Читать книгу "Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола - Ричард Престон"
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он взял немного штамма Кардинала и ввел его морским свинкам, чтобы проверить, заразит ли он их. Вирус убивал их, как мух. Мало того, яички самцов раздулись до размеров мячей для гольфа и стали фиолетовыми. Штамм Кардинала был сложным организмом, который знал, чего хочет. Он мог размножаться в самых разных видах мяса. Это была агрессивная форма жизни, разрушительная и беспорядочная. В нем была какая-то непристойность, которую можно увидеть только в природе, непристойность настолько крайняя, что она незаметно растворяется в красоте. Он выживал где-то в Африке. Особенно интересным его делало то, что он легко размножался у различных видов – у обезьян, людей, морских свинок. Для этих видов он был чрезвычайно смертоносен, что означало, что его первоначальным хозяином, вероятно, были не обезьяны, люди или морские свинки, а какое-то другое животное или насекомое, которых он не убивал. Вирус обычно не убивает своего естественного хозяина. Марбургский вирус был путешественником: он мог перепрыгивать через виды; он мог прорваться через линии, отделяющие один вид от другого, и, перепрыгивая на другой вид, он мог уничтожить его. Он не знал границ. Он не знал, что такое люди; или, наверное, можно было сказать, что он слишком хорошо знал, что такое люди: он знал, что люди – это мясо.
Сразу после выделения штамма Кардинала и подтверждения того, что это марбургский вирус, Джонсон задался вопросом, где и как Питер Кардинал мог заразиться. Где был этот ребенок? Из-за чего он заразился? Где именно он путешествовал?
Эти вопросы не давали Джонсону покоя. Он уже много лет пытался найти тайные резервуары нитевидных вирусов.
Он позвонил своему другу и коллеге в Кении доктору Питеру Тукеи, ученому в Кенийском медицинском исследовательском институте в Найроби.
– Мы знаем, что это Марбург, – сказал ему Джин. – Вы можете узнать историю этого ребенка? Выяснить, где он был и что делал?
Доктор Тукеи сказал, что найдет родителей и опросит их.
Через неделю у Джина зазвонил телефон. На проводе был доктор Тукеи.
– Знаешь, где был тот парень? – сказал он. – Он был в пещере Китум на горе Элгон.
Джин почувствовал покалывание в голове. Пути Шарля Моне и Питера Кардинала пересеклись только в одном месте на земле – в пещере Китум. Что они делали в пещере? Что они там нашли? К чему они прикасались? Чем они дышали? Что обитало в пещере Китум?
В глубину
Юджин Джонсон сидел за столиком для пикника в Форт-Детрике возле утиного пруда, наклонившись вперед и пристально глядя на меня. Был жаркий день в середине лета.
На нем были темные очки. Он поставил большие локти на стол, снял темные очки и потер глаза. Он был ростом шесть футов два дюйма (185 см), весил фунтов двести пятьдесят (115 кг). Его карие глаза глубоко сидели на заросшем бородой лице, а под нижними веками залегли темные круги. Он выглядел усталым.
– Итак, Питер Тукеи позвонил мне и сказал, что мальчик посетил пещеру Китум, – сказал Джонсон. – У меня до сих пор мурашки бегут по коже, когда я думаю об этом. Через несколько недель я прилетел в Найроби и поговорил с Дэвидом Сильверстайном, лечащим врачом мальчика. Со мной был Питер Тукеи. Потом мы обошли все места в Кении, куда ходил малыш, даже его дом. У его родителей был хороший дом в Кисуму, недалеко от озера Виктория. Это был оштукатуренный дом, окруженный стеной, и в доме жили повар, садовник и водитель. Дом был чистым и аккуратным, открытым и побеленным. Мы увидели, что на крыше живет сурок-даман. Это было домашнее животное, обитавшее в водосточном желобе. Там было несколько аистов, кролики, козы и всевозможные птицы. Я не видел никаких летучих мышей рядом с домом.
Он помолчал, размышляя. Вокруг никого не было. В пруду плавало несколько уток.
