Читать книгу "Эйвери: тройной отбор - Екатерина Романова"

Я проголодалась! Переход, оказывается, здорово изматывает.

Мне снова досталось место у выхода, потому что, в отличие от других участниц, я никого не расталкивала локтями и неспешно брела в конце процессии. Пожалуй, больше не стоит привлекать внимание. Оно мне ни к чему.

За столом шла незамысловатая беседа о погоде, красоте этих мест и прочей ерунде. Пользуясь тем, что на меня никто не смотрит, я принялась кулинарничать. Не люблю пустые блины и не люблю макать их в варенье. С детства матушка приучила нас кушать блины с начинкой.

Расправив первый кругляш, я наполнила его творогом, кусочками персиков, полила малиной и завернула конвертом. Сверху немного сметаны и можно наслаждаться. Отрезала кусочек и, положив в рот, зажмурилась от удовольствия. Снова вспомнила о доме… Урожай персиков в наших краях скудный, но от подобного лакомства ни родители, ни сестры не могли отказаться. Открыла глаза и поймала на себе заинтересованный взгляд Ренальда. Что снова не так?

– Странно ты блины кушаешь. Как это получается? – поинтересовалась Ермина, а его высочество отвлекла вопросом Агата.

– С начинкой. Ты не пробовала?

– Нет. В наших краях мы едим руками с медом и топленым маслом. С этим ножом я до вечера буду завтракать, да так и не наемся.

– Все просто, смотри.

Я развернула второй блинчик, щедро сдобрила томатной пастой, сложила внутрь кусочек сыра, ветчины, положила веточку петрушки, несколько кругляшков огурца и показала, как заворачивать.

– Можно сделать с любой начинкой. С мясом и рисом, с рыбой, брынзой и томатами, с персиками и творогом. Получается очень вкусно!

Девушка повторила, отрезала кусочек, положила в рот и улыбнулась.

– Класс! Мне нравится.

Она некоторое время ела молча, а потом, склонившись ко мне поближе, произнесла:

– Слушай. Ты, кажется, толковая девушка. Давай вместе держаться? Я этим, – она, не стесняясь, обвела ножом присутствующих, вызвав недовольный кашель у ифы Орнеллы, – не особо доверяю.

– Не возражаю. Ты мне тоже сразу понравилась. Напомнила трактирщицу из моего родного города. Хорошая женщина, добродушная! Скучаешь по дому?

– Да не то слово как, – вздохнула Ермина, отрезая кусок блина и запихивая в рот. Да, девушка весьма вульгарная, зато искренняя! Люблю людей, открытых, настоящих. Манеры можно привить, но совесть, увы, не прививается… – У меня ж дома мамка одна с двумя малышками. Батя помер в том году от заразы, она одна с близняшками осталась. Три года всего им. Как там теперь – не знаю. Письма мои в пустоту словно уходят.

– Если хочешь, – я осеклась и, убедившись, что никто не слушает, наклонилась ближе к девушке. – Если хочешь, я могу послать им весточку с ветром. До бала, который состоится совсем скоро, все наши контакты с родными под запретом.

– Вона как. А ты по чем знаешь?

Я пожала плечами и улыбнулась. Ермина посмотрела на принца, потом на меня, снова на принца.

– Что-то между вами есть. Точно говорю. Но я не в претензии. На самом деле, брак с хорошим мужиком дело замечательное. Думаю, если с отбора вылечу, я Эмирека под свое крыло заберу.

Я чуть не подавилась и рассмеялась. Вот за кого, а за Ермину я точно волноваться не стану. Ее как ивовый прутик не согнешь. Скорее она начнет руководить Эмиреком, чем он ею.

– И правда можешь весточку послать?

– Правда могу. Но с ответом может не получиться. Я пока только осваиваю заклинание. Возможно, что-нибудь и вернется. В любом случае, не переживай за матушку. Король заплатил за нас щедрые отступные. Мне мама рассказала.

– Магичка она у тебя?

– Немного обучены.

За разговором завтрак пролетел быстро. Девушки расслабились и пришли в себя после путешествия порталом. Я заметила, что многие изменили мнение на счет Ренальда и отбора в целом. Взгляды в сторону принца становились все более заинтересованными, а желание обратить на себя внимание порой чрезмерным. Вайнона, например, которая долгое время вела себя тише воды, умудрилась опрокинуть на свое белоснежное платье стакан сока. Принц, разумеется, выразил сочувствие, даже протянул девушке салфетку, но на этом все и закончилось. Внимание на три секунды, а пятно, собственно, навсегда. Вряд ли засохший сок до конца отстирается.

Ренальд же замечал лишь Агату. Он старался уделять внимание и другим девушкам, но тянулся всем сердцем только к одной. Впрочем, и она показала себя с лучшей стороны. Говорила мало, но по делу, держалась величаво, но, в отличие от других аристократок, не высокомерно. Не вступала в склоки, не оскорбляла других участниц и вообще в моих глазах вызывала все больше уважения.

Наконец, завтрак подошел к концу. Замечательно наслаждаться утренней прохладой и вкусной едой в шатре, но мы, кажется, забыли, что впереди нас ждет испытание. Да не абы какое, а самое жуткое.

– Ифа Орнелла, вы, наконец, расскажете, что нас ждет? – вытерев губы салфеткой, требовательно произнесла Сибриэлла.

– Об этом вы узнаете уже на месте. Прошу, дамы, кареты поданы. Рассаживайтесь по местам, времени на раскачку у нас нет. Мы и без того порядком подзадержались.

Распорядительница подала пример и первой направилась к выходу. Заметив, что никто не шелохнулся, она приподняла брови и похлопала в ладошки.

– Ну же!

Участницы нехотя поднялись из-за стола и вышли на улицу. Кареты и правда стояли наготове, запряженные четверками белоснежных лошадей. Впрочем, ни на первых, ни на вторых не имелось царских знаков отличия, что настораживало.

– Почему нет королевского штандарта и герба? – озвучила мои мысли Ермина.

Потому что, кажется, его высочество опасается нападения мятежников. Достаточно и того, что кортеж будет охранять королевская гвардия. Впрочем, они вполне могут перевозить преступников или знатных дам – мало ли по какому поводу они охраняют процессию.

– Дорога займет не больше часа. Настоятельно прошу вас передохнуть, набраться сил, успокоиться. Пожалуйста, не открывайте шторки и окна во время езды.

– Но почему? – возмутилась Раяна. – Душно же!

– Будьте благоразумны. Иногда королеве просто требуется выполнить то, что требуется правилами безопасности!

Девушки загудели словно осиный рой, услышав слово «безопасности».

– Нам грозит опасность?

– Есть вероятность нападения мятежников?

– Что нам предстоит?

– Я хочу домой…

Вопросы и реплики сыпались с разных сторон, превращались в гвалт.

– Успокойтесь, – объявил принц. – Мы отправляемся в сопровождении королевской гвардии. К тому же, с вами еду я, – мужчина обворожительно улыбнулся. – Есть еще поводы для беспокойства?

Вместо ответов – улыбки и ужимки.