Читать книгу "Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых: Воды спят. Солдаты живут - Глен Кук"

Да и сейчас я слегка похож на Тобо в том, что касается моей жены.

– Тобо, это сделал Могаба. Главнокомандующий над таглиосцами. И он за этими стенами.

Правильно, девочка. Взывай к душевной мгле, к запасам гнева и ненависти. Нам очень нужно, чтобы эти эмоции вызрели в самом могучем чародее, оставшемся в этой части мира.

110

Таглиос. Несчастья

Неизвестные Тени сообщили Тобо, что Могаба и его приспешники успокоились, ожидая нашего ухода. Враги полагали, что вскоре наша армия начнет таять – несмотря на все наше богатство.

И они могут оказаться правы. Хотя у Дремы осталось еще немало сокровищ, большинство солдат из Хсиена согласились отправиться с нами только на год. Я не сомневался, что немало их останется в Отряде, пока им вовремя платят, но не сомневался и в том, что когда-нибудь тоска по дому начнет сокращать наши ряды.

Мы срезали змеев быстрее, чем Могаба успевал запускать новых. И каждую ночь устраивали парочку налетов, с большой высоты сбрасывая зажигательные бомбы на собственность известных сторонников Протектора, Могабы и серых. Но огонь – союзник жестокий и неуправляемый. В некоторых пожарах гибли и соседние дома. В таких случаях завеса дыма над городом становилась плотнее.

Повторный ночной налет на жилую часть дворца принес нам весьма неприятную новость. Попытка Могабы захватить наш лагерь возле тенеземского кладбища хотя и привела к тактическому поражению, но тем не менее позволила посланному отряду уйти не с пустыми руками.

Начальник штаба Дремы решил, что ему нужно самому взглянуть на дворец. Чтобы лучше планировать. Он был человеком обстоятельным. По распоряжению Дремы он и еще несколько избранных осваивали управление летающими бревнами Ворошков. У нас их имелось семь, а регулярно использовалось только пять. Одно из двух простаивающих бревен принадлежало Госпоже. А Дрема терпеть не может, когда ресурсы пропадают зря. Дрема есть Дрема.

Начальник штаба прихватил на разведку и Михлоса Седону. Михлос оказался самым способным из учеников, хотя возможность тренироваться он получил только потому, что нравился Капитану. А теперь она пожелала узнать, какой из него разведчик. Сама же Дрема не полетела бы ни за что на свете.

Я тоже отправился, чтобы подстраховать эту парочку. Перед вылетом заставил обоих облачиться в мантии Ворошков. Если нас заметят, то будут обстреливать. Люди Могабы никогда не отказывались от попыток кого-нибудь сбить.

Хватит одного удачного попадания.

Михлос Седона по молодости не успел усвоить, что он не бессмертен. И подлетел к врагам слишком близко. Тут-то мы и узнали, чем разжились солдаты Могабы в нашем лагере.

Темноту пронзил огненный шар. Парень избежал худшего, свесившись набок. Но и скользящего удара хватило, чтобы выбить Михлоса из седла.

Генерал Чу проигнорировал мой окрик и помчался к Седоне на выручку. И даже подобрался настолько близко, что ухватился за его бревно. Но тут из полудюжины трубок вырвались огненные шары.

И один из них угодил точнехонько в бревно генерала.

Оно взорвалось с такой силой, что сдетонировало и второе. А мощности сдвоенного взрыва хватило, чтобы снести целый акр дворца. Словно нога невидимого великана наступила на яичную скорлупу.

И после этого дворец начал рушиться внутрь, точно карточный домик.

Сильнейший порыв ветра отшвырнул меня, как пушинку одуванчика. Я тоже не удержался в седле. Болтаясь на веревке, наблюдал, как в развалинах дворца возникают островки пожаров и мечутся в панике уцелевшие солдаты.

111

Таглиос. Летающая Дрема

Теперь мы станем тебя привязывать, папуля, – заявила Аркана, волоча меня на буксире в лагерь.

Девушка вылетела на обычную расчистку неба, и тут случился взрыв. Помчавшись посмотреть на его результаты, сама едва не свалилась из-за дьявольской болтанки.

– Просто спусти меня на землю. И поскорее. И желательно перед палаткой Капитана.

Дрема должна узнать. Немедленно. И кому-то нужно вылететь, чтобы наблюдать за дворцом. Если вся эта проклятая громадина развалилась… Если Могаба и его помощники не пережили взрыва… Если Кадидас и Дщерь Ночи сбежали, воспользовавшись хаосом…

Во дворце уже вовсю полыхали пожары. На их фоне четко виднелся силуэт городской стены.

В палатку Капитана сходились офицеры, а я все еще доказывал Дреме, что если она готова действовать, то нельзя с этим медлить. Противник никогда больше не окажется в таком смятении, как сейчас.

Она согласилась, но отметила, что и у нас далеко не идеальный порядок.

Капитан решила эту проблему настолько поразительным способом, что я бы ввек до него не додумался.

Поручив Суврину начать подготовку к штурму, она сказала мне:

– Отвези меня туда. Покажешь, что произошло.

– Тебя?

– Меня. Пока смотреть не на что, я посижу зажмурившись. А перед вылетом положу на седло старое одеяло, чтобы не испачкать твой дрын.

Я печально покачал головой:

– Эх, жаль, что с нами нет Лебедя. Какие у вас могли бы получиться замечательные детки! Ладно, пошли.

– Погоди. Суврин!.. – Дрема дала ему еще несколько распоряжений.

Ее отсутствие не должно ни на чем сказаться отрицательно.

– Привяжись как следует, – посоветовал я Дреме. – А то вдруг мне захочется сделать парочку пируэтов.

Она зарычала, как стая сердитых крыс. И сказала, что, если она свалится, мне надо будет просто лететь дальше.

– Ладно. Но вернуться домой на буксире, точно сазан на леске, все же лучше, чем вообще не вернуться.

– Если не боишься помереть от стыда.

– Когда я остаюсь в живых, мне плевать, красная ли у меня рожа.

С годами кое-чему учишься. По крайней мере, следует учиться.

Уже над воротами я сообразил, что между вылетами даже не забежал проведать жену. Но не слишком ли я староват, чтобы переживать? За столь короткое время ничего у нее не изменится.

Подобраться к дворцу близко стало невозможно – над ним полыхало гигантское пламя. Невыносимый жар проникал даже сквозь колдовскую мантию. И чем выше мы поднимались, тем сильнее нас болтало. Ни одного воздушного змея поблизости не осталось.

Полагаю, Могаба скоро откажется от змеев совсем. Никакого вреда они нам не причинили.