– Я очень нервничал из-за разговора с родителями, – сказал он. – Понимаете, у нас с женой нет детей. Я не из тех людей, которые могут утешить мать, к тому же я работаю на армию США. Я понятия не имел, как с ними разговаривать. Я попытался поставить себя на их место и вспомнил, что чувствовал, когда умер мой отец. Я позволил им поговорить об их сыне Питере Кардинале и его сестре, которые были неразлучны с того момента, как он приехал в Кению. Дети проводили все время вместе, делали все вместе. Так в чем же разница в поведении? Почему Питер Кардинал подхватил вирус, а его сестра – нет? Я узнал, что в их поведении было одно отличие. Родители рассказали мне историю о камнях в пещере. Они сказали мне, что их ребенок был геологом-любителем. Дело было вот в чем: не порезал ли он руку о какие-нибудь кристаллы в пещере? Мы обсудили эту возможность с родителями. Питер сказал им, что хочет взять в пещере Китум несколько кристаллов. Поэтому он стал бить молотком по стенам пещеры и собирать камни с кристаллами внутри. Камни разбил водитель, а вымыл повар. Мы проверили их кровь, и положительного результата на Марбург не было.
Вполне возможно, что точкой контакта были руки мальчика, что вирус попал в кровь Кардинала через крошечный порез. Возможно, он уколол палец о кристалл, испачканный мочой какого-то животного или остатками раздавленного насекомого. Но даже если он уколол палец о кристалл, это ничего не говорило о месте обитания вируса в природе; это не идентифицировало естественного носителя вируса.
В 1986 году – за год до смерти Питера Кардинала – Джин Джонсон провел эксперимент, который показал, что Марбург и Эбола действительно могут путешествовать по воздуху. Он заразил обезьян Марбургом и Эболой, позволив им вдохнуть вирусы в легкие, и обнаружил, что очень небольшая доза Марбурга или Эболы может вызвать у обезьяны взрывную инфекцию. Поэтому Джонсон хотел, чтобы члены экспедиции в пещере носили дыхательные аппараты.
– Я привез с собой эти военные противогазы с фильтрами. Еще нам нужно было чем-то прикрыться, иначе дерьмо летучих мышей попадет в волосы. Мы купили в местном магазине наволочки. Они были белые, с большими цветами. Так что в первый раз, когда мы вошли в пещеру, там была кучка кенийцев и я в этих армейских противогазах и цветастых наволочках на головах, и кенийцы просто покатывались со смеху.
Они исследовали пещеру и составили ее карту. После этой разведывательной поездки Джин Джонсон убедил армию спонсировать крупную экспедицию в пещеру Китум. Через полгода после смерти Питера Кардинала, весной 1988 года, Джин появился в Найроби с двадцатью ящиками, полными снаряжения для работы с биологической опасностью и научного оборудования. В оборудование входили несколько военных мешков, предназначенных для упаковки тел, и члены его команды серьезно обсуждали между собой, как поступить с их собственными останками, если один из них умрет от Марбурга. На этот раз Джин почувствовал, что близок к вирусу. Он знал, что вирус будет трудно найти, даже если он живет в пещере Китум, но он чувствовал, что был слишком близко, чтобы потерпеть неудачу в своих поисках. В пещере жило чудовище, и он шел туда, чтобы найти его.
Кенийское правительство согласилось закрыть пещеру Китум для туристов, пока совместная кенийско-американская экспедиция будет искать в ней вирусы. Руководителем экспедиции был доктор Питер Тукеи из Кенийского медицинского исследовательского института. Джин Джонсон задумал эту идею, собрал оборудование и нашел деньги, чтобы заплатить за него. В команде было тридцать пять человек, и большинство из них были кенийцами, в том числе натуралисты, ученые, врачи и рабочие. Они привезли с собой большое количество морских свинок, ехавших в коробках, и семнадцать обезьян в клетках, включая бабуинов, белогорлых мартышек и африканских зеленых мартышек. Обезьяны и морские свинки были сигнальными животными, как канарейки в угольной шахте: их посадили в клетки внутри пещеры Китум и рядом с ней в надежде, что кто-то из них заразится марбургским вирусом. Инструментов, которые могли бы засечь вирус, не существует. В настоящее время лучший способ найти вирус в дикой природе – это поместить сигнальное животное в предполагаемом месте распространения вируса и надеяться, что животное заболеет. Джонсон полагал, что, если какая-нибудь из его обезьян или морских свинок истечет кровью, то он сможет изолировать вирус от больных животных и, возможно, сможет выяснить, как животные заразились им.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола - Ричард Престон», после закрытия браузера.