поползли вверх.

— Это ты так намекаешь, что я старая?

— При всем уважении, вам далеко не восемнадцать, — учтиво пожала плечами, запоздало понимая, что лучше бы промолчать и тактично улыбнуться. Сказываются годы общения с троллями и гоблинами. Правда. Жесткая, хлесткая, в лоб. А вот она же, сказанная за спиной, может стать причиной незапланированного похода к дантисту.

— В моей среде за такие слова можно и жизни лишиться.

— Правду не любите? — изогнула бровь.

— Среда не любит, — Райра окинула меня оценивающим взглядом, словно прикидывая что-то в уме. Откинула с лица прядь моих волос, надавила на плечо, чтобы я выпрямилась. — Но я считаю, что это проблема среды, а не моя.

— Вы красивая женщина. И дай Исконная магия мне такую же величественную старость, — поделилась от чистого сердца. Нахамила бабуле, чувствую за собой вину.

— Даст, даст. Обязательно даст. Возвращаясь к моему вопросу: как заставить внука жениться?

— А он не хочет?

— Не хочет. Потому что у него во-от такущее самомнение, — Райра повторила мой жест. — И размер наглости примерно такой же. А еще он упертый, как ундумский баран в пубертатный период!

— Он очень сильно напоминает Гардиана! — усмехнулась я. — Может, и не надо вашему внуку жениться? Если бы он встретил ту самую, то почувствовал бы.

— Гарантирую, он встретил ту самую, раз она не задушила его в первую же встречу, — глаза Райры лучились смехом. — Но понимаешь, ему сложно открыться. Куда проще скрыться за стеной засранца, которому чешуйчато до других. Окружить себя браней, делая вид, что он суровый мужчина, не ведающий жалости, любви и привязанности. Это случилось девятнадцать лет назад, когда с подачи родного брата убили его невесту и украли приплод. Через пятнадцать лет повторилось нечто подобное, но она сама сбежала. И тоже с приплодом.

— Вот су… — я побледнела и исправилась, — сумчатая дикообразина! Это же надо!

Но собеседница с пониманием отнеслась к моей реакции и охотно кивнула.

— С тех пор он не может себя простить. Считает, что виноват в гибели невесты и потере кладок. Пытается контролировать все в своей жизни, запрещая себе чувствовать.

— А его невеста знает?

— Теперь знает, — с грустью заметила женщина. — Надеюсь, что распорядится этой информацией с умом. Эйри, мой мальчик на самом деле хороший, — она бережно взяла мои руки в свои ладони и погладила. — Дай ему шанс.

— Я вас не понимаю.

А дальше стала не понимать еще больше, потому что Райра обхватила мои запястья. Ее глаза опасно блеснули золотым светом, а зрачок медленно вытянулся в узкую черную щелку:

— Я, Райранна Вертэр Амалинда ирд Дарлейхасская благословляю союз той, которую знаю под именем Эйри Мейендорф и моего внука Лотэйра Рейнхарта Вертэр ирд Дарлейхасского.

Лотэйра?

Ирд Дарлейхасского?

Мать моя женщина, отец мой мужчина, друг мой тролль и подруга ведьма.

Гардиан — это Рейнхарт, а Рейнхарт — дракон!!!

Дела политические

Лотэйр Рейнхарт Вертэр ирд Дарлейхасский

— Бридж, давай быстро, у меня важное дело! — обозначил, входя в рабочий кабинет, и мысленно проверяя гаркуна. Девчонка в порядке, и пока не самоубилась. Люди настолько хрупкие создания, что способны умереть от неудачного падения с высоты собственного роста. Это ли не шутка Исконной магии? Зачем вообще создавать настолько нежизнеспособных существ?

Первый советник исполнительно ждал, протянув мне папку. Вернулся в реальность и, забрав документы, устроился за столом. Кипа бумаг на подпись навевала скуку и желание завести заместителя. Но заместитель — это потенциальный соперник, которому рано или поздно захочется прибрать власть к своим рукам, а у меня высоки шансы возглавить в будущем стаю. Если это случится, кипа бумаг будет в три, а то и четыре раза выше, и к ней прибавится с десятка два других не очень приятных обязанностей, с которыми, кстати, вполне справится и невестушка. Пусть отдувается за меня на благотворительных вечерах, выставках и прочих светских мероприятиях, где по протоколу обязан присутствовать глава стаи или его самка.